都築が気になる｜アマノ文筆クラブ【ショートショート】

今年の春、うちの課に配属されてきた新入社員の彼が、どうにも気になる。

「つづきです。よろしくお願いします」

その挨拶を聞いた瞬間、私は思わず背筋を伸ばした。

我が社の最大の取引先は、全国に数百店舗を展開する大手チェーン「つづきグループ」。都築一族が経営する、売上の三割を占める大口中の大口だ。

（まさか……あの都築一族の御曹司では？）

さっそく、それとなく探りを入れた。

「つづき君、ご実家は何を？」

「父が自営業をしています」

（やはり！）

「家族でやっている小さな店なんですけど」

（謙虚だ！）

「父が現場で、母が経理を」

（現場主義！　しかも一族経営！）

私は確信した。
この青年、ただ者ではない。
それからというもの、私の細やかな気遣いが始まった。

ある日、彼がコピー用紙を補充しているのを見かけ、私は慌てて駆け寄った。

「つづき君！　そんなことは私がやる！」

「えっ、でも課長……」

「いいんだ。君はもっと大きな仕事をしなさい」

（いずれグループを背負う男に、紙の補充などさせられるか！）

毎日のように、缶コーヒーをご馳走した。飲み会では、酒の弱い彼をさりげなく庇った。

ある朝。

「つづき君、いつもワイシャツがパリッとしてるね」

「ありがとうございます。うちはそういうの、うるさいんですよ」

（やはり名家の教育は違う！）

彼はいつも恐縮していたが、その控えめな態度も、私には育ちの良さの証しにしか見えなかった。これで彼からの好感度は抜群のはずだ。つづきグループとの関係も、ひいては私の出世も視界良好。そう確信していた。

そんなある日、秋の展示会に向けた社内名簿の最終チェックをしていたときのことだ。取引先にも配布する大切な名簿だ。誤字脱字があってはならない。私は一人ひとりの名前を丁寧に確認していた。

そして、彼の名前に目が留まった。

都筑。

……ん？

私は目を凝らした。

都筑。
何度見ても、都筑。

（総務め、なんというミスを！）

「つづき君、ちょっといい？」

「はい、課長」

「この名簿、漢字が間違ってるよ。『都築』じゃなくて『都筑』になってる。総務に修正させなきゃ」

大口取引先の親族の名前を間違えるとは、なんたる失態。私が気づいてよかった。

「いえ、合ってますよ。僕、都筑です」

「……え？」

「筑波の『筑』です、合ってます」

「えっ……でも、君、あの……つづきグループの……」

「全然関係ないです。うちの実家、駅の近所でクリーニング屋やってます」

穏やかな秋風が吹き抜けるオフィスで、私は固まった。ここ半年間、せっせと積み上げてきた無駄な気遣いと、およそ百本分の缶コーヒー。

「あ、課長！うちの店、会員になるとワイシャツがいつでも半額なんですよ！いつも優しくしてくださる課長には、入会費も年会費もサービスさせていただきます！」

都筑くんの眩しい笑顔が、私の目にやけに染みた。

「アマノ文筆クラブ」に参加させていただきます。