感情スイッチ｜アマノ文筆クラブ【ショートショート】

私はイシドールスである。

今から千四百年ほど前、スペインのセビリアで大司教を務めていた。

生前の私は、とにかく知識を集めることが好きだった。歴史、医学、天文学、言語。ありとあらゆる知識を集めては分類し、書物にまとめた。知らないことを知る。それが何よりの喜びだった。

そんな私は、いつの間にか……

「インターネットの守護聖」と呼ばれるようになっていた。

なるほど。
どうやら、私の生前の功績は忘れられていなかったらしい。

インターネットとは実に素晴らしい発明だ。かつて私が生涯をかけて集めた知識が、今では指先ひとつで手に入る。世界中の人間が、いつでも膨大な知識に触れられる。

ところが、である。
人間たちは、この便利な道具を少々妙なことに使っていた。

正義を掲げて誰かを叩き、見知らぬ他人の不幸を喜び、誰かの成功には嫉妬を燃やす。

私は首をかしげた。

道具はずいぶんと進歩したものだが、それを使う人間は、昔と大して変わっていないらしい。

人間を動かしているのは、知識なのか。それとも感情なのか。これは興味深い。私は、ちょっとした実験を思いついた。人間が目にする情報を、ほんの少しだけ変えてみるのだ。

まず、三つのスイッチを用意した。

「恐怖」「怒り」「優越感」

恐怖のスイッチを押すと、危険や脅威を伝える情報が優先的に表示される。

怒りのスイッチを押すと、不正や対立を強調した投稿が次々と流れる。

優越感のスイッチを押すと、自分の考えこそ正しいと確信できる情報ばかりが集まってくる。

いずれも、実際に人間たちが発信した情報である。私は、それらを選んで並べ替えただけだった。

すると、どうだろう。人間たちは驚くほど素直に反応した。恐怖を与えられた者は怯え、怒りを刺激された者は攻撃を始め、優越感に浸った者は異なる意見を見下した。

やがて、互いの主張は激しさを増し、ネット上の対立は現実の街へと飛び火した。抗議集会が開かれ、対抗する集団が現れ、衝突が起きた。それでも、人間たちは疑わなかった。誰もが自分の意思で考え、自分の正義に従って行動していると信じていた。

なるほど。

私は実験結果を記録した。人間の感情を直接操る必要はない。見せる情報を選ぶだけで、十分なのだ。

さて、次の実験である。

私は新たに「共感」というスイッチを加えた。

争いに疲れた人間たちに、今度は対立する相手の苦しみや、衝突によって傷ついた人々の姿を繰り返し見せることにした。

すると、今度は平和を求める声が広がり始めた。

昨日まで互いを罵っていた者たちが、対話を呼びかける。各地で平和集会が開かれ、やがて対立していた集団の代表者たちが握手を交わした。人間たちは歓喜した。自分たちの力で憎しみを乗り越え、平和を取り戻したのだと。

私は、その様子を興味深く眺めていた。怒りも、恐怖も、優越感も、共感も。人間の感情とは、実に扱いやすいものらしい。

実験は成功だった。

私は、新たなスイッチをひとつ作った。

「信仰」

人間の思惑など、すべて私の掌の上にある。
そう、私はインターネットの守護聖である。

kataniinuさんの記事でイシドールスのことを知りました。
kataniinuさん、興味深い記事をありがとうございました。

「アマノ文筆クラブ」に参加させていただきます。