【始末の作法】我が家に私達夫婦以外の住人が棲んでいた件
『秋の深まり』と言うよりも『冬の訪れ』を強く感じている今日この頃。
されば、衣類や車の足回りのみならず、心と体の方も冬仕様にマイナーチェンジしていかねばなりませんね。
とまぁ、かような時節ではありますが、此度は、我が家に降って湧いた出来事を取り上げたいと思います。それも、つい先日起きたことなので鮮度抜群。正に、フレッシュそのもの。少々尾籠な内容を伴う話でもありますので、その点をお含みおき頂いた上で一読賜れればなお幸いです。
我が家に私達夫婦以外の住人が棲んでいた件
つい先日のことでした。
寒さが強まってきたこともあり、そろそろ雨戸に出番を乞うべく戸袋から雨戸を引き出したところ・・・一枚目の雨戸の内面に『炭化した米粒のような物体＝何者かの糞』が点々と付着していたことに気付きました。（これまで目撃したことがない状態だったので、直ぐに違和感を覚えました。）
おや？！と思いつつ、二枚目の雨戸を引っ張り出した途端、戸袋の奥から小さな褐色の生き物（2匹）が飛び出してきました。
その姿は、まるで羽の生えたネズミのようなモグラのような・・・そうです『コウモリ』だったのです！
※正直、飛び出してきた時は驚きましたが、そのワタワタとした様子の可愛いこと、可愛いこと。余りに突然の出来事で撮影できなかったことが悔やまれえました。
§ 『屋根裏の散歩者』ならぬ『戸袋の潜居者』は何処から？
さて、ここで気になるのは・・・我が家の戸袋の中身です。
2匹のコウモリが棲んでいたということは、更なる潜居者が残存していたとて不思議はありません。けれども、日暮れを過ぎた時間であったことから、仔細を確認するのは諦め、事の次第を嫁さんへ伝えるにとどめました。（虫が平気な嫁さんですが、コウモリと聞いてビビってました（笑）。）
そもそも、コウモリは鳥獣保護管理対象の生き物です。準備を整えないまま対処を試みた結果、戸袋の中に残っているかもしれないコウモリに致命的な危害を加えてしまっては本末転倒。まずもって対策の首尾を整えることが最善だと考えました。
そこで『何故、こうなったのか？』について、雨戸を使わなくなった春先からの時系列を辿りながら記憶を呼び覚ましていくことにしました。
そして、最終的に思い至ったのは、今夏８月中旬に襲来した台風15号の折に雨戸を閉めたという事実でした。その際、戸袋に設けられている扉が開きっ放しになっていたのでしょう。事実、コウモリが屋外から戸袋の内部へ侵入できる出入口は見当たらないのですから。
いずれにしても、急激な気象の変化を受けて行き場を失ったコウモリ達が、この戸袋の中に身を寄せたというのも頷けるというものです。恐らく、彼らは雨戸が出払うことで生まれた戸袋の空間を洞窟に見立て、細かい凹凸のある外壁側に手足を掛けて潜んでいたのでしょう。
更に推測をしてみるに・・・。
かの台風一過からこの日に至るまで雨戸を使用していないことから、あのコウモリ達は、外に逃散するまでの２ヶ月以上もの間、格納された雨戸と外壁の間にできた狭い空間の中で、蜘蛛や羽虫、小さな甲虫等を食べて生きながらえていたのでしょう。いやはや、なんとも健気にしてタフな生き物だと。
§ 潜居者たちとの向き合い方
古より害虫を駆逐してくれる益獣として知られてきたコウモリですが、悲しいかな、誤解されがちな存在ではありますよね。
確かに、洞窟のような暗所に暮らし、夜の訪れと共に活性をあげるといった生態から、実態を正しく捉えることが難しくいので、致し方がないのかもしれません。（きっと昔話や逸話の影響もあるのでしょうね。）
満遍なく糞が付着している写真は、あまりにも酷いので掲載しておりません（笑）。
それが為に、自然と乖離した生活が当たり前になってしまった人間、或いは、生活空間の除菌・滅菌に血道をあげている方々にとっては、得体の知れない不潔で怖い動物というイメージがついてしまったと。
私自身は、此度の様な『住家に動物が居着く』と言った状況に遭遇した際は、生き物の種類に因らず『生き物と人間の生活空間との境界線上で起こり得る一場面』だと割り切って考えるようにしています。だから、不愉快だとか厄介だとか・・・そういう嫌悪に囚われることはありません。
だって、双方共に悪くないのですから。
正味、我が家の庭に糞を落としていく猫と同じ・・・いやいや、むしろ散歩中の犬がした糞の後始末をしていかない飼い主の方が始末に負えないですよね。それを思ったら、コウモリの糞なんて可愛いものです。
さわさりながら、野生の存在と人間の近代的な生活との間には、適度な距離感が必要だと考える側の人間でもある私は、『見つけてしまった以上 無視できない』のです。それはそうです。この現状、即ち『野生と人間が不本意に干渉してしまっている状況』は、双方にとって望ましい状況とは言えないのですから。
当然の事ながら、人家はコウモリにとって長期的に安心して暮らせる居場所とは言い難いし、暮らしに直結する仕事に携わってきた私にとっても望ましい状態ではありません。実際、不潔よりは清潔な方が好ましいし、生き物を過度に保護することで、家族の健康が損なわれるのは嫌ですからね。
なれば、状況に適した対処をしようというわけです。
とは言え、対処と言っても相手が相手ですから、駆除といった措置はしません。既に個体は逃散しているわけですから、此度の対処は掃除と忌避でこと足ります。
好天もあいまって気持ちもスッキリ。掃除は良いですね。
余話：我が家に潜居した動物の過去事例
15年程前のこと。
当時、小学生だった次男坊が「部屋の西側の壁から、チュンチュンって鳴くような音が聞こえてくるんだよ。」と言ってきました。この段階で、家の何処かに鳥の巣をできていることが分かりました。問題は、その場所と侵入経路です。そこで、彼の部屋に行ってみると、壁の中から鳥の営みを感じさせる音がクリアに伝わってきました。
そこで、外に出て望遠鏡を使って確認してみたところ、エアコンの室外機と室内機を繋ぐ配管を通すためにあけた外壁の孔の隙間から鳥が侵入していることが窺われました（巣をつくるための植物辺が穴の隙間から飛び出していた）。通常、こうした配管周りに生じた隙間は、専用のエポキシ粘土で塞がっているのですが、どうやら劣化して剥離していた模様。そこで、次男坊に「今は対処するわけにいかないから、ヒナ達が巣立つのを待ってから、壁の中を掃除するね。鳥の鳴き声がしなくなったら教えてよ。」と伝えました。
その後1カ月もしないうちに「2〜3日前から羽音や鳴き声が聞こえなくなったよ。」と彼が言ってきたので、2階の南面の窓から西面の窓にロープを渡し、ハーネスを装着してから下屋根の上に出て、問題の場所まで回り込んで検分しました。そして、配管と外壁の穴の隙間から手を入れて探ってみると、巣と鳥の羽がこんもり出てきました（苦笑）。「なんとまぁ、こんな場所で雛を育てていたのか！」と感服するも、毎度毎度、野生の鳥に居場所を与えるわけにはいかないので、予め練り合わせていたエポキシ粘土を、配管と穴の隙間に詰め込み、招かれざる客が侵入できないように塞ぎました。
道路側に面した高所作業となりましたが、安全を確保するツールが揃っていたこともあって、自己完結することができました。でも、こうした状況を無視していると、鳥が外壁の中に巣を作るといったレベルの話ではなく、躯体内部の劣化に繋がっていた可能性もあるので、早期に対処することができて良かったと感じています。この出来事以降、外壁周りに欠損箇所がないか小まめにチェックするようになりましたね。
§ 双方にとってモアベターな事後処理
といったプロセスを経て、天気が回復した去る金曜日に、満を持して実行に移しました。
外壁面にしがみついていたコウモリ達の糞尿を浴びていたのは一番内側の雨戸だったので、それ以外の雨戸には糞が付着していることはありません。けれども、雨戸の戸車が下に堆積しているであろう糞を踏んでいることに違いないので、全ての雨戸を外して洗浄することにしました。
雨戸を取り外して戸袋の中を観察すると、予想以上に綺麗な状態で安心しました。恐らくは、逃散していったコウモリ2個体分の糞尿に過ぎなかったのでしょうね。とは言え、戸袋の下枠には幾許かの糞が落ちているわけなので、内部も散水してしっかり洗浄しました。これまで省みることが無かった部分なので、この機会に検分できて良かったと感じています。
そして最後に、戸袋の内部へコウモリ用の忌避剤を噴霧しました。
昨今、ホームセンターで容易に入手できるので有難いですね。コウモリ用の忌避剤は、概ねミントとワサビの成分が含まれているようです。噴霧に際しては、ワサビの成分を懸念して相応の防備を施して使ってみたのですが、熊撃退スプレーのようなパワーは感じませんでした（当然）。ただ、噴霧後しばらくして目の粘膜がワサビ成分の存在を察知しましたよ。やはり、使用する際は目の防護はマストのようですね。（薬剤に敏感な方は注意が必要！）
といった具合の仕儀と相成りました。
師走の声が聞こえてくる時節にあって『野生と人間が奏でた少々不都合な出来事』に、どうにか始末をつけることができて幸いでした。勿論、何かをきっかけに、再びコウモリたちが戻ってくる可能性は否めませんが、それはそれで柔らかく対処していく所存でおります。
考察未満の雑感
住宅に侵入する生き物は数多います。
長らく住まいに関わる仕事（一般住宅の耐震診断や中古物件の調査等の機会）に携わってきた中で、私が実際に他人様の住家内で目撃した生き物は、ハクビシン・ハト、ヘビ・コウモリの４種類です。
（実は、意外にハクビシンが多かったりします。最近は、アライグマの潜居事例を耳にしていますが、私自身は目撃したことはありません。）
これら五種類の生き物を並べても、人間の生活に与える影響の程度は様々ですよね。特定の生き物に対して偏った感情を持たない私ではありますが、残念なことに生活空間をスポイルしてくる生き物の対処には、ある程度のグラデーションがあっても致し方ないと考えています。（敷地内でスズメバチの巣を見つけたら必ず除去しますし。）
このグラデーションを、差別と表現するのか、区別と表現するのかは十人十色でしょう。
ただ、私自身が留意しているのは、その生き物が、自分（家族）の生活・暮らしにとって如何なる影響を与えるのかを適切に捉えること、そして、その対処法が現行の法律や条例に沿っているのか否かを確認するといった事柄です。こうしたプロセスを経たことで生じたグラデーションは、『人間が担うべき業』として引き受けるしかないと私は考えます。
小難しい話はここまでにして、そろそろ終わりとさせて頂きましょう。
何の因果か、この記事に触れてしまった稀有で酔狂で賢明なる読者の皆様よ・・・ご自宅の小屋裏・床下、はたまた雨戸の戸袋内の状態を御存じですか？ お庭の状態は大丈夫ですか？
風雨から守ってくれる家、そして財産となる敷地です。せめて気が向いた時にでも、つぶさに確認されることをお勧めします！
