努力でも、技術でも、越えられない壁

昨日は、私が受けていた、大手企業が扱うある高級ブランドの仕事を依頼していた、一人の鞄職人について書きました。

社長であり、本当に腕の良い職人でした。

でも、時代とともに仕事が減っていく中で、彼は景気が良くなれば、また注文が増えることを期待していました。

昨日も書きましたが、私にはどうしても「そうですね」とは言えなかったんです。

世の中で商品が売れることと、彼の工場に注文が戻ってくることは、別の話だったからです。

そして、ある日、私がその会社を訪問すると、誰もいない。

後になって知ったのですが、事業が立ち行かなくなり、社長は夜逃げをしてしまったのです。

以前、彼から聞いた話を思い出しました。

「息子が警察官になったんや。保証人になってくれて、1,500万円借りられた」

まだ20代の息子さんです。

これから自分の人生を歩んでいこうというときに、父親の事業によって大きな負担を背負うことになってしまった。

とても胸が痛みました。

経営がうまくいかなくなるというのは、売上や利益といった数字だけの問題ではありません。

その先には、家族の人生もあるんです。

景気が良くなれば、本当に仕事は戻るのか？

当時、日本のものづくりは大きな転換期にありました。

国内の生産が、次々と海外へ移っていた時代です。

例えば、あるブランドの鞄が売れ始めたとします。

でも、そのブランドがすでに海外の工場で生産していたら、売上が増えても国内の職人に注文が戻ってくるとは限りません。

むしろ、海外への発注が増えていくこともあるわけです。

これは景気が悪いという話ではなく、仕事の仕組みそのものが変わっているということです。

昨日は、下りのエスカレーターを一生懸命上っている話をしました。

では、そのエスカレーターを降りたとして、次にどこへ向かえばいいのでしょうか。

では、何をすればよかったのか？

新しい取引先を探せばいい。

自分の商品をつくればいい。

ブランドを立ち上げればいい。

そんなことは、誰でも言えます。

でも、ちょっと考えてみてください。

鞄をつくる技術があるからといって、売れる商品を企画できるわけではありません。

ブランドを立ち上げても、誰が買ってくれるのか。

どうやって知ってもらうのか。どこで販売するのか。利益は残るのか。

売れるかどうかも分からない商品に、資金を投入する。

もし失敗すれば、さらに借金が増えるかもしれない。

まして、すでに経営が苦しくなっている会社です。

そんな簡単な話ではないんです。

動かなかったのではなく、動けなかったのかもしれない

昨日、私は彼は変わらなかったと書きました。

でも、その後、考え方が少し変わりました。

彼は何も考えていなかったわけではないんでしょうね。

「こんなことをやればいいかな？」

そんな話もしていたのですから。

何とかしなければならないことは、本人が一番分かっていたのかもしれません。

ただ、何をどうすればいいのか分からなかった。

長年、鞄づくりをしてきた人です。

当然、今までの経験や仕事をもとに考えるでしょう。

でも、今までとは違う市場を探し、新しい商品を企画し、販売の仕組みまでつくる。

それは鞄づくりとは、また別の仕事です。

しかも、これを全部一人で考えること自体に無理があるんです。

でも、誰に相談すればいいのかも分からない。

そもそも、誰かに相談するという考えすら浮かばない。

そんな社長さんも少なくありません。

あの職人さんも、そうだったのかもしれません。

そして、当時の私自身も、彼に具体的な道筋を示せるだけの力があったわけではありませんでした。

あのとき、もっと違う話ができていたら

今でも、あの職人さんのことを思い出すことがあります。

当時の私に、もっと的確なアドバイスができる力があれば。

彼の技術を生かして、どんな可能性があるのか。

何をどう変えれば、新しい仕事につながるのか。

そんなことを一緒に考えられていたら、何か違っていたのかもしれません。

もちろん、それで結果が変わったかどうかは分かりません。

でも、何とかしたいのに、何をどうすればいいのか分からない。

そんな人を、もう見たくないんです。

真面目に働いて、技術を磨いて、それでも仕事を失ってしまう。

本人だけでなく、従業員や家族の人生まで変わってしまう。

そんな現実を見てきたからこそ、私は、経営者に対して簡単に「もっと頑張りましょう」とは言えないんです。

必要なのは、もっと頑張ることなのか。

それとも、今までとは違う可能性を見つけることなのか。

その判断さえ、簡単ではありません。

では、そうした判断をするために、一体何が必要なのか。

私は、そのことを考える中で、頑張ってる人はもっと幸せになってほしい。そんな想いから、マーケティングというものを、それまでとはまったく違う角度から見るようになりました。

次回は、その話をしてみたいと思います。