世界を面白がる人になる。英会話コーチが伝える、違いを楽しむ生き方

「いろんな世界を面白がってみる」

そう語るのは英会話コーチとして活動するAkiさん。
英語を教えるだけではなく、その先にある異文化や価値観との出会いを届けています。

カナダへの留学、インドでの駐在、そして会社員時代の葛藤。さまざまな国や人との出会いを通してAkiさんが見つけたのは「正解を探す」のではなく「違いを楽しむ」という生き方でした。

「英語は単なる語学ではなく、世界を覗くための窓。そして、自分自身を知るための入り口です」と語るAkiさん。　なぜ「世界を面白がる」を大切にしているのか。その原点と、人生を旅するように生きる哲学について伺いました。

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世界を面白がる英会話コーチ、英語の先にある世界

ー英会話コーチのAkiさん、まずは現在のご活動について教えてください。

Aki：「世界を面白がる」をテーマに英会話コーチをしています。これまでの受講生は400名ほどで「英会話力を高めたい」という方はもちろん「もっといろいろな世界を知りたい」「異文化に触れたい」「海外の人と交流したい」という方が多く通ってくださっています。

私が考える「世界を面白がる」とは、正解や常識をひとつに決めつけず、自分とは違う価値観や文化との出会いを楽しむことです。セッションでは、英語を学ぶこと以上に「もっと世界を知りたい」「もっと自分を表現したい」という気持ちを大切にしています。

ー世界を知るセッション、ワクワクしますね。

Aki：そうですね。セッションではよく異文化について話します。例えばインドに滞在経験がある生徒さん (中級) がいました。北インドのデリーという都市でリクシャに乗っていたらその道路は片側３車線なのにも関わらず、リクシャが横一列で４台５台走っていたそうです。そんな混沌としているなか、横には牛が歩いていたり、犬が走り回っていたり。ルールがあるような、ないような状況に驚くとともに「寛容でいていい世界がここには存在するんだ」と逆に感激したそうです。

ーその生徒さんは、世界の違いを楽しめたのですね。

Aki：一見すると驚いて、後退りしてしまう出来事かもしれません。でもその生徒さんはそんな経験も含めて「こういう文化なんだ」「こういう人たちがいるんだ」と面白がっていたんです。きっと「正解かどうか」で判断するのではなく「こんな世界もあるんだ」と受け止める姿勢があったからだと思います。

このように、セッションでは英語を教えるだけでなくその先にあるさまざまな価値観や文化に触れます。世界には自分の常識とは違う考え方や暮らし方がたくさんあるので、違いを楽しみながら、人生がより豊かになればいいなと思っています。

ー英会話を学ぶ場というより「人生や世界を広げる場所」ですね

Aki：「世界を面白がれるようになると、人生は広がる」と思っています。例えばカナダの文化はとても興味深いですよね。アメリカでは「sorry」という言葉は自分に非があるときに使い「excuse me」は人に注意を促すときに使いますが、カナダでは、自分が悪くなくても気を遣って「sorry」と言う人が少なくありません。そうした姿を見ると「カナダの人たちは日本人に少し近い感覚を持っているのかもしれないなあ」と感じます。

また、インドで仕事をしている別の生徒さんから聞いた話も印象的でした。インドには「自分は完璧ではないのだから、人の完璧でない部分も許そう」という、おおらかな価値観があります。日本では、失敗をすると責めてしまいがちですが、その生徒さんはインドでの暮らしを通じて、自分自身の不完全さも受け入れられるようになったそうです。

ーまさに、世界を知ることで、自分の輪郭も変わっていくような？

Aki：窓から世界を覗くと、自分が当たり前だと思っていた価値観も少しずつほぐれていくんです。そしてラッキーなことに「一人一人が世界を面白がることができること」は私たち社会にも大きなプラスの影響があると信じています。それは「私たちが楽しむことで、それぞれの文化や国民性がより尊重され、より守られていく」のだと思っています。

例えば私たち日本人。私たちは協調を大切にしているせいか、少しの欠点に厳しい面があります。しかし裏を返すとモノづくりという形で経済の恩恵を受けてきたのも事実です。どちらも同じ自分であって、それさえも面白がることができれば、自分たちも他文化も改めて自分らしさを尊重できると思うのです。

留学が教えてくれた、新しい世界の見方

ー幼少期や学生時代は、どんな少年だったのでしょうか？

Aki: 子どもの頃から、好奇心旺盛でした。「知らない世界」を覗きたいという気持ちがあって、海外の映画を見たり、地図を眺めたりしながら「この世界はどこまで続いているんだろう」と想像するのが好きでしたね。日本とは違う文化や価値観に触れることに、漠然とした憧れがあったんです。一方で、自分の気持ちを外に出せなくなっていく自分がいました。何かを感じていても「こんなことを言ったら変に思われるかな」と考えてしまう。周囲の空気を読んで、なるべくそこから外れないように振る舞っていたと思います。

ー海外への憧れが幼少期からあったのですね。実際に海外に行ったのはいつですか？

Aki: 大学時代のカナダ留学です。仲のいい友人が留学に行ったことがきっかけで「自分も一度は海外に行ってみたい」「英語を学びたいと思い留学しました。でも今思うと、本当に惹かれていたのは英語ではなく、カナダの文化や人柄だった気がします。

ー英語を学ぶための留学ではなかった、というと？

Aki:「そこに生きている人たち」に惹かれていました。海外の映画やインタビューを見ていると、北米の人たちは自分の感情や考えを自然に表現するんです。「自分はこう思う」「これが好き」「それ面白いね」と感覚をそのまま言葉にしている。その姿が、当時の僕にはすごく新鮮でした。「ちゃんとしていること」や「空気を読むこと」を大切にする日本にいる僕からすると、海外の人たちは自然体に見えたんです。

ー留学中「価値観が変わった」と感じる瞬間はありましたか？

Aki: 印象に残っているのは、学校帰りに工事現場で働いていた男性から突然「お前、日本人か？ 日本では今何が流行ってるんだ？」と声をかけられたことです。たったこれだけなのですが、僕にとってはものすごい衝撃的でした。日本だったら、見知らぬ人に突然そんな風に話しかけることって、まずないですよね。しかも、工事現場の男性は、意味のある会話をしようとしていたわけでもない。ただ、自分が気になったことを自然に口にしていたんです。僕は、その空気感がすごく心地よかったんです。

日本にいると、どうしても相手との距離感を測ったり、建前を気にしたりして、なかなか自分の思いをストレートに言葉にすることができません。しかしカナダでは、見知らぬ人同士であっても、自分の内側にある感情をスッと外に出してコミュニケーションを取っていたのです。

「ちゃんとしなきゃいけない」「変なことを言っちゃいけない」という感覚に縛られていたけれど、嬉しかったら嬉しいと言うし、面白いと思ったらそのまま共有する。その姿を見た時に「あ、自分はこういう世界にいたかったんだ」と気づきました。

ー留学を経て、日本に戻ってからは海外営業のお仕事に就かれています。どんな日々を送っていましたか？

Aki:卒業後は、東京のメーカーの海外営業で働いていました。インドやタイに長期滞在し、現地企業とのやり取りもしていました。中小企業だったので裁量も大きく、若いうちから様々な経験をさせてもらったと思います。ただ、ずっと「噛み合わない感覚」がありました。「どう組織に馴染めばいいのか」が分からなかったからです。「もっとこうした方がいいんじゃないか」「新しい取り組みをしたい」と前向きな気持ちは常にありましたが、それをうまく言葉にできませんでした。
周囲と足並みを揃えようとするほど、苦しくなっていっていく日々。「社会人なんだから我慢しなきゃいけない」「合わせられない自分が悪い」と思っていたものの、最終的に「ここにはいられない」と思い、インド駐在中に辞表を出しました。

ー会社を辞めた時、どんなことを感じていましたか？

Aki: 自分を責めていました。当時は「石の上にも三年」という考えが根強かったので「三年も続けられなかった自分には価値がないんじゃないか」「社会に適応できない自分はダメ」と落ち込んでいました。しかし、そんな時でも海外で見た景色だけは自分の中から消えませんでした。例えばインドでは、電車が5時間遅れても、誰も怒っていないんです。「まあ、そういうこともあるよね」という空気が自然に流れているからでした。「完璧じゃなくてもいい。人間なんだから、上手くいかない日があって当たり前」その感覚に、僕はすごく救われました。

ーその後、どのように英会話コーチという道へ進まれたのでしょうか？

Aki：留学や海外での経験を通して、英語は「人生の見え方を変えてくれるもの」だと知りました。英語ができたからこそ出会えた人がいて、訪れることができた場所があり、選べた人生がある。価値観も、人との出会いも、自分の可能性も大きく広がっていったんです。だから僕にとって、英語は単なる勉強ではなく、世界へつながる扉でした。

だから今度は「自分が、その扉を開くきっかけを届ける側になりたい」と思い、26歳のときに小さなテナントを借りて英会話スクールを立ち上げました。それから長い年月が経った今も、届けたいものは変わっていません。英語を通して世界を知り、自分とは違う価値観に触れる。自分の可能性を信じられるようになったり、新しい一歩を踏み出せたりする人を増やしたい。その想いで英会話コーチを続けています。

世界は知るものではなく、感じるもの

ーAkiさんが考える「英語で世界が広がる」とは、具体的にどういうことなのでしょうか？

Aki：「英語で世界が広がる」とは、単に海外の人と話せるようになることではありません。自分の内側の世界と、外側の世界の両方が広がっていくことです。

内側の世界とは、自分の感情や考え、自己表現のこと。自分が感じたことを言葉にしたり、誰かと想いを共有したりすることです。
僕は留学中、北米の人たちが自分の考えを自然に表現している姿に強く惹かれました。それは英語が上手だから格好良く見えたわけではありません。自分の意見や価値観を隠さず「自分を生きている」姿がとても魅力的だったんです。その姿を見て、自分ももっと自由に表現していいんだと思えるようになりました。


外側の世界というのは、異文化やさまざまな価値観との出会いです。知らない人、知らない文化、知らない生き方に触れることですね。日本では当たり前だと思っていたことが、世界では全く当たり前ではない。その事実に触れるたびに、自分の視野や考え方が広がっていきました。

英会話は、この2つの世界を育ててくれます。自分を表現する力を身につけながら、これまで知らなかった世界にも触れられる。だから僕にとって英語は、自分を広げるためのツールであり、人生をもっと面白くするための入口なんです。

ー「内側の世界」と「外側の世界」を知って、Akiさんはどんな変化がありましたか？

Aki：自分を受容できるようになりました。今は好きなことをして有意義に過ごしている僕ですが、昔は自分を否定することばかりだったんです。例えば、人とワイワイするのが好きそうに見えるけど、実はそうではなく、どちらかというと一人で旅をしたり、少人数で深く話したり、自分で世界を見に行く方が好きだったり。今なら「それでいいじゃん、これが僕だから」と思えるけど、過去の僕は「1人でいたいと思うことはダメなこと」と思っていました。人と繋がっていなきゃいけない、輪の中にいなきゃいけない、みたいな感覚がどこかにあったんですよね。

ただ、内側の世界で「本当はどう感じているんだろう」と自分を見つめ、外側の世界で今まで知らなかった価値観や生き方に触れていくなかで「あ、自分はこういう人なんだ」と分かってきたんです。だから今は「全部含めて自分なんだ」と思えるようになりました。海外で違う価値観に触れて、自分と向き合って、言葉にしていく。その繰り返しが、自己受容につながっていった気がします。

ー感じること、体験することを大切にされているのですね。

Aki：そうですね。「知ること」と「経験すること」は、違うと思うんです。例えば、タイについて知りたいと思ったなら、今はネットでいくらでも調べられますよね。SNSで情報は手に入ります。しかし、実際にタイの街中に足を運ぶと、ジュースをビニール袋に入れてストローで飲んでる人がいたりするんです（笑）「え、何これ？」ってなる。その「何これ？」が面白いんです。

ーまさに「世界を面白がる」のですね。

Aki：そうです。「なんでこういう文化なんだろう」と調べたり、現地の人に聞いたりする。そうすると、ただの情報が、自分自身の体験に変わっていくんです。
知識は本を読めば誰でも共有できますが、自分が何を感じたか、どう受け取ったか、何を考えたかは、その人だけのものです。だから僕は「感じること」「体験すること」をすごく大切にしています。英語も同じで、単に話せるようになることよりも、その先で何を感じるか、どんな世界に触れるかの方が大事なんです。

世界を面白がりながら生きていく 

── これから、活動としてやっていきたいことはありますか？

Aki： 今は1on1のセッションが中心ですが、今後は生徒さん同士の交流の場もつくっていく予定です。その助走として、中級は「共有したい世界何でも会」という、ただただ楽しく話す会を開いています。例えば「日本のいいところ・良くないところ」「承認欲求って何？」のようなテーマで、前のめりになって話したいことをジャッジなく話す。みんなで「世界をつつきあっていく」感じです。

── 「世界をつつきあう」素敵な表現ですね。英語の練習で、日常的にできることはありますか？

Aki： 初級は特に「独り言英会話」がおすすめです。やり方はシンプルで、洗い物や掃除をしながら今やっていることや今日の出来事を英語で実況するんです。「今お皿を洗っている」「今日スーパーで知り合いに会った」など些細なことで構いません。大切なのは「自分のことを英語で話す姿勢」です。すると「言いたいのに言えない」というもどかしさが出てきます。このもどかしさこそ、成長ですよね。伝えたいことを「次はこう言いたい」と思える。その積み重ねが、実際に話す力につながっていきます。

また、普段とは少し違う体験をしてみるのもおすすめです。例えば、いつもと違うカフェに行ってみる、少し遠くの街まで足を伸ばしてみる、興味のあるコミュニティに参加してみる。そうした新しい体験は、英語で話したくなる材料になります。散歩をしながら「鳥が飛んでいるな」「あの車はずっと停まっているな」と英語で実況してみるのもいいですね。英語は言葉とイメージが結びつくことで、ぐっと身につきやすくなります。

── 最後に、これからも大切にしたいことはありますか？

Aki：人生のテーマとして「旅するように生きる」があります。海外を転々とするとか、日常的に移動し続けるという意味ではありません。物事や常識にとらわれすぎず、自分らしく自由に生きるということです。

「旅をする」と聞くと「どこかに行けば変われる」「何かを手に入れれば人生が変わる」と考えがちですが、僕は必ずしもそうではないと思っています。大切なのは場所ではなく、自分が世界をどう見るかです。だから、これからも旅をするように世界を面白がりながら生きていきたいと思っています。

そして、僕だけでなく生徒さんにも「もっと自由でいいんだ」「もっと自分のやりたいことをやっていいんだ」と感じてもらえるような場をつくっていきたいですね。英語でも、旅でも、日常のちょっとした寄り道でも。世界を面白がりながら、生きていきたいです。

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編集後記

セッションを通して印象的だったのは、
Akiさんが語る「世界を面白がる」という言葉の奥行きでした。

ただ海外に行くことでも、英語を話せるようになることでもなく、
自分とは違う文化や価値観に触れたとき
「こんな世界もあるんだ」と受け止めてみること。
そのまなざしが、自分自身をゆるめ、
人生の選択肢を広げていくのだと感じました。

英語は、遠い世界へ行くための言語ではなく、
日常のすぐそばにある小さな窓なのかもしれません。

その窓を少し開けてみるだけで、
見慣れた景色も、自分自身の輪郭も、少し違って見えてくる。

Akiさんから、そんな自由で軽やかな生き方を教えてもらいました。
改めて、ありがとうございました。

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