今回は無理 ｜ アマノ文筆クラブ
「ごめん、今回は無理……」
同僚の佐藤直人は足早に去って行った。
ひとりカフェに残された中谷真緒は、その言葉の意味を考えた。
「今回は無理……いつならいいの？」
真緒はすっかり冷め切ったコーヒーを飲み干した。苦味だけがいつまでも口の中に残った。
翌朝、出勤すると直人の姿がなく、スケジュールボードには3日間有休と書かれていた。
真緒は前日、直人に想いを告げていた。営業事務として直人をサポートしているうち、いつしか直人の実直な人柄に惹かれ、恋い慕うようになった。
真緒は突然の休暇に困惑していた。
今日は大事な商談がある。必要な資料も直人に渡していた。
そんな中、真緒の元に直人の同期の矢代がやって来た。
「中谷さん、今日の商談なんだけど、急遽俺が対応することになってしまって……打ち合わせしたいんだけど、今大丈夫？」
真緒を会議室に誘導すると、矢代は困ったような口振りを見せながらも、瞳の奥には隠しきれない野心が見え隠れしていた。
「資料は佐藤さんに渡してありますけど」
「それで困ってるんだよ。あいつと連絡が取れなくてさ」
矢代は真緒から資料の内容を聞き出そうとした。
しかし、真緒は何となく違和感を覚えた。
商談先の会社名も、担当者の名前も、矢代は知らないという。
「中谷さん、君が知っていることを全部教えてくれないかな」
そのとき、会議室のドアが開いた。
「そこまでにしましょうか」
現れたのは、法務部の社員と、三日間の有休を取っていたはずの直人だった。
「佐藤、お前……」
「矢代、今回の商談は最初から存在しないんだ」
実は、社内で情報漏洩の疑いが浮上していた。
法務部は架空の商談を用意し、関係者にしか知らされていない情報を使って、漏洩経路を調べていたのだ。
そして直人は、実は法務部所属だったのだ。
真緒と矢代は言葉を失った。
一連の調査が終わり、直人は真緒をカフェに誘った。
「この前のことなんだけど……」
直人と視線が合い、心臓が高鳴った。
「ごめんなさい、今回は無理です」
いたずらっぽく笑うと、あの日の直人のように足早に席を立った。
直人は天を仰ぎ、額に手を当てた。
そして、カップのココアをひと口。
優しい甘さが、口いっぱいに広がった。
甘野充さんの企画に参加させていただきました。⏬
