武藤さんは甘くない
ここ近年、出版業界では倒産が相次いでいた。
紙代、印刷費、物流費の高騰。
書店の減少。
そして活字離れ。
そんな中、とある小さな出版社だけは、なぜか生き残っていた。
しかも、そこで扱う本は軒並みベストセラーになっていた。
業界では、こんな噂が流れていた。
「武藤という敏腕編集者がいるらしい」
武藤は、決して妥協を許さない。
原稿の一文字にまで目を光らせ、タイトル、装丁、帯のコピーに至るまで、納得するまで何度でもやり直させる。
しかし、武藤が他の編集者と違っていたのは、編集だけではなかった。
最初から大量に刷る必要はないと考えていた。
まず電子版で先行販売をし、読者の反応を見て、反響の大きかった作品だけを紙の本にする。
しかも、オンデマンド印刷。
注文された数だけ刷るので、大量の在庫を抱えず、売れ残りや返品も殆ど発生しない。
小さな出版社だからこそできる、身軽な出版方法で、そのやり方は見事に的中した。
電子版から口コミが広がり、紙の本を求める読者が増えていく。
そして、必要な分だけ印刷する。
気づけばベストセラーになっていた。
＊＊＊
「武藤が担当すれば売れる」
そんな評判が業界中に広がった。
武藤のもとからは、次々と新人作家がデビューした。
加藤海女。
尾藤慎。
佐藤モカ。
三人とも作風はまったく違う。
加藤海女は、甘い恋愛小説。
尾藤慎は、ほろ苦い文学作品。
佐藤モカはスイーツを題材にした小説。
そして三人とも、ベストセラー作家になった。
世間は、武藤を「売れる作家を育てる天才編集者」だと思っていた。
＊＊＊
武藤の向かうパソコンの画面には、三つのフォルダが表示されていた。
『加藤海女』
『尾藤慎』
『佐藤モカ』
武藤は、それぞれのフォルダを開き原稿を読み返し、推敲のため、赤ペンを走らせる。
三人の作家は、
すべて武藤自身だった。
作品によって「糖度」を変え、別々のペンネームを使い分けていたのだ。
恋愛小説なら、甘ったるい加糖。
文学なら、ほろ苦い微糖。
スィーツ小説なら、程良い甘さの砂糖。
そして、最後にすべてを厳しく編集するのが、無糖の武藤。
＊＊＊
ある夜。
武藤は一冊の新刊を手にしていた。
印刷所から届いたばかりの本だ。
著者名は、『武藤 厳』
小説のタイトルは、『甘くない話』
無糖なだけに味気ない作品を描いてみたが、実にくだらない。
「没だな」
やはり作品を作るには糖度が必要だ。
甘野充さんのこちらの企画に参加させていただきました。⏬
