【北海道】しいたけ飯店のヒーローは、おじいちゃん

先日、北海道樺戸郡浦臼町浦臼にある
「しいたけ飯店 本店」に、初めて夫婦で行ってきました。

メニュー表を見て、チャーハンを食べようか、ラーメンを食べようか色々と迷いました。

なんとなくピンときて、私は中華丼にしました。

夫はチンジャオロースを注文しました。

チンジャオロースを食べた夫に「どう？」と聞いたら「うん、普通にうまいよ。食べる？」と聞かれたので、私もひとくち食べました。

たしかに美味しくて、白米に合う味付けでした。

私も次はチンジャオロースを食べようかなと思いました。

入店して席に着き、メニューが決まったので注文をしようとしたときのことです。

私は手を挙げて「お願いしまーす！」と声をかけました。

しかし、人手不足なのかフロアには店員さんが誰一人いません。

時計を見ると、すでにお昼過ぎ。

店内には私たち夫婦のほかに、中年のご夫婦と、年配の男性がひとりだけでした。

「あれ？ もしかしてみんな休憩に行っちゃったのかな？ 注文したいのにどうしよう」

そんなふうに困惑していると、厨房の近くで食事をしていた年配の男性客が、すっと立ち上がりました。

そして厨房に向かって、「おーい！ お客さん呼んでるぞー！」と大声で教えてくれたのです。

夫「なんか、あのおじいちゃんが呼んでくれたね。ご飯中なのに……」

私「本当だね、なんだか申し訳ないわ」

私たちの席と男性の席はかなり離れていました。

そのため、男性に向けて「ありがとうございまーす！」と大きめの声で伝えて頭を下げたのですが、こちらをじっと見つめるだけで、ちゃんと伝わったのかどうかは分かりません。

その直後、すぐに店員さんが注文を取りに来てくれました。

おかげで料理も無事にテーブルへ運ばれ、楽しい時間を過ごすことができました。

ご飯の最中だったのにもかかわらず、困っている私たちをさりげなく助けてくれた、あのおじいちゃん。

お礼がちゃんと届いていたかは分からないけれど、あの時の温かい優しさは、今も胸に残っています。

「またあのお店に行ったとき、あのおじいちゃんに会えたらいいな」そんな小さな楽しみを胸に、また夫婦で足を運んでみようと思います。