なぜ「ヒーローになりたい一般人」の前には、本物の怪人が現れるのか

※本記事は『魔法少女イナバ』『東島丹三郎は仮面ライダーになりたい』『劇光仮面』などの展開に触れています。

『魔法少女イナバ』を読んでいて、ある展開に既視感を覚えた。

『魔法少女イナバ』は、Comic Growlで連載中の猫にゃんによる漫画だ。魔法少女アニメに人生を救われた城戸兎衣は、自らも魔法少女として生きるため、体を鍛え、格闘技を身につけ、現実の中で戦い続ける。

ちょうど今、『コミプレ』で連載中の、柴田ヨクサル『東島丹三郎は仮面ライダーになりたい』や、『ビッグコミックスペリオール』で連載している山口貴由『劇光仮面』にも、同じ構造があった。

（魔法少女は厳密には「特撮ヒーロー」とは異なるが、物語構造は共通している）

特殊能力を持たない人間が、鍛錬や装備によって憧れたヒーローへ近づこうとする。そして、その前に「本物」と呼ぶほかない怪人や悪が現れる。

なぜ「ヒーローになろうとする普通の人」を描く作品には、本物の怪人が現れるのだろうか。

「ヒーローごっこ」の世界に、本物の怪人が現れる

2013年に放送されたテレビアニメ『サムライフラメンコ』では、羽佐間正義が自称ヒーロー「サムライフラメンコ」として、街の小さな迷惑行為を取り締まり始める。

彼に特殊能力はない。最初に立ち向かうのも、信号無視や路上喫煙といった現実的な問題だ。ところが物語の途中から、世界征服を企む怪人や悪の組織が本当に現れる。

2004年公開の映画『ゼブラーマン』も、よく似た転換を見せる。冴えない小学校教師が、かつて放送されていた特撮番組のヒーローに扮して夜の街を歩き始め、やがて本物の脅威と戦うことになる。

こうした、現実寄りのヒーロー志望者の前に本物の怪人が現れ、作品のリアリティラインが一変する現象は、ネット上で「サムライフラメンコ展開」と呼ばれることもある。

『サムライフラメンコ』や『ゼブラーマン』の後半には賛否があり、私自身はどちらかといえば「否」に近い。

現実の中で一人だけヒーローとして振る舞っている。その浮き方や危うさに惹かれていたところへ、本物の怪人が現れて世界そのものがヒーロー番組になってしまう。そこに少し寂しさを感じるからだ。

それでも、この展開は何度も繰り返されている。

ヒーローになりたい。だが、世界は彼らをヒーローだと認めない

『東島丹三郎は仮面ライダーになりたい』の東島丹三郎は、40歳になってなお、本気で仮面ライダーを目指している。

アルバイトをしながら山にこもって鍛錬を重ね、熊と戦えるほどの肉体を作り上げた。存在するはずのないショッカーと戦う日のために、人生を費やして準備を続けてきたのである。

『劇光仮面』では、実相寺二矢（じっそうじ おとや）たちが、かつて特撮作品で使われたヒーローの装備を現実に再現しようとしている。

二矢にとって、ヒーロー「ミカドヴェヒター」は単なる仮装の対象ではない。彼は自分を「器」と捉え、架空のヒーローを現実に存在させるために、自らの肉体や人生を差し出そうとしている。

劇中のある「変身」シーンは、そんな二矢の狂気とロマンがほとばしる名場面だ。

『魔法少女イナバ』の城戸イナバにとっても、魔法少女は趣味やコスプレではない。つらい子ども時代に自分を救ってくれた魔法少女を信じ、自らもそうあろうとして鍛錬を続けている。

三人のなかでもイナバは、自らが傷ついても魔法少女であることから降りようとしない。その徹底ぶりには、憧れという言葉だけでは収まらない凄みがある。

彼らにとって「変身」は、普段の自分とは別の存在になることではない。現実の中では押し込められている自分を、本来あるべき姿へ近づける行為に見える。

同時に、彼らは自分が文字どおりの「本物」ではないことも知っている。

東島は改造人間ではない。二矢は特撮番組のヒーローそのものではない。イナバも、魔法によって変身する少女ではない。

ヒーローになろうとする人間はいる。しかし、その人をヒーローとして必要とする世界がない。

だから、どれほど真剣でも、周囲から見れば彼らの鍛錬や装備は奇行にしかならない。

怪人の出現が、「奇行」を「伏線」に変える

怪人がいない世界では、彼らの努力には使い道がない。

正確には、彼らの奇行が怪人の出現を予告する伏線だったという意味ではない。彼らが何を目指して鍛えているのかは、最初から明らかにされている。

怪人の登場によって変わるのは、その努力が作中世界で持つ意味だ。

周囲から用途のない奇行と見られていた鍛錬や装備が、現実の脅威に立ち向かうための力として機能し始める。

仮面やコスチュームは、変人の仮装から戦うための姿になる。使う機会のなかった技は、人を救う力になる。理解されなかった執着は、誰にもまねできない覚悟として認められる。

怪人が彼らをヒーローに変えるのではない。

怪人が現れたことで、それまでヒーローになろうとしてきた時間が、「ヒーローになるための準備」として現実の中に居場所を得るのである。

もちろん、ここには作劇上の理由もある。

主人公が現実の犯罪者だけを相手にしていると、戦いを続けるほど自警行為や法の問題が前面に出てくる。敵を強くし続けるにも限界がある。怪人や悪の組織を登場させれば、ヒーロー作品らしい戦いを繰り返し、物語の規模を拡大できる。

しかし、本物の怪人が必要とされる理由は、それだけではない。

怪人の登場には、ヒーローになりたい人間の本気を、作中世界の現実として成立させる働きがある。

ここにはもう一つ、皮肉がある。ヒーローとして自己実現するには、ヒーローを必要とする事件がなければならない。

世界が、彼らの信じていた文法に追いつく

なぜ「ヒーローになりたい一般人」の前には、本物の怪人が現れるのか。

一言でいえば、それまで奇行にしか見えなかった彼らの本気を、ヒーローになるための準備へ反転させるためだ。

本物の悪が現れたから、偽物のヒーローが生まれたのではない。

本物の悪が現れたことで、彼らが積み重ねてきた本気が、現実の中でヒーローとして成立したのだ。

主人公がヒーロー作品の世界へ移動したわけではない。

世界の側が、彼らの信じていたヒーロー作品の文法へ追いついたのである。

怪人が現れる前には、現実の中にヒーローだけが浮いている異物感がある。怪人が現れた後には、その人がついにヒーローとして完成するカタルシスがある。

それでも自分が特に惹かれるのは、世界がまだ彼らに追いついていない時間なのかもしれない。

誰からもヒーローとして認められず、倒すべき怪人もいない。それでも一人だけ、ヒーローとして立とうとしている時間である。