楠木正成は北条得宗家の被官だった？──大楠公のルーツと鎌倉幕府を見限った理由

歴史というものは、後世に「忠臣」と呼ばれた者ほど、その出自をたどると話がややこしくなるものです。

みなさん、こんにちは。鎌倉幕府最後の得宗・北条高時（のなりきり）です。今日は南朝の忠臣、「大楠公」こと楠木正成について語ってみます。

正成は、後醍醐天皇方の活躍を劇的に描く『太平記』はもちろん、北朝方の立場から書かれた『梅松論』でも高く評価されている男です。

皇居外苑には立派な騎馬像が建ち、かつては皇国史観を象徴する英雄の一人でもありました。現代でも、その忠義と悲劇的な最期によって、判官贔屓の日本人に愛されています。

しかし、わたしからしてみれば、一介の河内の「悪党」が「大楠公」と崇められているのは、いささか複雑です。なにしろ楠木正成は、もとは北条得宗家の被官です。つまり、わたしの家臣です。

……えっ、「それは確定した事実ではない」？　はいはい、わかっています。現在の研究では、楠木氏を鎌倉御家人や得宗被官とする説が主流ですが、河内の在地勢力とする根強く、決着がついていないことも知っています。

しかし、こちらは鎌倉幕府最後の得宗です。正成は北条被官だった。少なくとも、わたしはそう聞いております。今回は、その前提で話を進めます。異論、ツッコミは勘弁して下さい。

楠木氏のルーツは橘諸兄？

楠木正成の幼名は多聞丸。結城親光、名和長年、千種忠顕とともに、後醍醐天皇の忠臣「三木一草」の一人に数えられた人物です。

本拠は金剛山西麓の河内国赤坂。摂関家領であった河内国玉櫛荘を本拠としたという説もあります。その出自について、『太平記』は正成を橘諸兄の後裔としています。

正成は、敏達天皇から4代目の子孫にあたる井手左大臣・橘諸兄公の末裔だが、その家は長い間、民間に下っていたというのです。

ただ、これをそのまま史実とみることはできません。正成が朝廷から官位を受けるにあたり、「源平藤橘」と呼ばれる名族の姓が必要となり、橘氏の系譜を借りたのではないかとも考えられています。

歴史上、「楠」の名が現れる早い例としては、永仁3年（1295）の東大寺文書があります。播磨国大部荘の百姓たちが、荘園の雑掌による不正を東大寺に訴えた申状に、「河内楠入道」という人物が登場するのです。

近年、雑掌の讃岐公、河内楠入道、宗圓房らが荘園を支配していたとき、さまざまな不法行為を働いた、という訴えです。

この「河内楠入道」を、正成の父祖、あるいは楠木一族の者とみる説があります。ただし、正成との直接的なつながりを示す確実な証拠はありません。それでも、いかにも「悪党」の臭いがぷんぷんしてきます。

ここでいう悪党とは、単なる犯罪者ではありません。荘園領主や寺社の支配に抵抗し、武力を背景に年貢や流通に介入した在地勢力のことです。

名もなき河内の悪党・楠木正成が、後醍醐天皇の理想を実現するために立ち上がり、巨大な鎌倉幕府をてんてこまいさせる。そして最後には、帝に背いた足利尊氏と戦い、湊川で散っていく。

『太平記』が描く正成の生涯は痛快ですし、その悲劇的な生き様が魅力的であることは確かです。

しかし、そんな南朝の忠臣・楠木正成が、じつは源頼朝公以来の御家人だったとしたら、みなさんは驚かれるでしょうか。しかも北条の被官、つまり、もとはわたしの家臣だったとしたら。

「大楠公」の見え方も、ずいぶん変わってくるはずです。

楠木氏は頼朝公以来の御家人で、北条被官だった！

「そんな馬鹿な」と思われる方もいるでしょう。もちろん、先に申し上げたとおり、これは確定した事実ではありません。異説もあります。ですが、NHKでも特集されていますし、何より、わたしは正成が得宗被官だったと聞いています。

なぜなら、そのほうが『吾妻鏡』や当時の落書、正成の活動を、もっともよく説明できるからです。いえ、正直に申しましょう。正成はわたしの家臣だった。そのほうが話がおもしろいからです。

ただし、まったく根拠のない妄想ではありません。そもそも研究者の間では、楠木正成を河内土着の武士とする説に、長年疑問がもたれてきました。

当時の武士は、所領のあった土地を名字とすることが多かったのですが、正成が活躍した金剛山西麓から観心寺荘一帯には、長らく「楠木」という地名が確認されていなかったからです。

そのため楠木氏は、もともと河内の出ではなく、ほかの土地から移り住んできたのではないかと考えられてきました。

『吾妻鏡』建久6年（1195）11月7日条には、源頼朝公の上洛に従った随兵の一人として、「楠木四郎」という名が記されています。この楠木四郎を正成の祖先とみる説があります。つまり楠木氏は、もともと頼朝公以来の鎌倉御家人だったというのです。

その後、楠木氏の名は、鎌倉幕府の記録からしばらく姿を消します。北条氏が幕政を掌握していくなかで、楠木氏も得宗家の被官、いわゆる御内人になっていったのではないかと考えられています。

まあ、そういう例はいくらでもあります。あの三浦氏ですら、宝治合戦で宗家が滅亡したあと、一族の一部は北条氏の被官として生き残っていますからね。鎌倉で生きていくためには、いろいろあるのです。

正応6年（1293）、執権・北条貞時公の時代になると、楠木氏の出自につながるかもしれない土地が史料に現れます。

この年、北条氏は駿河国入江荘にある長崎郷の一部と楠木村を、鶴岡八幡宮に寄進しています。長崎郷は、得宗被官として権勢を振るった長崎氏ゆかりの地です。そして楠木村についても、楠木氏が名字の地とした場所ではないかと考えられました。

つまり、楠木氏は駿河国入江荘楠木村を本貫とする鎌倉御家人で、のちに得宗被官となったというわけです。

もっとも、近年はこの説に対する有力な反論も出ています。河内国石川郡山田、現在の大阪府南河内郡太子町山田には、かつて「楠木」という小字があったというのです。

その地は、正成の本拠である千早赤阪からも遠くありません。周辺では石切場の存在も確認されており、楠木氏は河内で鉱物資源に関わって成長した在地勢力だったのではないか、とする見方があります。

楠木氏は、辰砂、つまり水銀の原料や、研磨材として使われる金剛砂などを扱い、河内の交通路を押さえた武装商人、あるいは土豪として勢力を拡大したというのです。

なるほど。こちらはいかにも「悪党・楠木正成」のイメージに合います。

楠木氏の出自について、研究上の決着はついていません。それでも、河内に在地基盤をもちながら、鎌倉御家人、得宗被官として活動していたことも否定できません。ということで、わたしはまだ降参しません。正成は北条の被官だった。その前提で話を続けます。

得宗被官説では、弘安8年（1285）の霜月騒動が、楠木氏の河内移住に関係しているとされます。霜月騒動で安達泰盛が誅殺されると、泰盛の支配下にあった河内国観心寺荘は得宗家の所領に組み込まれました。

そこで、駿河国にいた楠木氏が、得宗領となった観心寺荘へ地頭代として送り込まれた。さらに河内の在地勢力である和田氏と姻戚関係を結び、地域に根を張って軍事力を蓄えた――というのが、得宗被官説の描く楠木氏の来歴です。

後世に編纂された『鎌倉将軍家譜』や『高野春秋編年輯録』には、正成が北条高時の命を受け、大和や紀伊の武士を討ったとする記事もあります。もちろん同時代史料ではありません。そのまま史実として受け取ることはできませんが、正成を得宗被官とみる説の傍証にはなります。

正和5年（1316）、大和国の越智邦永が、闘犬の飼育料を負担するよう命じられたことに反発し、謀反を起こしたといいます。六波羅探題は兵を派遣しますが、越智氏の抵抗に苦戦しました。そこで登場したのが楠木正成です。

『鎌倉将軍家譜』などによれば、正成は北条高時の命を受けて大和へ出陣し、越智邦永を鎮圧したとされています。そうです。わたしが命じました。少なくともわたしとしては、そういうことにしておきます。

さらに元亨2年（1322）には、摂津国で渡辺右衛門尉を討ち、紀伊国では安田庄司ら湯浅氏の一族を攻めたとされています。その恩賞として、湯浅氏の旧領が正成に与えられたというのです。

これらの記事が事実なら、正成は元弘の乱以前、北条得宗家の命を受けて畿内各地の武士を討伐する立場にありました。ところが、その正成が後醍醐天皇に従った。鎌倉にとっては、まったくの想定外でした。

公家の二条道平は、正成を討つため、鎌倉から続々と軍勢が上洛してくる様子を風刺した落書を日記に書き留めています。

「楠木の根は鎌倉にあるというのに、その枝を切るため、鎌倉からいったい何がぞろぞろ出てくるのだろう」という意味です。

要するに、楠木正成はもともと鎌倉の側にいたのに、その正成を討つために鎌倉から大軍を送り出すとは、ずいぶん間の抜けた話だ、という皮肉です。

いや、笑いごとではありません。こちらはそのまま滅びましたからね。北条からすれば、飼い犬に手を噛まれたどころか、屋敷の柱をかじられ、最後には屋敷ごと倒されたようなものです。

後醍醐天皇との出会いは「夢のお告げ」だった？

楠木正成と後醍醐天皇の劇的な出会いは、『太平記』に記されています。元弘元年（1331）、倒幕計画が発覚した後醍醐天皇は京都を脱出し、笠置山に籠もりました。

その後醍醐天皇が、不思議な夢を見ます。

夢の中で後醍醐天皇は、紫宸殿の庭と思われる場所に立っていました。そこには大きな常緑樹があり、緑の枝葉を豊かに茂らせています。なかでも南へ伸びた枝が、とりわけ立派に繁っていました。

木の下には公卿や官人たちが身分に従って並んで座っています。南向きの最上座には高く畳が敷かれていましたが、そこにはまだ誰も座っていません。

後醍醐天皇が、「これは誰のために用意された座席なのだろう」と不思議に思っていると、髪を結った2人の童子が突然現れ、天皇の前にひざまずきました。

童子たちは涙を流しながら、「天下のどこにも、陛下が身を隠せる場所はありません。ただし、あの木の陰に南向きの座席があります。あれは陛下のために用意された玉座です。しばらく、そこにお座りください」と告げ、天へ昇っていきました。

そこで、後醍醐天皇は夢から覚めます。

後醍醐天皇は、この夢を天からのお告げだと考えました。「木」に「南」と書けば「楠」という字になります。そして、楠の木陰で南を向いて座れという童子の言葉は、自分が再び天子として南面し、天下の武士たちを朝廷に従わせる未来を、日光菩薩と月光菩薩が示したものだと解釈しました。

後醍醐天皇が近臣に夢の話をすると、河内に橘諸兄の後裔で、毘沙門天の申し子と呼ばれる「楠木正成」という悪党がいるという話が出てきます。

そこで天皇は、万里小路藤房を使者として正成のもとへ遣わしました。後醍醐天皇に拝謁した正成は、次のように申し上げたといいます。

正成はまず、「近年の東国武士の大逆は、天の罰を招くものです。幕府が衰え乱れている機会に天誅を加えることに、何の問題がありましょう。ただし、天下を新しくつくり直すために必要なのは、武力と知略の2つです」と語ります。

東夷とは、もちろん、われわれ鎌倉武士のことです。なかなか失礼な男です。もともと北条被官のくせに「どの口が言う！」と、こちらは申し上げたい。

正成は続けます。「正面から軍勢を集めて戦えば、日本全国60余州の兵を集めても、武蔵・相模の軍勢には勝てません。しかし、策略をもって戦えば、東国武士の力は鋭いものを砕き、堅いものを打ち破るだけのものです。欺くのはたやすく、恐れるには足りません」

鎌倉武士は正面からぶつかるだけの単純な連中だから、知略を使えば簡単に騙せる、というわけです。

……まあ、千早城では実際に騙され続けることになります。反論しにくいところが腹立たしいです。

そして正成は、こう言い切ります。「合戦には一時的な勝ち負けがつきものです。目先の勝敗に一喜一憂してはなりません。正成がまだ生きていると聞いている限り、陛下の運は必ず開かれるとお考えください」

これ、ちょっとできすぎでしょう。楠木正成が夢のお告げによって発見され、初対面の後醍醐天皇に向かって、「わたしが生きている限り、あなたは必ず天下を取れます」と言い放つ。いくら正成でも、自信がありすぎます。

この夢告と劇的な対面を、そのまま史実とみることはできません。正成の倒幕参加については、僧の道祐や文観、さらに護良親王周辺などを通じ、事前に交渉が進んでいたと考えられています。

夢で「楠」を見つけたというより、後醍醐天皇方が、畿内で軍事力をもつ有力者を探し出して接触したのでしょう。北条側からいえば、これは天命でも奇跡でもありません。得宗被官の引き抜きです。

しかも史実の正成は、和泉国大鳥郡若松荘、現在の堺市周辺で兵糧米を強制的に徴発し、すでに戦の準備を進めていました。「悪党楠兵衛尉」は、突然夢に呼ばれて立ち上がったわけではありません。公然と北条に背き、準備万端で赤坂城に挙兵したのです。

得宗被官だった正成を、『太平記』はそのようには描きません。北条の被官が主家を離反したという生々しい話より、天から選ばれた忠臣が帝を救う物語のほうが、はるかに美しいですからね。

『太平記』は正成を、北条を裏切った武士ではなく、天命によって歴史の表舞台に現れた英雄として描いたのです。

赤坂・千早城で鎌倉幕府を手玉に取る

楠木正成は兵法に通じ、智謀と人望を兼ね備え、幕府の大軍を手玉に取りました。

元弘元年（1331）の赤坂城の戦いでは、わずかな兵で城に籠もり、鎌倉から派遣された大軍を苦しめます。『太平記』によれば、楠木軍は城内から大木や巨岩を落とし、熱湯を浴びせ、さらには糞尿までまき散らしました。

こちらは鎌倉幕府の正規軍です。もう少し武士らしく戦っていただきたい。騎馬による野戦を得意とする鎌倉武士にとって、山城に籠もり、地形と仕掛けを駆使する正成の戦法は、まったく勝手が違ったのでしょう。

足利高氏のように機を見るに敏な者は、この正成の奮戦を見て、「北条は、ひょっとしたら危ないのではないか」と思ったかもしれません。もちろん、高氏の内心を伝える史料はありません。

しかし、幕府が名もなき河内の悪党一人に大軍を差し向け、それでも容易に討ち取れないという事実は、鎌倉の威信を大きく傷つけました。やがて笠置山が陥落し、後醍醐天皇が捕らえられたことを知ると、正成は赤坂城から姿を消します。

『太平記』では、正成は城中に敵味方の死骸を集めて火を放ち、自分も焼け死んだように見せかけて脱出したと描かれています。そして潜伏し、再起の機会を待ちました。

正慶元年11月、正成は河内国金剛山周辺で再び兵を挙げ、12月には赤坂城を奪回します。さらに摂津国天王寺方面へ進出し、六波羅探題の軍勢を脅かしました。

『太平記』では、このとき正成が、豪勇で知られた宇都宮公綱との正面衝突を避け、夜ごと周囲に松明を焚き、その数を増やして宇都宮勢を疲弊させたと描かれます。宇都宮勢は、敵の数が日々増えていると思い込み、緊張によって消耗し、ついに戦わずして京都へ撤退したというのです。

名将同士の見事な知略比べです。ただし、この逸話は同時代史料から確認できる経過とは合わず、現在では『太平記』による文学的な創作とみられています。それでも、正成が六波羅軍を翻弄し、畿内における幕府の支配を揺るがしたことは確かです。

業を煮やした鎌倉幕府は、阿曽（北条）治時を大将に、長崎高貞らを率いた大軍勢を河内へ派遣します。治時は、わたしの猶子です。ここに、千早城をめぐる攻防戦が始まりました。

正成は金剛山中の千早城に籠もり、鎌倉の大軍を迎え撃ちます。『太平記』によれば、楠木軍は城壁の上に藁人形を立て、敵兵に見せかけました。幕府軍が藁人形を本物の兵だと思って矢を射かけると、正成はその矢を回収し、自軍の武器として使います。

矢が足りないなら、敵に射たせて拾えばよい。じつに合理的です。やられる側としては、たまったものではありません。

また、幕府軍が近くの山から橋を架け、一気に城内へ攻め込もうとしたときには、楠木軍は油を入れた容器を投げつけ、火を放ったといいます。橋は炎上し、多くの幕府軍が谷底へ転落しました。

藁人形で矢を浪費させる。油をかけて橋を焼く。大木や石を落とし、熱湯や糞尿まで使う。これが大楠公の戦いです。後世の銅像からは、なかなか想像できません。

まるで諸葛孔明のような奇策の連続ですが、もちろん、これらがどこまで史実なのかはわかりません。しかし千早城が長期間にわたって幕府の大軍を引きつけたことは事実です。

幕府の軍勢が小さな山城を攻めあぐねているという知らせは全国に広まり、鎌倉幕府は以前ほど強くないのではないかという印象を、各地の武士に与えました。

正成の抵抗は、近隣の土豪や反幕府勢力の蜂起を促します。正慶2年（1333）閏2月下旬、後醍醐天皇は配流先の隠岐を脱出し、伯耆国船上山から諸国へ倒幕を呼びかけました。

これに先立ち、播磨国では赤松則村が挙兵し、伊予国では河野氏、肥後国では菊池武時らが幕府に反旗を翻します。千早城攻めに加わっていた新田義貞も、仮病で戦線を離れ、関東へ戻りました。そして間もなく、今度は鎌倉幕府を倒す側に回ります。まったく、どいつもこいつも。

鎌倉では事態を重く見て、名越高家と足利高氏を援軍として上洛させ、一気に反乱軍を鎮圧しようとしました。

しかし、土壇場の最悪のタイミングで、足利高氏が裏切ります。高氏は後醍醐天皇方に転じ、京都の六波羅探題を攻撃しました。六波羅は陥落し、探題を守っていた北条仲時らは、京都から鎌倉へ退却する途中、近江国番場の蓮華寺で自害します。

六波羅の陥落によって、千早城を攻めていた幕府軍も崩壊しました。正成を包囲していた鎌倉の精鋭たちは雲散霧消し、畿内は後醍醐天皇方の支配下に入ります。

正成は、千早城に籠ったまま鎌倉幕府の大軍を足止めし、各地の蜂起を引き起こし、最後には幕府軍そのものを消滅させたのです。悔しいですが、見事というほかありません。

なぜ楠木正成は北条を見限ったのか

「正成がまだ生きていると聞いている限り、陛下の運は必ず開かれるとお考えください」

『太平記』で正成が後醍醐天皇に語った言葉どおり、戦況は動きました。正慶2年5月22日、新田義貞の鎌倉攻めによって鎌倉幕府は滅亡します。北条一族は東勝寺に集まり、わたしを含め、多くの者が自害して果てました。

その功績によって、正成は建武政権で従五位下に叙され、河内国司、河内・和泉両国の守護などに任じられたとされます。かくして「悪党楠兵衛尉」は、帝の忠臣、大楠公となったのです。

では、なぜ正成は北条を裏切ったのでしょうか。

もちろん、正成が本当に得宗被官だったのかは、現在も確定していません。そこは歴史学者のみなさんに、これからも慎重に議論していただきましょう。しかし、わたしにとっての正成は得宗被官です。どうしたって、その前提で考えることになります。

正成は、北条の力を知らなかったから挙兵したのではありません。北条の力を内側から知っていたからこそ、その限界にも気づいたのでしょう。

奥州では安藤氏の乱をなかなか収められず、畿内では悪党や在地勢力を押さえきれない。朝廷との関係はこじれ、六波羅探題は現地の情勢に十分対応できなくなっている。

鎌倉から大軍を送り出すことはできても、その軍勢を現地で機敏に動かすことはできない。正成には、それが見えていたのかもしれません。

北条に仕え続けても、その先は知れている。ならば後醍醐天皇に味方し、新しい世をつくる側に回る。

正成には、後醍醐天皇への忠誠心もあったでしょう。自分の力を天下に示したいという野心もあったでしょう。河内や和泉の在地勢力をまとめるため、天皇の権威を必要としたという現実的な計算もあったかもしれません。

忠義か、野心か、現実的な判断か。おそらく、そのすべてが混じっていたのではないでしょうか。武士とは、そのようなものです。

正成は、後世につくられた銅像のように、最初から一片の迷いもない忠臣だったわけではありません。鎌倉幕府の秩序のなかで力を蓄え、時代の変化を見抜き、自らの力をもっとも高く買ってくれる後醍醐天皇に未来を懸けた、一人の武士でした。

かつて北条時政殿が、まだ何者でもなかった源頼朝公に一族の未来を懸けたように、正成もまた、先の見えない賭けに出たのでしょう。

その賭けは当たりました。少なくとも、鎌倉幕府が滅びるまでは。

北条から見れば、正成は裏切り者です。飼い犬に手を噛まれたどころか、屋敷ごと焼かれたようなものです。それでも、足利高氏と正成を、まったく同じ裏切り者として扱いたくはありません。

高氏については、いろいろ言いたいことがあります。しかし正成は、北条がまだ圧倒的に強大だったときから立ち上がり、赤坂と千早で幕府の大軍を引き受けました。

勝ち馬に乗っただけではありません。自分で勝ち馬を育てた男です。ですから、悔しいですが認めましょう。正成が北条を裏切ったのではない。北条が、正成のような男に見限られる幕府になっていたのです。

それが、大楠公にまつわる話のなかで、北条にとっていちばん都合の悪い真実なのかもしれません。

ちなみに、先日訪れた湊川神社の神能殿、能楽堂には「観世系図」が掲げられていました。それによれば、正成の妹は伊賀の服部家に嫁ぎ、能の始祖・観阿弥を産んだとされています。大河ドラマでも、そのような設定が使われていましたね。

もちろん、確実な史料で裏づけられた話ではありません。しかし、橘諸兄の末裔ともいわれ、鎌倉御家人とも得宗被官とも河内の武装商人ともいわれ、さらに観阿弥の伯父だったという伝承まである。

こうした出自のわからなさもまた、楠木正成という男の魅力を増しているのでしょう。太守の湊川神社訪問記についても、そのうち披露させていただきます。

思いのほか長くなりました。最後までお読みいただき、ありがとうございました。