ワンオペで定員10人の民泊宿を回すために決めている3つのこと

最初から人を雇うことは想定していない

当宿は大野のごくごく普通の民家をリノベもせずそのまま活用している民泊宿で、宿泊部屋は3つ、定員10人だ。
といってもいつも満員というわけではなく、週末でも宿泊客は数人程度、宿泊客は1人だけという日も珍しくない。そもそも当宿が参加している「とほ宿」は「ひとり旅大歓迎」が信条なのだ。

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アルバイト代を払う余裕は無いし、そもそも人を使うのも人に使われるのもイヤだ。したがって宿主のワンオペで運営している。
しかし、ビジネスというよりは趣味が7割くらいの感覚で運営しているので、最初からイヤなことと、ややこしいことと、無理なことはしないと決めている。宿を始める時、いろいろな人から「大変やよ～」と諫めの言葉をいただいたが、楽しみながら宿を続けていくにはどうすればいいのかを考え抜いた。

宿として必要なことを考え、それを実行するためにカネと労力をかけていては青天井になってしまう。他の旅人宿のように20年も30年も続けていくのは不可能だ。だから、最初に「やらないこと」を決めることにした。

開業するときに色んな本を読んだが、いちばん役に立ったのは「ワークマン」の専務の人が書いた本だ。

また、「うる星やつら2　ビューティフル・ドリーマー」や「パトレイバーthe movie」の押井守監督も、映画「攻殻機動隊　Ghost in the shell」を制作する際に、時間も予算も足りないことが見えていたので、最初に「省略すべきこと」を決めたという。

一方、筆者がむかし勤めていた会社は、社員規模が100人程度なのに色々なことに手を出して経営が行き詰まった。今思えば、リソースが限られている状況ではやるべきことよりも先にやらないことを考えるべきだとその頃から考えていたのだろう。

その①「おもてなしをしない」

「やらないこと」のまず1つ目が「おもてなしをしない」ことだ。
民泊やゲストハウスというと、古民家を活用していたとしても中は綺麗にリノベーションして、非日常的な空間を売りにしている所は少なくない。自分も全国各地のゲストハウスを泊まり歩いたが、集客は基本的に立地と宿泊料金で決まる。価格競争に巻き込まれたくなければ「映え」や手厚いサービスをアピールする必要がある。しかしリノベーションにお金をかけるとどうしても宿泊料金に跳ね返るし、サービスを手厚くしようと思うとワンオペでは手が回らなくなってしまう。
だから旅行業界で金科玉条の如く唱えられてている「おもてなし」は当宿ではやらないことにした。「空き家を活用した大野の民泊宿」という名の通りリノベーションせず昭和32年築の普通の民家をそのまま活用させてもらっている。家財道具にもこだわり・・・は一切持たず家具から食器に至るまで基本的にそのまま使用している。断捨離もそれほどしなくて済んだのでエコだと自負している。
サービス面においても趣向を凝らして宿泊客に楽しんでもらう、という思想は捨てている。小規模な宿だと「お客様の要望は何でも叶えます」というところもあるが、当宿にはそのようなサービスは期待しないでほしい。そもそも宿主が客を楽しませるという考え方は傲慢だと思う。「とほ宿」やそのひな形になった「ユースホステル」のように、見知らぬ旅人同士で交流すれば楽しい時間を過ごせるものだと考えている。
そして、客を楽しませることよりも自分自身が楽しむことが大事だと考えている。もともと宿というよりは「布団付き宴会スペース」を作りたくて宿を立ち上げたようなものだ。むかし自分が楽しんだ「とほ宿」のような時間を過ごせればいいと思うし、自分だけ、仲間うちだけでの時間を大切にしたいという人には向かない宿だと思っている。
食事提供をしているが、基本大皿で出してお客さんがセルフで取り分ける方式だ。取り分けるという行為で顧客満足度が爆上がりするとは思えない、というかそういう部分に拘る人はそもそもこの宿というかゲストハウスには向いていないと思う。

因みに荒島岳登山口が近いせいもあって、当宿のお客さんの6割から7割は登山客だが、殆どの人は北アルプスなどの山小屋での宿泊経験がある。山小屋というのは基本的に相部屋方式だし、食堂で飲食しているうちに同じ登山客同士登山道の情報交換をしたりお互いの山歴を語り合ったりという具合に交流するカルチャーがある。そして基本セルフサービスなので「おもてなし」という概念は無い。しかしその方が気がラクだという人が多い。
宿の周りは荒島岳や経ヶ岳などが一望できるし、宿の近隣の南六呂師地区は「星空保護区」と認定されているだけあって晴れた夜には満天の星空が広がる。春から秋にかけて好天の日の夕食は庭でBBQとなるが、このような場所で肉を焼いて杯を傾ければ、あと必要なものなどあるのだろうかと思っている。

その➁「説明をしない」

ワンオペで宿を回していくためには、作業工数を減らさなければいけない。掃除や布団干し、食事の下準備などはチェックイン時間の前までにはある程度出来る。しかし当宿にアクセスする公共交通機関は非常に本数が少なく、ＪＲ越美北線・越前大野駅まで1日2回送迎している。その時間と食事の提供などを考えると、宿の使用方法の説明のための時間は最小限に止めないといけない。
そのためには、不特定多数の客をターゲットにするのではなく、相部屋方式のゲストハウスや山小屋のカルチャーを理解している人、理解しようとしている人だけが泊まりにくるようにすべきだと考えている。
そのような経験のある人や興味がある人というのはあまり多くはない。せいぜい10人に1人くらいだと思っている。残りの10人のうちの9人、宿泊施設というものは必ず個室でドアには鍵がついていてプライバシーが保たれるべきだと考えている人が間違って予約してしまうとお客さんは落胆するし自分はその説明と対処に忙殺されてしまう。
そのため、ホームページには可能な限り宿の情報を掲載するようにしている。また、Instagramに宿の状況：宿の周辺の景色や旅人同士が宴会して盛り上がっている写真を投稿しどのような宿なのかをイメージすることができるよう心がけている。Instagramのタイムラインはホームページにも反映するようにしているので、ホームページさえ見てくれればどのような宿なのかはわかるようになっている。

宿の予約は電話かメールで受付けており、電話で予約した人には「ホームページご覧いただけましたか？」と確認しているし、メールアドレスはホームページにしか載せていない。「男女別相部屋方式ですがよろしいですか？」と聞いて拒絶反応を示す人、個室でお願いしますという人には市内の他の宿を勧めている。宿のコンセプトと合わない客が来るともの凄く消耗するものだが、極力そのようなことが無いようにしている。
また、宿のルール自体も極力シンプルにしている。守ってほしいことといえば「館内は禁煙」（※喫煙場所は屋外にある）、「飲酒運転禁止」、「タオル等のアメニティは持参」くらいで、消灯時間や門限などは特に定めていない。
台所の使い方など注意事項は明記して壁に貼っている。
今の時代、スマホアプリなどマニュアルが無くても直感的に使えるようになっているアイテムが多いが、自分の宿もそうあるべきだと考えている。

その③「他の宿との比較をしない」

ゲストハウスは宿泊予約サイト（以下OTA)を経由して集客している所が多い。宿泊予約サイトを探している人はそこにアクセスすれば容易に宿を探すことができるし、近隣の宿と料金や設備などを比較していちばん条件の良い宿を選ぶことができる。
当宿はOTAには登録していない。そこでの評価で集客が決まるということになると客ではなくOTAのほうを向いてビジネスを行うことになってしまう。OTAでは繁忙期に料金を上げ閑散期には下げることで稼働率と収益を両立させる「ダイナミック・プライシング」で運用することもできるが当宿は365日同一料金なのでその点でも導入の必要性は感じていない。近隣の宿（といっても当宿の周辺には宿泊施設は無いが）の料金をにらみながら料金を決めるようなことはしたくない。繁忙期に通常の倍くらいの料金で泊まった人がまた来ようと思うだろうか？「とほ宿」のような旅人宿においては客というのは収益源でありサポーターでもある。気に入ったら何度も何度も来てくれて知り合いも連れてくるし、他の宿に泊まった時でも「推し」の宿の話題を出して集客に繋げてくれる。一度しか来ない10人の客よりも、10回来る1人の客を大切にしたほうが宿の持続に繋がる。
そもそも近隣の宿を競合とは思っていない。先に書いた通り自分の宿のコンセプトは「布団付き宴会スペース」だ。むしろ潜在的な競合は、荒島岳に登るために前の晩道の駅や登山口で車中泊するような人であったり、キャンプ場でBBQはしたいがテントの中で寝ることに抵抗がありなかなか実行できない人や、飲み会には行きたいが家が遠いので代行運転を使ったり酒を飲まずに帰っていくような人たちだ。旅人宿というものは世間一般ではメジャーであるとは言い難いが、帰りの心配をせずに飲んで騒げる場所というのはまだまだポテンシャルがあると考えている。
また、同業の宿である旅人宿というのは競合ではなくむしろお互いに盛り上げていく存在であり同志であると考えている。自分の宿にも、他の旅人宿でチラシを見たり評判を聞いてやって来たという客は少なくない。「とほネットワーク　旅人宿の会」は2025年3月現在で52宿が参加しているが、どの宿も宿主の個性を全開で反映していて優劣という概念は無い。客が他の旅人宿に泊まることは限られたパイを奪い合うのではなく、旅人宿のファンを増やすことなのだ。

客からの評価

この「おもてなしをしない」「説明をしない」「他の宿との比較をしない」を「ねこばやし三原則」と呼んでいる。そんなことで客が来るのか？と思われるかもしれない。

立地に助けられているところもあるが、今のところ何とかなっている。宿を開業して2年数か月経つが、今のところ荒島岳登山の客が全体の6～7割を占めている。荒島岳登山口の周辺に自分の宿以外に宿泊施設が無く、Googleマップで検索したらこの宿しか無かったという人が多い。しかし、そうやって泊まってくれた登山客に自分の宿の考え方を説明すると共感してもらえることが多い。「とほ」のガイドブックを買ってくれる人もいる。Googleマップ上での評価は5点満点中4.9だ。

何故高い評価を得ているかというと、宿に合わない人は来ないようにしているからだ。この「ねこばやし三原則」はホームページ上で堂々と謳っている。

そもそも「おもてなしをしない」点については、旅人宿の本質だと自分は考えている。
おもてなし＝「お客様は神様です」的な思想があると思う。ホスト側は客にひたすら尽くす。ホテルや旅館ではそういう感じだと思う。しかし昔からあるユースホステルでは宿主夫妻は「ペアレント」と呼ばれているので客のほうが立場は上ということは無いし、旅人宿についても「どっちが客かわからない」と云われる所は数多ある。自分の知り合いの宿主にも「客にありがとうございますなどと言ったことが無い」という人がいる。客は神様ではなく友達なのだ。
ただ、集客は苦戦していると言わざるを得ない。毎週末予約でいっぱいというわけではない。土曜なのに予約が入らない週もある。評価が高いから稼働率も上がるというものではない。将来への不安は尽きない。しかし昨秋「とほ宿」総会の席で自分の宿は大丈夫なのだろうかと話していたら、「とほネットワーク」前代表の平戸一休さんが「オレの宿なんて、最初の年は60人しか客が来なかったんだよ！」とおっしゃていた。しかし一休さんの宿「ぼちぼちいこか増毛館」は前身の宿を含めるともうすぐ開業から40年になる。大事なのは儲かることではなく続けていくことだ。そう信じて日々過ごしている。