小説　『僕はだれ？』第１話

第１話：やっと会えたね、悠真

あらすじ

都内で働く桐生悠真、二十九歳。目立たず、争わず、言いたいことも飲み込んで暮らしていた彼は、ある夜、湯船につかったことを境に女性の姿へ変わってしまう。翌朝には元に戻るが、次の夜も同じことが起きた。変化は体だけではない。女性の姿の彼女は、悠真にはない明るさと行動力を持ち、「ユナ」と名乗った。二人はスマートフォンの動画を通して会話を始め、同じ身体を生きる相棒になっていく。ところがユナは夜の街で、悠真が想いを寄せる同僚・水瀬葵と出会う。さらに、湯に触れなくても変化が起こり始め、幼い頃に亡くなった双子の姉の記憶が浮かび上がる。悠真とユナは、互いを消すのではなく、二人で生きる道を探せるのか。

第一章　湯気の向こう

桐生悠真の一日は、だいたい同じ形をしていた。

午前八時十二分の電車。会社の最寄り駅で買う缶コーヒー。九時から始まる朝礼。昼は同僚と社食に行くこともあるが、誰かが誘わなければコンビニのおにぎりで済ませる。定時を少し過ぎた頃、誰より先に帰るのも気が引けて、結局、最後から三番目くらいに退勤する。

その日も、悠真は駅前のコンビニで弁当を買った。レジ袋を持ち替えると、指先にレジ袋の取っ手が食い込む。

「お疲れさまです、桐生さん」

後ろから声をかけられて振り返る。水瀬葵だった。二十七歳。同じ部署に異動してきて半年。仕事の飲み込みが早く、困っている人を見つけるのも早い。誰にでも自然に話しかけるのに、なれなれしくはない。

「お疲れさま。今から帰り？」

「はい。桐生さんもですか？」

「うん。弁当買って帰るところ」

「それ、昨日も食べてませんでした？」

悠真は袋を覗いた。確かに、同じメーカーの鶏そぼろ弁当だった。

「よく覚えてるね」

「席が近いですから。今度、駅の向こうの定食屋さん行きません？　魚がおいしいんです」

誘いだった。そう受け取っていいのかは分からない。仕事のついでかもしれないし、誰にでも言っているのかもしれない。悠真は、胸の奥で小さく跳ねたものに蓋をした。

「いいね。今度、みんなで」

言ってから、少しだけ後悔した。「みんなで」は便利な言葉だ。断ったことにはならず、約束にもならない。

葵は笑った。「そうですね。じゃあ、また声かけます」

彼女が改札へ向かう。悠真はその背中を見送り、弁当の袋を握り直した。

アパートに着くと、冷えた部屋の空気が頬に触れた。暖房をつけ、弁当を電子レンジに入れる。食べ終えたあとは、テレビをつけたままスマートフォンを眺める。画面の中では、誰かが旅行先の温泉を紹介していた。白い湯気。露天風呂。笑い声。

悠真は動画を閉じた。

風呂は嫌いではない。むしろ一日の疲れを落とす時間として、毎晩湯船につかっていた。シャワーだけでは肩のこわばりが残る。湯に沈んで、何も考えない数分。それが、今日までの彼の小さな楽しみだった。

浴室の鏡は、湯気で曇っていた。悠真は蛇口をひねり、湯船が満ちるのを待つ。温度計は四十度。いつもと同じ。

肩まで沈み、息を吐く。

「今日も疲れたな……」

目を閉じた。

湯の音が遠くなる。頬に当たる湿った空気。首筋を流れる汗。眠ってしまいそうな心地よさの、その底で、身体の輪郭がほどけるような感覚があった。

最初に気づいたのは肩だった。湯から出た両肩が、いつもより狭い。腕が細く、手首が頼りない。胸元に、湯の重みとは違う感触がある。

悠真は目を開けた。

「……え？」

長い髪が水面に浮いている。黒い髪。自分の髪は短い。指でつまむと、濡れた束が肩に落ちた。

湯船から飛び出した。足がもつれ、壁に手をつく。鏡の曇りを腕で拭う。

そこにいたのは、見知らぬ女性だった。

白い肌。細い首。濡れた黒髪。目を見開いた顔は、明らかに恐怖で引きつっている。鏡の中の女性も、同じように震えていた。

「……誰だ、お前？」

声が高い。自分の喉から出ているのに、知らない声だった。

裸の身体を両腕で隠す。心臓が暴れる。浴室のドアを開け、バスタオルを引き寄せる。床を濡らしながら部屋を見回した。窓は閉まっている。鍵もかかっている。誰かが入り込んだ形跡はない。

もう一度、鏡を見る。

女性は、悠真と同じ動きをした。

「嘘だろ……」

その夜、悠真はスマートフォンで検索できる言葉を片端から入力した。「急に女になる」「湯船　身体変化」「夢　鏡　自分」。画面に並ぶのは創作の話と医療相談ばかり。どれも、目の前の現実に手を伸ばしてはくれなかった。

ソファに座り、服を着たまま朝を待った。眠るのが怖かった。目を閉じたら、二度と目を開けられない気がした。

カーテンの隙間が青くなる。スマートフォンのアラームが鳴る。

悠真は目を覚ました。床に座り込んだまま、毛布を肩にかけていた。胸元は平らで、髪は短い。手のひらも、見慣れた自分のものだった。

「夢……？」

浴室へ駆け込む。鏡に映るのは、寝不足の男だった。

安心より先に、悔しさに似たものが込み上げた。夢であってほしい。でも、夢なら、あの髪の濡れた感触をどう説明すればいい。

その日は会社で何度も水を飲んだ。葵が「顔色悪くないですか」と訊いてくれたが、「少し寝不足なだけ」と笑ってごまかした。

帰宅すると、悠真は湯船に近づかなかった。シャワーだけ浴びる。頭と身体を手早く洗い、浴室から出た。

何も起きない。

「やっぱり疲れてたんだ」

胸を撫で下ろし、寝る準備をした。けれど、歯を磨きながら、昨日の湯船の心地よさを思い出していた。湯につかるだけで何かが起きるなんて、考えすぎだ。最後に足だけ入れて、すぐ出ればいい。

その考えが、どこから来たのか分からない。

悠真は浴室に戻った。湯は張っていない。残り湯もない。栓を抜いた浴槽は空だった。

彼は蛇口から熱い湯を出し、浴槽に少しだけ溜めた。くるぶしまで。片足を入れる。

身体が、内側から脈打った。

「うわっ」

視界が揺れる。湯が床にこぼれた。肩がすぼまり、服の下で身体の形が変わる。悠真は浴槽の縁につかまった。髪が頬をかすめる。

今度は夢ではなかった。

鏡の中の女性は、昨日より落ち着いた目でこちらを見ていた。悠真は息を切らし、指先を鏡に近づけた。向こうの指が、同じ場所に重なる。

「これは、俺なのか？」

女性は返事をしない。

けれど、悠真が笑っていないのに、鏡の中の彼女だけが、ゆっくり笑った。

そして唇が動く。

「やっと会えたね、悠真」

第二章　私はユナ

悠真は鏡に手をついたまま固まった。

「誰だ。今、何て言った」

鏡の女性は、もう笑っていなかった。濡れた前髪を指で払う。悠真が知らない仕草だった。身体を確かめるように肩を回し、浴室を見渡す。

「ここ、あなたの部屋？」

彼女の声が浴室に響く。口が動くのを見て、悠真は後ずさった。

「俺の質問に答えろ。お前は誰だ」

「私にも分からない。でも、あなたのことは知ってる」

「何を知ってる？」

「悠真って名前。二十九歳。会社では言いたいことを飲み込む。お昼に葵さんが誘ってくれたのに、『みんなで』って逃げた」

悠真の喉が詰まった。

「どうして葵のことを……」

「あなたの記憶の端っこにあるんじゃない？　私、そこに触れると、あなたのことが少し見える」

「そんなわけない」

「じゃあ、私があなたじゃないって証明できる？」

言葉が出なかった。

悠真は浴槽から離れた。身体の変化はすでに終わっている。彼女の姿は鏡の中だけではない。濡れた髪が背中に張りつき、胸が呼吸に合わせて上下していた。

「病院に行く」

「その格好で？」

悠真は口をつぐんだ。

浴室から出て、クローゼットを開ける。自分の服はどれも大きすぎた。とりあえず、長いＴシャツを着て、腰にタオルを巻く。洗面台の前に立つと、女性の顔がこちらを見た。

「名前がないと不便だな」

彼女は自分の顔を見つめ、顎に指を当てる。

「あなたは悠真。じゃあ、私は？」

「知らないよ」

「いつまでも『女になった悠真』って呼ばないでよ」

「じゃあ何て呼べばいいんだよ」

彼女は少し考え、ふっと笑った。

「ユナ。私はユナ」

それが、彼女の名前になった。

その夜、悠真はスマートフォンのカメラを起動した。自分の顔を撮るのは苦手だったが、今は記録が必要だった。

「記録。日付は……九月二十八日。湯船に足を入れたら、また女性の姿になった。原因は分からない。目の前の女性は、自分をユナと呼んでいる。僕のことを悠真と呼んだ。意思疎通はできる。以上」

言い終えると、画面の中のユナが首を傾げた。

「それ、私も見られるの？」

「明日の朝、戻っていたら確認する」

「戻るって決めつけないで」

悠真は録画を止めた。返事をする前に、眠気が襲ってきた。緊張が切れたのだろう。ユナはソファに座り、タオルで髪を拭いた。

「私も眠るのかな」

「分からない」

「あなた、分からないばっかり」

「分からないものは分からない」

「そういうところ、ちょっと嫌い」

「会ったばかりだろ」

「会ったばかりなのに、知ってることが多すぎて嫌なの」

ユナの目に、ふいに影が差した。悠真はそれに気づいたが、尋ねる前に視界が暗くなった。

朝、目を覚ました悠真は、床に寝ていた。身体は男に戻っている。髪も短い。ソファの上には、夜に着たはずの大きなＴシャツがたたまれていた。

スマートフォンには録画が残っていた。再生すると、ユナが「私はユナ」と名乗るところまで映っている。動画の最後に、彼女はカメラへ向かって言った。

「悠真。次に会ったら、話し合いましょう。私だって、何も知らないんだから」

悠真は動画を保存し、メモ帳にルールを書いた。

湯船に入らない。シャワーで済ませる。変化が起きたら記録する。ユナが勝手に外へ出ないよう、玄関の鍵は手元に置く。

最後の項目を書いたところで、ペンが止まる。

彼女が自分の身体で外へ出ることを、悠真は本当に止められるのか。そもそも、彼女に「勝手に」と言っていいのか。

答えは出ないまま、夜が来た。

第三章　留守番の約束

変化は、避けようとすれば避けられる。悠真はそう信じたかった。

シャワーだけで済ませる生活は、思ったより不便だった。湯船の栓を抜いておく。浴室の扉を開けたままにする。温かい飲み物も、カップに入れて少し冷ましてから飲む。馬鹿げていると自分でも思う。それでも身体が変わる恐怖を考えれば、小さな不便など我慢できた。

会社では、葵と話す機会が増えていた。

「桐生さん、最近お昼一人ですね」

「前からだよ」

「そうでしたっけ。今日、定食屋さん行きません？」

悠真は、すぐに「いいよ」と言えなかった。葵と二人きり。考えただけで落ち着かなくなる。

「今日はちょっと……」

「じゃあ、また今度ですね」

葵は笑って去った。その笑顔に、残念そうな色はなかった。悠真は、断った理由を探した。忙しいわけではない。疲れていたわけでもない。ただ、誘いに応じた後、自分がどう振る舞えばいいか分からなかった。

数日後、部署の飲み会があった。悠真は断るつもりだったが、葵が「桐生さん、たまには」と言うので参加した。酒は弱くない。けれど、同僚に勧められるまま飲み、帰る頃には頭がふわふわしていた。

アパートに着き、鍵を開ける。靴を脱ぐ。上着を椅子にかける。水を飲む。そこまでは覚えている。

翌朝、目覚めた悠真は床に転がっていた。窓のカーテンが開いている。テーブルの上には、見慣れない紙袋。椅子には黒いカーディガンがかかっていた。

心臓が嫌な音を立てた。

スマートフォンには動画が一件、新しく保存されていた。映っているのはユナだった。彼女は黒いカーディガンを着て、玄関の前に立っている。

『悠真へ。昨日、あなたはお風呂に入った。湯船に入ったのか、私が気づいた時にはもう変わっていた。止めたけど、間に合わなかった。私は外に出た。あなたがずっと部屋に閉じこもるから』

動画はそこで切れていた。

悠真は紙袋を開けた。中には小さなピアスと、レシート。駅から三つ先の商店街にある雑貨店。ほかに、カフェのレシートが一枚。時間は深夜一時過ぎ。

メッセージアプリに見知らぬアカウントとのやりとりがあった。名前は「アオ」。

『昨日はありがとう！　話せて楽しかった。また会おうね』

悠真の手からスマートフォンが滑りかけた。

「誰と会ったんだよ……」

返信欄を開くが、何を書けばいいか分からない。相手はユナを知っている。悠真ではなく、ユナを。もし葵だったら。いや、名前が似ているだけかもしれない。

その夜、悠真は熱を帯びた身体を警戒しながら、湯船を使わなかった。シャワーのあと、録画ボタンを押す。

「ユナ。勝手に外へ出るな。知らない人と連絡を取るのも困る。何かあったらどうするんだ」

言葉にすると、責めているようで胸が痛んだ。それでも、伝えなければならない。

朝になり、悠真は動画を何度も見た。夜、ユナになってから、彼女もその動画を見たらしい。新しい録画が残っていた。

『嫌よ』

ユナはカメラをまっすぐ見た。

『私だって生きたいんだから。あなたが怖いのは分かる。でも、私は暗い部屋の中だけで存在していたくない。あなたが私のことを記録するなら、私にも返事をする権利がある』

「……権利」

『それから、会った人は危ない人じゃない。話を聞いてくれた。名前は葵さん。あなたの会社の人でしょ？』

悠真は息を止めた。

『別の葵さんかもしれない。でも、私はその人にまた会いたい』

動画が終わる。

悠真は会社で葵を見た。彼女はいつも通り、書類を抱えて席に戻ってくる。悠真に気づくと、軽く手を振った。

その夜、彼は新しい動画を撮った。

「外に出るなら、行き先と帰る時間を残してほしい。誰かに会うのを全部止めるつもりはない。でも、僕にも知る権利がある」

一拍置いて、付け足す。

「あと……葵さんに会ったのなら、何を話したか教えて」

翌朝、返事は短かった。

『あなたが彼女を好きだってこと。本人には言ってない。そこまで勝手にしたら、さすがに怒るでしょ』

悠真は画面を見つめた。

自分でさえ認めていない気持ちを、ユナは知っていた。

第四章　二度目の出会い

ユナとの生活には、少しずつ決まりが増えた。

悠真は夜に変化した時、スマートフォンをテーブルの中央に置く。ユナは外へ出る前に行き先をメモする。帰宅したら、財布と鍵を元の場所に戻す。動画で話すことは、相手を責めるためでなく、知らないことを伝えるために使う。

「家庭内のルールみたいだな」

ある夜、悠真が動画で言うと、ユナは肩をすくめた。

「同じ家に住んでるようなものじゃない」

「同じ身体だ」

「だから、もっと面倒なの」

それでも二人は、少しずつ相手の事情を聞いた。悠真は、ユナが夜の街を歩くときの景色を知る。ユナは、悠真が会社で黙り込む理由を知る。

ユナは言った。

「あなたは優しすぎる。誰かが困る前に、自分が我慢すればいいって思ってる」

「君は何でも言いすぎだ」

「言わないと、ないことにされるから」

その言葉が、悠真の胸に引っかかった。

一週間後、部署の会議で小さな問題が起きた。進行中の案件に、無理な納期が設定されていた。悠真は以前から危うさに気づいていたが、上司が決めたことだからと黙っていた。

葵が資料を見つめ、困った顔をした。

「この日程だと、確認工程が一日しか取れません」

上司は「なんとか調整して」と言った。葵は口を開きかけて、閉じた。

悠真はその横顔を見た。会議室のテーブルの下で、指を握る。

「待ってください」

自分の声が思ったより大きく響いた。全員がこちらを見る。

「この納期のまま進めると、確認漏れが出る可能性があります。前の案件でも、最後に差し戻しが出ました。二日延ばせれば、品質を保てると思います」

上司は眉を寄せた。「桐生、先方にはもう伝えてある」

「承知しています。ただ、現状の人員で確認を省くのは危険です。必要なら、僕が先方への説明に同行します」

会議室が静かになった。葵が、驚いたように悠真を見た。

上司は資料をめくり、「一度、先方に相談する」と言った。

会議の後、葵が並んで歩いた。

「桐生さん、さっきの、すごく助かりました」

「僕も前から気になってたんだ」

「だったら、もっと早く言えばよかったのに」

「そうだね」

悠真は苦笑した。

「でも、今日言えたのはよかったです」

葵の声に、まっすぐな温度があった。悠真はそれを受け止めた。今度は「みんなで」とは言わなかった。

「この前の定食屋、今週行ける？」

葵の目が明るくなった。「行きましょう」

その夜、ユナは動画を見て、口笛を吹いた。

「やるじゃない」

「別に」

「別に、って顔じゃない」

「君に言われたからじゃない」

「そういうことにしておく」

ユナが外出の予定を書き込んだ。葵と会う、とある。

悠真は画面を見返した。

「また会うの？」

「友達だから」

「僕も会う」

「あなたは昼に会うでしょ」

「そういう意味じゃなくて」

ユナの表情が柔らかくなった。

「分かってる。あなたは、あなたとして好きなんでしょ」

悠真は返事をしなかった。

「ねえ、悠真」

「何」

「もし葵が好きなのが、あなたじゃなくて私だったらどうする？」

その問いに、悠真は答えられなかった。

第五章　水に濡れる境界

変化が、湯船の中だけで起きなくなったのは、葵と定食屋へ行った翌週だった。

昼の食事は穏やかだった。葵は魚の骨をきれいに取りながら、仕事のことや最近読んだ本の話をした。悠真も、いつもより自分の話をした。大きなことではない。好きな映画。休日に散歩する川沿い。子どもの頃の記憶が曖昧なこと。

「小さい頃の写真、あまり残ってないんですか？」

「母が整理したって言ってた。昔、引っ越しでだいぶ処分したらしい」

それ以上は話さなかった。自分の過去を深く掘り返すのは、なぜか落ち着かない。

その日の帰り、駅まで葵と歩いた。別れ際、彼女は「また誘ってください」と言った。

悠真は、今度こそ「うん」と答えた。

夜、シャワーを浴びた。湯船には触れていない。髪を洗い、身体を流し、タオルで拭く。脱衣所で着替えようとした時、肩に強い痺れが走った。

「まさか……」

鏡の中で、輪郭が揺れていた。髪が伸びる。頬の線が変わる。悠真は洗面台につかまった。

水滴が腕を伝う。シャワーの湯が、床に落ちる音がする。

視界が一度、白く弾けた。

鏡の前にいたのはユナだった。彼女はしばらく自分の手を見つめ、それからゆっくり息を吐く。

「湯船じゃなくても、変わった」

悠真は翌朝、動画を見た。ユナの顔は真剣だった。

『水に触れたからなのか、疲れのせいなのかは分からない。私は怖い。あなたも怖いよね』

メッセージの最後に、彼女は小さく笑っていた。

『でも、昨日のあなた、葵さんと楽しそうだった。よかったね』

その夜、雨が降った。帰宅途中、傘の骨が一本折れて、悠真は肩を濡らした。駅からアパートまでの短い道。濡れたコートを脱いだ途端、胸の奥が強く脈打った。

身体が変わる。

今度は浴室にも入っていない。濡れた髪が額に落ち、肩が細くなる。玄関の鏡に、ユナの顔が映った。

「水だけで……」

ユナは震える手でスマートフォンをつかんだ。しばらく録画ボタンを押せない。やがて、息を整えて話し始めた。

「悠真。私、昔のことを少し思い出した」

その声には、いつもの勢いがなかった。

「小さい部屋。雨の音。お母さんが泣いてた。あなたを抱いて、私の名前を呼んでた」

ユナは目を閉じた。

「私ね……悠真が知らない、お母さんの顔を覚えてる」

動画はそこで終わった。

翌朝、悠真は布団の中で目を覚ました。身体は男に戻っていた。すぐにスマートフォンを開く。動画を見た。再生を止め、もう一度見た。

お母さん。私の名前。私の記憶。

悠真は母に電話をかけた。何年も、用事以外で連絡したことはなかった。呼び出し音が三回鳴って、母が出た。

「悠真？　どうしたの」

「母さん。僕、小さい頃のことを聞きたい」

沈黙があった。

「何かあったの？」

「僕には、姉がいたの？」

電話の向こうで、息を呑む音がした。

「……どうして、それを」

「いたんだね」

母はすぐに答えなかった。やがて、静かに言った。

「双子のお姉さんがいたの。あなたが生まれてすぐ、病気で亡くなった。小さかったあなたには話していなかった」

悠真は目を閉じた。知らなかった。知らないはずなのに、胸の奥に、ずっと空いていた場所があったような気がした。

「名前は？」

母は声を震わせた。

「由奈。ユナって呼んでいた」

第六章　やっと会えたね

悠真は会社を休んだ。

母から聞いた話を、何度も頭の中で繰り返す。双子の姉。由奈。生まれて間もなく亡くなった。写真は実家のアルバムにあるはずだという。幼い頃の事故のことを訊くと、母は長い間黙ってから答えた。

「あなたが三歳の時、家で火事があったの。大きな火ではなかったけれど、煙を吸って病院に運ばれた。その前後の記憶が、あなたにはあまり残っていないと思う」

姉の死と火事は、別の出来事だと母は言った。火事の原因は古い電気ストーブ。家族は全員無事だった。母は、悠真が姉のことを覚えているはずがないと思って、話さずにいた。

「由奈のことを、忘れたかったわけじゃないの」

母の声がかすれた。

「ただ、あなたに悲しい思いをさせたくなかった。あなたは小さかったから」

悠真は責める言葉を探せなかった。母もまた、あの日から一人で記憶を抱えていたのだ。

夕方、母が送ってくれた古い写真が届いた。小さな白い毛布に包まれた赤ん坊が二人。片方の顔はほとんど見えない。写真の裏に、母の字で名前が書いてある。

悠真と由奈。

その晩、彼は湯船を使わなかった。それでも、変化が起きた。洗面台で顔を洗っている時、冷たい水が頬を伝った。その感触から、身体の境界がほどけていく。

鏡の前に立つユナは、泣いていた。

「私、由奈なの？」

悠真は答えられない。彼女が姉の記憶を持っているのか。姉の魂なのか。悠真自身が作り出した人格なのか。どれも、まだ分からなかった。

「母さんは、あなたを由奈って呼んでいた」

「私は、その声を覚えてる。寂しくて泣くと、お母さんが来てくれた。私の名前を呼んでくれた」

「でも、君は亡くなったって」

「そうなんだと思う」

ユナは手のひらを胸に当てた。

「でも、今ここにいる私が、あなたを苦しめてるなら……」

「違う」

悠真の声は震えた。

「君が誰なのか、まだ分からない。でも、君がいることを、なかったことにはできない」

ユナは目を上げた。

「私が、姉さんかもしれないのに？」

「それでも。君は今、僕と話してる。僕を怒らせたり、助けたり、勝手に出かけたりしてる」

「最後のは余計」

「それも含めて、君だ」

短い沈黙が流れた。窓の外で、雨がやんでいた。

ユナはスマートフォンをテーブルに置いた。

「私、葵さんに会いたい」

悠真は視線を落とした。

「分かってる」

「あなたが好きだから？」

「それもある」

「私も、好きになりかけてる」

「それは困る」

「どうして？」

「同じ人を好きになったら、面倒だろ」

ユナは少し考えて、笑った。

「面倒でも、気持ちは勝手に湧くよ」

「僕はどうしたらいい？」

「あなたが決めて。私を閉じ込めるか、一緒に考えるか」

悠真はカメラを見た。記録のために回しているのではない。今は、ユナに話しかけるためだった。

「一緒に考えよう。僕だけの身体だと思い込むのは、やめる」

ユナは頷いた。

「じゃあ、約束を一つ追加」

「何？」

「どちらかを消す話を、一人で決めない」

「約束する」

翌朝、悠真は葵にメッセージを送った。

『この前はありがとう。また食事に行きませんか』

送信した直後、スマートフォンを伏せた。返事が来るまでの時間が、こんなに長いとは思わなかった。

数分後、画面が光る。

『ぜひ。今度は桐生さんのおすすめも教えてください』

悠真は、笑った。

その夜、鏡の前にユナがいた。彼女も同じ返事を読んで、楽しそうに目を細める。

「よかったね」

「うん」

「私も、また会うから」

「それは、どういう形で？」

「まずは、私のことを話せる相手か確かめる。あなたが困らないように、相談してからね」

ユナは玄関の鍵をテーブルに置いた。行き先を書いたメモも、その隣に置く。

二人の間に、初めて同じ約束が置かれた。

悠真は鏡を見た。映っているのはユナだ。けれど、彼女の目には自分の不安があり、自分の目にも彼女の強さが残っている気がした。

「僕はだれ？」

問いは消えなかった。

ただ、もう一人で答えを出さなくていい。

ユナが鏡の中で、静かに微笑む。

「その答え、二人で探そう」

悠真は頷いた。

湯気の向こうにある境界線は、まだ揺れている。やがて雨にも、シャワーにも、涙にも反応するのかもしれない。身体がいつ戻らなくなるのかも分からない。葵が二人の秘密を知る日が来るのかも分からない。

それでも今夜、悠真とユナは、互いを消すためではなく、明日を迎えるために同じ部屋で眠る。

鏡の曇りが晴れていく。

二つの名前が、ひとつの夜に残った。

あとがき

『僕はだれ？』第一話をお読みいただき、ありがとうございます。

悠真とユナは、同じ身体を共有しながら、まだ相手のことをよく知りません。二人の正体も、変身の理由も、葵との関係も、これから少しずつ明らかになります。

けれど、最初の問いへの答えは、二人で探し始めました。「自分らしさ」は、誰かを押しのけて決めるものではないのかもしれません。続く物語では、二人が自分の声をどう守り、誰かとどう向き合うのかを描いていきます。

第１話終わり、第２話につづく