古墳の謎

　全国にあるコンビニ、歯科医院、美容室、接骨院、古墳、その数を少ない順に並べてほしい。正解は①コンビニ58000、②歯科医院69000、③接骨院136000、④古墳160000、⑤美容室248000となっている。普段よく目にするコンビニが案外少なく、あまり目にしない古墳が多いことに驚いた人も多いのではないか。

　そもそも古墳とは、３〜７世紀ごろに造られた大王や豪族、地方の有力者のお墓である。その大きさは、直径５００m近いものから数mまで、形はよく知られる前方後円墳の他、円墳・方墳など様々である。（下記参照）

　そもそも重機もない時代にあれだけ大きな墓を造るのに、どれだけの人を動員する必要があったのか、逆にいえば多くの人を動員できる権力を持っていたからこそ、その権力を示すために古墳を造ったと考えられる。ちなみに律令が成立し、一応中央集権体制が確立すると、大王・豪族ともに権力を誇示する必要がなくなり、古墳は造られなくなる。　

　古墳といえば前方後円墳を思い浮かべる人が多いと思うが、それは全体の２割以下、ほとんどが小型の円墳というのが実態である。しかし、大型の古墳は前方後円墳であることが多く、それは東北南部から九州まで日本各地に存在する。

　ここで考えてほしい、インターネットはおろか電話もＦＡＸもない時代に、日本全国になぜあれほど同じ形、統一規格に等しい形で古墳が造られたのか。おそらく大規模な前方後円墳が初め奈良、大阪平野を中心とした畿内に造られ、その権威を背景に古墳造りのマスターが、設計図をもって各地に散らばっていったのではないかと。

　そのことを明らかにするには、大規模古墳を発掘する必要があるが、それには宮内庁という壁が立ちはだかる。大規模古墳２３基について宮内庁は、皇室の祖先、神聖な場所であるため立ち入りを許していない。そこには高貴な身分の人物が埋葬されている可能性が高く、解明されない歴史の核心が明らかになるかもしれない。

　しかし、その可能性はほぼゼロである。たがそれでよかったのかもしれない。家から車で４０分、宗像に新原・奴山古墳がある。そこに立ち寄った際に、謎は謎のままで・・そんな声が聞こえた気がした。