「僕は化石持ってるよね」3歳の恐竜博物館・化石掘り

「3歳で化石掘りは、早かったのかもしれない。」

福井の恐竜博物館で、息子が石を叩いたのは、2〜3回。

残りは、私が必死で石を叩いた。

それでも息子は、その化石を、1年くらい飾っていた。

前回書いた、恐竜博物館の旅の続き。

息子・おにぎりくんの、化石掘りの話。

バスの窓の外に、発掘現場

博物館から化石を掘る場所へは、バスで移動した。

窓の外には、博物館の方々が化石を掘っている現場。

これから、僕も掘る。

息子は、やる気まんまんだった。

暑かった。とにかく暑かった。

化石掘りで、いちばん覚えているのは「暑さ」だ。

9月の上旬、お昼。

野外で、頼りは屋根の下の扇風機だけ。

そこで40分ほど、ひたすらカンカン、カンカンと石を叩く。

屋根と扇風機。ここで60分。

息子は、2〜3回で大満足

息子は、博物館で見た、かっこいい化石が掘れると思っていた。

ゴーグルをかけて、軍手をはめて、ハンマーとタガネを持って。

息子が石を叩いたのは、2〜3回。

それでもう、大満足。

その後は、ひたすら石で遊んでいた息子。

まわりの人が素敵な化石を掘り出すのを見て、息子がつぶやいた。

「僕も欲しいなぁ」

聞こえてしまったら、もうやるしかない。

必死で石を叩いた。

化石の先生に、何度も言われたこと

最初の1個を見つけるまで、これが化石だとわからなかった。

「これ、化石ですか？」

「石の模様ですね」

何度このやりとりをしただろう。

植物の化石は、比較的見つかりやすいらしい。

それでも、模様と化石の違いは、やってみないとわからなかった。

結果、時間内に見つけられた化石は2つ。

その日いちばん盛り上がったこと

ある小学生が、調査用に回収されるような素敵な化石を掘り出した。

自分で掘ったものが、研究につながるほどの発見。

その子は、「すごいものを見つけた！」と、うれしそうだった。

まわりの大人も、ワッと盛り上がった。

この石の中に、こんなロマンがあるんだ。

その場の空気ごと、覚えている。

食卓の横の、化石

持ち帰った2つの化石は、息子の宝物入れへ。

そこから1年くらい、食卓の横の棚の上に飾られた。

掘れると思っていた、かっこいい化石とは違う、植物の化石。

それでも、大満足だった。

保育園で先生や友達に、よくこう言っていた。

「僕は化石持ってるよね」

早かったかな、と心の中で何度も振り返っていた私。

でも、この言葉を聞いて、気持ちが変わった。

あの時に行ってよかったなぁ。

今なら、どんな発見があっただろう

この夏、同級生の自由研究に、福井の恐竜博物館で化石を掘ったことをきっかけにしたものが2つあった。

それを見て、ふと思った。

「今の年齢で行ったら、どんな発見があっただろう？」

息子にも「今やってみたいなぁ」と言われた。

歴史が好きになった今なら、永平寺や丸岡城も、いっしょに楽しめたかもしれない。

いつが行きどきか

いつがベストかは、ひとつじゃない。

3歳だからこそ、出会えたもの。

今だからこそ、楽しめること。

どちらも、いい。

子どもが「行ってみたい！」と言ったとき。

それが、わが家の行きどき。

そんなことを、化石を見ながら思っている。

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