魔女｜掌編小説（朗読あり）

「いらっしゃい」

　魔女は玄関から一直線にカウンターに向かって来る。この店に魔女が来るのは久々だ。

「地図を頂けないかしら」

　魔女は少し口角を上げた。微笑んでいるようにみえるが、目つきは鋭い。警戒心を解く気はないらしい。
　年齢は二〇〇、いや一九〇歳といったところか。若いが左手に持っている杖は上級用だ。きっと優秀な魔女なんだろう。
「地図だったら、町の入口の観光案内所でもらえるはずですが」
「ええ。私がほしいのは、少し特殊な地図で」
「特殊な……ですか」
　俺は右手の五本の指を広げ、力を込めた。そして、うろ覚えの呪文を詠唱えいしょうする

　――ヴィネス・イー・シン・カー……

「失礼ね」
「このまま帰って頂けると、大変ありがたいんですが。これをやると、店が壊れるかもしれないので」
　魔女を睨みつけたまま、呪文の詠唱を再開する。
「それ、ルカに習ったの？」
「え？」
　ルカという名前を聞いた瞬間、反射的に右手を下げた。それを見て、魔女は「ふふ」っと笑う。
「私、レモンソルトの町から来たの」
「あー、そういうことですか。失礼しました」

　――ルカの知り合いなら、最初からそう言えよ！

　心の中でそう言いそうになったが、やめた。上級魔女なら、心を読めるかもしれない。
　奥の棚から、町の地図と水が入った小瓶を持って来て、カウンターに置く。小瓶の蓋を取り、ゆっくりと地図に水をかけると、水は生き物のように意思を持って動き、地図の上の四か所に集まって渦を巻いた。
「慣れたものね。さすが、魔女の恋人」
「『元』ですけどね」
　水が渦を巻いた四か所は、いわゆるパワースポットと呼ばれている場所で、魔女にとっては魔力を補充したり、怪我や体の不調を治したりする補給地点となっている。
「最近、パワースポットを荒らす奴がいましてね。町全体で警戒してるんですよ」
「聞いてるわ。魔女の仕業らしいって」
「いや、それは根も葉もない、ただの噂ですよ」
　犯人は捕まってないし、はっきりと見た人もいない。しかし、どこかの誰かが「魔女の仕業だ」と言い出し、それが広まってしまった。俺は正直、魔女との交流をよしとしない連中の自作自演だと思っている。もちろん、そんなことは口が裂けても言えないが。
「いいのよ。別の町で似たようなことがあった時、犯人は魔女だったし」
　魔女がすっと右手の人差し指を立てると、地図はふわふわと宙を舞い、二つに折りたたまれ、背中のリュックの中に収まった。もし俺が同じことをやろうとしたら、一年はかかるだろう。どこかの誰かさんがちゃんと教えてくれれば、の話だが。
「もうすぐルカの誕生日ね」
「え？　ああ、そう……でしたかねぇ」
　咄嗟にとぼけたフリをして、視線を泳がせた。目の前の魔女に気付かれないように、必死に頭と心を「無」にする。
「あの子、お酒を飲むと必ず『あいつ、なんで会いに来ないのよ！』って叫ぶの。さすがにうっとうしいから、そろそろ会いに来たら？」
「はぁ、考えておきます」
　苦笑いすると、魔女は「はい、これ」と銅貨をカウンターに置いた。
「多すぎですよ」
「いいのよ。取っておいて」
「では、ありがたく」
　銅貨を手に取ると、魔女は「それじゃ」と言って背中を向けた。
「ああ、さっきの呪文の詠唱、あれ攻撃魔法じゃないわよ？」
「え？　違うんですか？　ああ、あれだ。大きな音がする威嚇の魔法……いや、光で目をくらます魔法だったような……」
「全然違う」
「じゃあ、何の魔法でしたっけ？」
「ルカに聞いてみれば―？」
　玄関のドアが、ガチャンと大きな音を立てて閉まった。

　――ったく、これだから魔女って奴は……。

　声に出して呟く。
　何気なく手の中の銅貨を見ると、いつの間にか金貨に変わっていた。

　――だから、多すぎだって……。

（了）

「え？　魔女？　なぜに突然ファンタジー？」
「インフルエンザと肺炎で頭おかしくなったの？」

ほっとけ。( ﾟДﾟ)

stand.fmにて、瀬那さん朗読してくださいました。
ありがとうございます。m(__)m

こちらもどうぞ。

テーマ「創作」でCONGRATULATIONSを頂きました！