舌の表面が白くなるのはどうして？

鏡で舌を見ると、表面が白っぽくなっていることがあります
これは多くの場合、**舌苔（ぜったい）**と呼ばれるものです
簡単にいうと、舌の表面についた汚れのようなものです
舌の表面には、小さな突起がたくさんあります
この小さな凹凸の間に、食べかすや剥がれ落ちた粘膜の細胞、細菌などがたまり、白っぽく見えるようになります

歯に歯垢（プラーク）がつくように、舌にも汚れがつくことがあるのです

特に朝起きたときは、舌苔が目立ちやすくなります
寝ている間は唾液の分泌が減り、お口の中の汚れが流れにくくなるためです
また、口呼吸やお口の乾燥、食事や会話の量が少ないことなども関係しています

では、舌に汚れがついていると何か問題があるのでしょうか
舌苔が少しついている程度なら、特に心配する必要はありません

ただし、舌苔が厚くたまると、口臭の原因になることがあります
舌苔に含まれる細菌がタンパク質などを分解すると、臭いの強いガスが発生するためです
また、舌苔が厚くなると、味を感じにくくなることもあります
つまり、舌の白さは見た目だけの問題ではなく、お口の環境を知る手がかりにもなるのです

では、白くなった舌はきれいに掃除した方がいいのでしょうか
舌の表面はとてもデリケートです白い部分をなくそうとして、歯ブラシでゴシゴシこするのはおすすめできません
舌を傷つけたり、炎症を起こしたりすることがあります

気になる場合は、舌専用のブラシなどを使い、力を入れずに優しくお手入れしましょう
舌苔を完全になくす必要はありません

また、厚い白い付着物が続く場合や、痛みがある、拭っても取れない、味覚に変化があるといった場合は、舌苔以外の原因も考えられます。歯科医院や医療機関で相談してください

舌も歯と同じように、毎日のお口のケアで気にかけてあげたい場所です
ハミガキのついでに、舌の様子もそっとチェックしてみましょう


今日の気になる

歯には歯垢、舌には舌苔
お口の中には、歯以外にも気にかけたい場所があるんですね