🎄サンタさんのこと。

— あの冬、赤い毛糸が落ちていた奇跡の朝。

あと1ヶ月ちょいで、
また街にベルが鳴りはじめる季節になる。

メリークリスマス。
そう呟くだけで、
息子たちが幼稚園〜小中だった頃の光景が
ふっと胸の奥に浮かんでくる。

クリスマスの朝。
眠い目をこすりながら
ふと顔をあげて
枕元のプレゼントを見つけたときの、
あの“ぱあっ”と広がる表情。

とくに次男だ。

低学年のある朝、
うちには無いはずの“赤い毛糸の糸くず”を見つけて、
目をまん丸にして固まった。
「……サンタの服の……糸……？」
あの時の表情が、いまも鮮明に蘇る。

あの時の“奇跡の糸くず”は、
親もまったく予想していなかったことだったけど、
彼にとっては世界を震わせるほどの本物の奇跡だった。

そんな次男の驚きが嬉しくて、
俺たちは決めた。
サンタは中３までは続けてあげよう。
それは親の想いであり、ささやかな意地でもあった。

ところが――。
事件は次男が中１の冬に起きた。

「今年サンタになに頼もうかな〜」
無邪気に言う次男。

その横で、
中２の兄があっさりとひと言。

「え？ まだそんなの信じてんの？」

次男、固まる。
「え、え、え、え、えーーー⁉︎」

俺と嫁は心の中で崩れ落ちた。
兄ちゃん、言っちまったよ……！

だがその時。
横にいた嫁が、
落ち着いた声で静かに言葉を落とした。

「サンタはいるよ。
でも一人じゃ世界中を回りきれないからね。
だから親が、代わりに配る年もあんだよね。」

その言い方が、なぜか映画のワンシーンみたいで、
部屋の空気がふっと澄んだ。

次男はしばらく黙ったまま、
それからゆっくり頷いた。
子どもと大人の境目が、
少し揺れながら光った瞬間だった。

それ以来、
この季節になると
あの“糸くずの奇跡”や、
兄のネタバレ事件、
そして嫁の一言が
毎年ふっと蘇る。

気づけば、
答えはとてもシンプルだ。

サンタは、いる。
“信じさせたい”と願う大人がいる限り。

今年の冬も、
どこかの家の枕元に
小さな奇跡がそっと落ちている。
そんな気がしてならない。

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