ビンテージストラトキャスターを買うお話③（下調べと20本以上の試奏から得た情報編）

こんにちは、えぬです。

前回②では「ビンテージストラトキャスター購入資金作り」と「妻との和解」の二本立てで記事を書きました。まだ未読の方はこちらから読んでいただけると幸いです。

さて、今回はかなり長いです。

下調べについて

ここからは私の実体験に基づいた話になるので、ストラトキャスターの歴史について最低限の知識はあるものとして話を進めていこうと思う。

①でも書いたが、この記事は「これからビンテージストラトキャスターを購入しようと思っている」方に向けた備忘録である。

一度もストラトキャスターやストラトタイプのギターを所有したことのない人は、多分この記事は読まないだろう。

もし「今までレスポールしか弾いてこなかったけど、最高のビンテージストラトが欲しい！」という方がいたら、一旦落ち着くか、ストラトをメインで使っている友達と一緒にお店を回ることをおすすめする。

また、今回私が狙った個体はPre-CBS期のアルダーボディ、ハカランダ指板になるので、1959年中期〜1965年前期（64年ネック）の個体しか試奏していない。

50年代のメイプルネックや65年後期以降、CBS買収後の個体については何もわからないので、あらかじめご了承いただきたい。

そして繰り返しになるが、これは40代一般社会人がビンテージストラトキャスターを買うまでのお話である。

「失敗したら委託に出して次の個体を買えばいいや」ではなく、人生において最初で最後のビンストのつもりで1本を選んだ。

同じような気持ちで探される方には、もしかすると刺さる部分があるかもしれない。

とりあえず、ビンテージストラトについてまだふんわりとした知識しかない方は、下調べの際に読んだ書籍やYouTubeなどのリンクを貼っておくので、参考にしてみてほしい。

また、Xのフォロワー様でビンテージ機材に精通した方のnoteのリンクも貼っておく。

実際にデジマートで購入を検討していたリフィニッシュの個体を「高すぎる」とポストされており、そこからDMを通じて、たくさんのアドバイスや相談に乗っていただいた。

こちらの購入ガイドは、今回のギター選びにおいて滅茶苦茶役立ったので、ぜひ一度目を通してみてほしい。

また、この後に記述していく試奏編の中には、リンク先の内容と重複する部分もあると思うので、あらかじめご了承を。

20本以上の試奏から得た情報編

ここからは実際に20本以上のビンテージストラトを試奏して、自分なりに感じたことを書いていこうと思う。

まず、今回の試奏で基準にしていたのが、普段メインで使用しているこのギターである。

・比較用のマイギターについて

20年来のギター仲間から「十分ビンテージっぽい音がする」とお墨付きをもらった一本だ。

購入時に61年スラブのビンテージストラトと弾き比べ、いい勝負をしていた自慢の一本だ。

PUはホセフィーナやアビーではなくジョンクルーズカスタムデザインPUと少し珍しい仕様だ。

特にフロント・ミドルPUはビンテージと遜色なく、ブーミーにならずに輪郭もあり、音の分離感も申し分ない。

ただ、リアPUは少し出力不足で、Pre-CBS個体特有のアタック感やキレは出しにくい。

ネックはかなり太めだが、ジョン・クルーズの組み込みや仕上げは伊達ではなく、弾きやすさや全体のバランスも素晴らしい。

「こんないいギターを持っていて、さらにビンテージに行くの？」
と言われそうだが、実際に良いビンテージ個体に出会うと、音の艶感や倍音感、プレゼンス、ローのアタックが1段階も2段階も違うことに気付かされた。

実は滅茶苦茶悔しい。

・購入目的を明確にする

下調べの項目で紹介したnoteの著者も書いているが、「楽器として買うのか」「コスプレとして買うのか」「投機として買うのか」は、ある程度明確にしておいた方がいい。

ぜひ一度読んでみてほしい。

私の場合、そんな器用に目的を一つに絞ることはできなかったので、上記3つの目的を合計10点として、資産4点、楽器4点、コスプレ2点という具合に振り分けた。

・資産（10点中4点）

楽しめる将来的な資産。

価値ができるだけ下がらず、万が一売却することになった際に、購入資金とトントン、もしくはプラスアルファくらいで手放せる個体を狙った。

そのため、オリジナルフィニッシュで、できるだけリプレイスが少ないものを基本とした。

もちろん、将来の相場なんて誰にも分からない。あくまで「そうなればいいな」くらいの気持ちである。

・楽器（10点中4点）

音と演奏性。

当たり前だが、音が悪ければ弾かないし、プレイアビリティが低ければ手が伸びない。

一生楽しめる最後のギターを買うつもりだった。

20本以上弾いてみて分かったことだが、幸いなことに「高い＝音が良い」ではないことが分かった。

ほぼフルオリジナルでもピンとこないものもあれば、コンバージョンでも「これは良い音だな」と思うものもあった。
もっと明確に言えばスラブでRHCPの楽曲に合わないものもあれば、ラウンドでピタリとハマる個体もあった。

ここは実際に弾いてみなければ分からない部分だったと思う。

・コスプレ（10点中2点）

ここは完全に趣味である。

ジョン・フルシアンテのストラトの年式＋カラーを基準にした。

メインの62、サブの61フェスタレッド、63・64オリンピックホワイト。

オリジナルフィニッシュのフェスタレッドやオリンピックホワイトなんて絶対に手が届かないので、カラーはサンバーストを狙うことにした。

（リフは資産という目的から却下）

ジョンのメインが50年代じゃなくて本当に良かった。

特にメインの62は、ラウンド指板のネックに変更されていたり、ピックガードやPUを交換していたりと諸説あるので、「絶対にスラブ指板でなければ」という固定観念が少し薄れた。

これも自分の中では結構大きかった。

・パーツリプレイスによる価値の変化

ビンテージストラトは、タイムマシン、フルミント、ミントと呼ばれるようなオリジナル度の高い個体ほど当然値段が高い。

逆にネックのみオリジナルのコンバージョンなどになると、かなり安くなる。

つまり、購入目的をある程度決めていたとしても、スペックの幅が広すぎる。

実際に色々な個体を弾いていると、ほぼ間違いなく最初に決めた条件からブレる。

「この個体、めちゃくちゃ音いいな。でもピックガードが違う……」

「こっちはフルオリジナルだけど、音はさっきの個体の方が好きだったな……」

そんなことを繰り返しているうちに、最初に何を求めていたのか分からなくなってくる。

そこをいかに軌道修正できるかが大事だと思う。

前記した3つの目的、資産・音・コスプレを踏まえつつ、特にパーツ類について「どこが交換されているのか」「その交換によってどの程度価値が変わるのか」を見定める必要があった。

・リナット・リフレット

されていないのはミント個体くらいで、当然予算オーバー。

むしろ、ある程度弾かれてきた個体であればリナット・リフレットされている方が珍しくない。

そして楽器として考えれば、リナット・リフレットされていた方がありがたい場合もある。

ここは資産価値だけで判断するのではなく、実際の演奏性とのバランスを見る部分だと思う。

・ブラックボビンPU

これは必須。

前記した3つの目的すべてに該当する。

リワウンドは音次第ではあるが、資産価値という意味ではマイナスになる。ショップオリジナルPUなどは候補から外した。

・ピックガード、ノブ、3wayスイッチ

資産に該当する部分。

Pre-CBS期のピックガードを後から用意しようとするだけで、Reverbでも40〜50万円する。

なので、割れていてもオリジナルのグリーンガードが付いている方が嬉しい。

・ポット、コンデンサ

資産、そして音に該当する部分。

近年のビンテージストラトでは、年式違いのポットやコンデンサが付いていることも珍しくない。

もちろん、それだけで音が悪いという話ではない。

ただ、「もしオリジナルだったら、もっと違う音だったのでは？」という疑念はどうしても残る。

特にポットはナンバリングされているので、年式を合わせて後から付け直そうとすると、なかなか大変なことになる。

・ブリッジ・トレモロ・ブロック周り

ここは必須。50〜60年代のスチールの鋳造配分が現代と違う。

ただし、サドルの調節イモネジは交換されている個体も多いので、そこは許容範囲とした。

・アーム、バックパネル、アッシュトレイ

資産に該当。

ただ、リプレイスされていたり、そもそも付属していない個体も多い。

ミントクラス以上の個体じゃないと、全部揃っている方が珍しいのではないだろうか。

・デカール

これも資産に該当。

ジョンの62はFenderの部分しか残っていないが、欠けやダメージがあっても、リデカールではない個体の方が嬉しい。

・ペグ

資産に該当するが、基本的にはオリジナルの個体ばかりだった。

交換されていたとしても、他のパーツと比べれば、そこまで入手しにくいものではないらしい。

・トーレックスケース

資産に該当。

ぶっちゃけ写真撮影くらいにしか使わない。

ただ、ブラウントーレックスケースは買い直すと20万円以上する。

そして何より、付いていると気分が上がる。

こうして実際に見ていくと、パーツのリプレイスや付属品の有無だけで値段がかなり変わることが分かってきた。（リプレイスされていても強気の値段設定のものもある）

手放す時のことまで考えて探さないと、最初に設定した「資産」という目的から大きく外れてしまう。

かといって、オリジナルパーツが揃いすぎている個体は当然値段も上がり、今度は予算から大幅に外れてしまう。

つまり、「オリジナル度が高ければ高いほど良い」という単純な話でもない。

自分が何を求めているのか。

音なのか、オリジナル度なのか、年式なのか、カラーなのか、それとも将来的な価値なのか。

20本以上弾いてみると、最初に考えていた以上に、そのバランスを取ることが難しいことが分かってきた。

・オリジナル度（フィニッシュを含める）による外観について。

リプレイスパーツについて話が終わったので、今度は外観について。

こればかりは、オリジナルフィニッシュ、オリジナルパーツの風格にリフものやリプレイスパーツ、特にピックガードやリデカールはまず敵わない。

Tom MurphyやJ.W.Blackがリフィニッシュした個体も試奏したが、60年以上経過したラッカーの風合いを表現するのは、やはり難しいようだ。
もっと言ってしまえば、私が所有するJohn Cruzのサンバーストカラーやレリックでさえ、人工的な風合いなのは否めない。

塗装のスレ、ウェザーチェック、ネックのクリアコートの剥がれ、バックル傷など、レリックギターで再現されている要素は色々ある。

その中でも、特に現行のレリックギターとの違いを感じたのが、木部に沿って塗装痩せが起こった上にウェザーチェックが走っていることだった。

これに関してはギタープラネットのビンテージ56とMBS 56の弾き比べ動画の最後に解説がある。現代の技術では木部に沿った塗装痩せを表現するにはウェザーチェックが入らないくらい薄い塗装に仕上げる必要があるようだ。

特に59〜63年の個体は、その両方の表情を纏っているものが多かった。

64〜65年になると、ウェザーチェックのみの個体や、塗装の荒れ、ラッカーの白濁が目立つ個体もいくつかあった。

また、64年以降のサンバーストは、ボディ中央のイエローが目立っている個体が多かった。（塗装仕様の変更）

オリジナル塗装のネックはサテン地のような木部の露出が見られ、それが吸い付くような握り心地につながっていた。

そして、ノブやピックガードなどのセルロイドパーツも外観に与える影響が大きい。
特にピックガードの変色、縮み、割れといった要素や素材感、エッジの傾斜は、リプレイス品では再現するのが難しいようだ。

ビスやブリッジ周りの酸化具合、ビスのプラス頭の形状なども、よく見ると現行のレリック品とは違っている。

一つひとつは小さな違いなのだが、そういったものが60年以上積み重なった結果として、全体の雰囲気につながっているのだと思う。

だからこそ、ショーケース越しに見ていた時には分からなかった「本物っぽさ」が、実際に手に取ってみるとかなり明確に感じられた。

そしてこれは、音や弾き心地とはまた別の、ビンテージを所有する大きな魅力だと思う。

・弾きやすさ、弾き心地について

これも実際に20本以上弾いてみて、年代だけでは判断できない部分だと感じた。

まず、「○○年だからネックは太い／細い」という括りはなかった。

62年、63年でも細すぎて弾きにくい個体があったり、63年で指板Rがきつく、ローフレット辺りで弾きにくさを感じる個体もあった。

逆に、ネックが太すぎて弾きにくいと感じる個体はなかった。
これは私の比較用MBSのネックがかなり太いせいもあると思う。

ネックリフやオーバースプレーがされている個体は、オリジナル塗装のネックに感じた吸い付くような握り心地がなく、プレイアビリティの低下につながるように感じた。

フレットに関しても同じで、オリジナルフレットでもかなり低くなっているものは弾きにくいし、オリジナルフレットだから音がどうこうというのはなかった。

一方で、リフレットされた個体の方が圧倒的に弾きやすさを感じた。
個人的には、リフレットされている個体の方が気兼ねなくガシガシ弾ける。

なので、実際に弾くことを目的にするのであれば、オリジナルフレットにそこまでこだわる必要はないと感じた。

もちろん、資産価値という意味ではオリジナルフレットの方が評価されるだろう。

ただ、今回の私の目的は「資産4、楽器4、コスプレ2」。

楽器として4点を割り振っている以上、実際に弾いて気持ちいいことも同じくらい重要である。

20本以上弾いていくと、最初に思い描いていた「オリジナル度が高ければ高いほど良い個体」という考え方が、少しずつ変わっていった。

残っていることに価値があるパーツと、交換されていることがむしろ嬉しいパーツがある。

これも実際に弾き比べてみなければ分からなかったことの一つだった。

・重量、そして音について

一般的なストラトの場合、ベストと言える重量が決まっているわけではないが、3.4〜3.5kgくらいが良いとされているらしい。

確かに3.65〜3.71kgの個体も弾いてみたが、どこかリアの抜けが悪い印象はあった。

比較用のMBSが3.56kgと標準より気持ち重めなのだが、2本並べてスタンドから手に取る時に「重いな」と感じる個体を選ぶかどうかは、よほど音が素晴らしいか、オリジナル度や外観の良さが伴わないと難しい気がした。

もちろん「軽いは正義」というわけではない。

ただ、確かに軽い個体の方が出音のバランスも良く、当たり前だが取り回しの良さも感じた。

さて、今回試奏した個体は大きく分けると、

「59〜62年前期スラブ、ブラックボビン」
「62年後期〜64年前期ラウンド、ブラックボビン」
「64年後期〜65年前期（64年ネック）ラウンド、グレーボビン」

この3つ。

これらをさらに、オリジナルフィニッシュ、リフィニッシュ、ネックオーバースプレー、PUリワウンド、ポットの年式違いなど、様々なバリエーションで20本以上弾かせてもらった。

結論から言うと、ここでも「○○年だからこういう音」という正解はない気がした。

オリジナルのスラブ指板でもフロントがルーズでブーミーな印象のものもあれば、リフィニッシュでもフロントが艶やかで抜けの良い個体もあった。

ネック裏がツヤツヤになるくらいオーバースプレーされていても、どのポジションも倍音感が豊かな出音のものもあれば、クリアがほとんど残っていないくらい弾き込まれていても、どこかモッサリした音のものもあった。

ただ、総じて言えるのは、スラブ指板の個体はリアの1発目からローミッドを含んだ、パキーンとした出音が印象的なものが多かったことだ。

これは間違いなく感動できる音だった。

一方でフロントはダーク。モノによってはブーミーな印象もあった。

そのローミッドのふくよかさや倍音感こそがスラブ指板の良さなのかもしれないし、逆に扱いづらさなのかもしれない。

店名は伏せるが、60年スラブのフロントで、派手に暴れることもなく、乾いた音の中に奥行きを感じる個体は確かにあった。（めちゃ高かった）

トモ藤田さんの動画の中で、60年代初頭にメイプル指板のストラトを使用していたギタリストから噴出したと言われている「スラブ指板はストラトの音がしない」という話がある。

もしかすると、それはフロント〜ミドルの扱いにくさを指していたのかもしれない。

多分、スラブ指板で各PUがバランスよく出音してくれる個体を探すのは相当難しい。

あったとしても、きっと簡単には手が届かない値段になっているだろう。

一方、62年後期〜64年前期にあたるラウンド指板、ブラックボビンの個体は、リアのアタック感やキレに加えて、フロントがこもり過ぎず、各ポジションで倍音感や空気感、艶を感じる個体が多かった。

全体的なバランスが良く感じる。

当時のFenderの製品開発の中で、メイプル指板の音から遠のいてしまったことへの改善策としてラウンド指板が始まったという話を、実際に弾いてみて身をもって体感することができた。

では、64年後期〜65年前期はどうだったか。

バランスの良さは確かにある。

ただ、どこか色気や空気感を感じるものが少ない印象だった。

倍音感は確かにあるものの、比較用のMBSと弾き比べても「これは凄い」と大きな感動を得られる個体は少なかった。

もちろん、音については正直、試奏だけで全てを把握するのは難しい。

アンプや部屋、弦の状態、セッティングなど、様々な要素が絡んでくる。

それでも、これだけ弾いてくると、年代やスペックだけでは説明できない個体差があることははっきりと分かった。

そして、そんな中で「これはずっと弾いていたい」と思える1本が確かに存在した。

20本以上弾いて、散々悩んで、条件を決めては崩して、また決め直して。

その結果、最後に残ったのは「このギターが欲しい」という、実にシンプルな感情だった。

とはいえ、ここまで来てもまだ終わりではない。

ビンテージギターは、同じ個体でも弾く環境によって印象が変わる。アンプのセッティングひとつでも音の感じ方は大きく変わるし、そもそも20本以上試奏する中で「この店で買いたい」と思えるお店にも出会った。

次回④では、③では書ききれなかった購入店選びとアンプセッティング、そして20本以上の中から私が最後に選んだ1本について書いていきたいと思う。