『墓場の化粧室と、ピーチソーダの謎』

↑こちらの企画に参加します🐻

『墓場の化粧室と、ピーチソーダの謎』

　午前二時。

　墓場には、雨が降っていた。

　古い墓石の間を、細い霧が這っている。

　街灯はない。

　月も雲に隠れている。

　だから、その場所にぽつんと灯る白い明かりは、どう考えてもおかしかった。

　墓場の奥。

　誰も使わなくなった小さな東屋のような建物。

　その中に、鏡が一枚だけ置かれていた。

　鏡の前には、女が座っている。

　白いワンピース。

　長い黒髪。

　そして――ものすごく丁寧に化粧をしていた。

　頬紅を少し。

　口紅をほんのり。

　最後に、前髪を指先で整える。

「……うん」

　女は鏡の中の自分を見て、小さく笑った。

「今日も、ちゃんとしてる」

　そのとき。

　墓場の入口から、

　ぽて。

　ぽて。

　ぽて。

　と、小さな足音が聞こえてきた。

　白い霧の中から現れたのは――

　赤いお耳の、小さなクマだった。

「こんばんは～🐻」

　クマちゃんは、雨に濡れないように小さな傘を持っている。

　……なぜ墓場にクマがいるのか。

　それは本人にも、よく分かっていない。

「お散歩してたら、ここに来ちゃった～」

　ぽて。

　ぽて。

　女は鏡越しにクマちゃんを見る。

「あら……こんばんは」

「こんばんは～」

　クマちゃんは、女の前まで歩いていった。

　そして、じーっ👀と見る。

「……」

「……？」

「……うーん」

　女が首を傾げる。

「どうしたの？」

　クマちゃんは、さらに近づいた。

　ぽて。

　そして、女の周りを一周する。

「……うーん」

「何か変？」

「うん」

「えっ」

　女の顔が固まった。

　クマちゃんは真剣な顔で言った。

「ダメ出しするね🐻」

「ダ、ダメ出し？」

「うん」

　クマちゃんは女の顔をじっと見つめる。

「お化粧は、すごくきれい」

「ありがとう……」

「髪もきれい」

「ありがとう」

「白い服も、似合ってる」

「……ありがとう」

　女は少し嬉しそうに笑った。

　だが。

　クマちゃんは首を横に振った。

「でもね」

「でも？」

「ピーチソーダの香りがしない」

「…………」

　墓場が静まり返った。

　雨音だけが聞こえる。

「……そこ？」

「そこだよ～🐻」

　クマちゃんは胸を張った。

「夜のお化粧にはね、ピーチソーダ🍑の香りが必要なの✨」

「……そうなの？」

「うん」

「どうして？」

「クマちゃんが好きだから🐻」

「…………」

　幽霊の女性は、しばらく何も言えなかった。

　そして――

「ふふっ」

　笑った。

「なにそれ」

「大事なことだよ～」

　クマちゃんも笑う。

　その瞬間、墓場の奥から白い影がぞろぞろと現れた。

　一人。

　二人。

　三人。

　十人。

　みんな幽霊だった。

　女は慌てて立ち上がる。

「あ、みんな来たのね」

　小さな幽霊が言った。

「今日もきれい」

「その口紅、似合ってる」

「髪型も素敵」

　女は照れくさそうに笑った。

　クマちゃんは幽霊たちを見回した。

「みんなもピーチソーダの香り、する？」

「しないよ」

「しないわね」

「そもそも幽霊だから、匂いなんて……」

「だめだよ～！🐻」

　クマちゃんが両手を広げた。

「じゃあ、今日はみんなダメ出し！」

「ええっ！？」

　墓場に、幽霊たちのざわめきが広がった。

　やがてクマちゃんは、小さな瓶を取り出した。

　中には、淡い桃色の液体。

「特製ピーチソーダミスト～🍑✨」

「そんなもの持ってたの？」

「お散歩の必需品だよ～🐻」

　クマちゃんが、しゅっ、と一吹きする。

　桃の甘い香りが、墓場いっぱいに広がった。

　幽霊たちの顔が、ぱっと明るくなる。

「……いい香り」

「なんだか懐かしい」

「昔、夏祭りで飲んだわ」

　女も、自分の髪をそっと触った。

「……こんな香り、久しぶり」

　その声は、少し寂しかった。

　クマちゃんは、何も言わなかった。

　ただ、ぽてぽてと女の隣に座った。

「ねえ」

「なあに？」

「どうして、毎晩ここでお化粧してるの？」

　女は鏡を見る。

「忘れられないため👻」

　クマちゃんは静かに聞いている。

「死んだ人って、だんだん忘れられるでしょう？」

「うん」

「名前も、顔も、声も」

　女は、自分の頬を撫でた。

「だから私は、毎晩ここで化粧するの」

　クマちゃんは少し考えた。

　そして、女の前に小さな湯気の立つ物体を置いた。

「はい」

「これは？」

「ピーチソーダ……じゃないよ」

「え？」

「耳毛」

「ふふっ」

　女が笑った。

「でも、ありがとう」

　その笑顔を見て、クマちゃんも嬉しそうに笑う。

　そして、女はもう一度鏡を見る。

「……あら？」

　鏡の中。

　さっきまでなかったものが映っていた。

　彼女の足。

「見える……」

　女が驚く。

　クマちゃんは、ぽてっと立ち上がった。

「よかったね」

「うん……」

　女の目に涙が浮かぶ。

「ありがとう、クマちゃん」

「どういたしまして～」

「ねえ、最後にもう一度だけ聞かせて」

「なに？」

「私のお化粧……どう？」

　クマちゃんは、女をじーっと見る。

　そして――

「うん🐻」

　にっこり笑った。

「今度は、ちゃんとピーチソーダの香りがする🍑」

　女は笑った。

　墓場いっぱいに、笑い声が響いた。

　やがて朝霧が降りてくる。

　白い幽霊たちは、一人ずつ光の中へ消えていった。

　最後に残った女も、鏡の中の自分に小さく手を振る。

「じゃあね」

「またね～🐻」

　女の姿が、朝の光に溶けていく。

　墓場には、もう誰もいない。

　ただ、古い鏡だけが残っていた。

　その鏡の前に――

　桃色の小さな花が一輪。

　そして、その隣には小さな瓶。

　ラベルには、丸い字でこう書かれていた。

　――「幸せを呼ぶピーチソーダ」

　クマちゃんはそれを見て、満足そうに、

「ぽてっ🐾」

　と、ひとつ頷いた。

　朝の墓場に、ほんの少しだけ。

　甘い桃の香りが残っていた。

～ fin. ～

※普通のお茶を 耳毛 に差し替えました。