アゲハ蝶の恩返し

子供の頃、住んでいた社宅の木々から見つけたアゲハ蝶の幼虫をさなぎ、成長するまで育てた。毎日、毎日、学校から帰るのが嬉しくて、新鮮な葉っぱを数枚取ってきては、果物が入っていた透明なパックの中へ押し込んだ。
モリモリと食べる幼虫が可愛くて、美味しい？沢山食べてねと何度も話しかけた。

しばらくそんな日が続き、幼虫が糸を出し始めた。さなぎになる。
ずっと見ていたいが、宿題やご飯があってなかなか見続けることが出来ない。
寝る時もそばに置きたかったけど、潰したら大変！！母親からそっとしてあげなさいと言われ、玄関の靴箱の上に泣く泣く置いた。

翌朝、見事なさなぎ！
初めて間近で見たさなぎは、とても神秘的で糸がキラキラして綺麗だった。
あんなに沢山の葉を食べて、可愛かった幼虫が自分の体から糸を出し成長出来る位の大きさをちゃんと分かって作っている。
何日も動かないさなぎを見つめ、いつ蝶になるのか楽しみにしていた。

とある日の朝、母親の声とともに目が覚めた。蝶になったのだ、あの子が！！
さなぎから出たばかりの濡れた羽をジッーと息をひそめ、見つめた。
折りたたまれた羽根がいつ広げ羽ばたくのか？そう時間はかからなかった。
ピカピカの新品の羽根、細長く綺麗な手足、体も幼虫ではなくスリムなボディへと変わっていた。

外へ離そう！自由に羽ばたいて！！
じゃあね！！そっと透明パックのラップを剥がし、手を高く空へ向けた。
蝶がどんどん高く飛んでいく。
寂しくもあり、嬉しくもあった。
そして、笑顔で送ってあげた。

この光景は、大人になった今でも忘れることはない。太陽の光に照らされて、キラキラと輝き、風と共に羽ばたいて行ったあの蝶の事。

その後、いつだったか寂しさを忘れた頃にバドミントンを友達としていた時、アゲハ蝶が私の頭の上をくるくると飛んできた、何でこんなに近くに飛んでるの？とキャッキャッと笑いながらその時を楽しんだ。たまたま持っていたラケットが蝶に当たり、ゴン！と音がした。ごめんなさい！蝶は、ふらっと下に落ちた、気を失わせてしまったのだ。
どうしよう、このままだと誰かに踏まれたりしてしまうかもしれない。そっと咲いている庭の花の上に置いた。しばらくして見に行くと居なくなっていたので、気がついてまた空にとんで行ったのだろうと辺りを確認してから思った。

その時に、ふと育てた幼虫を思い出した。あの子だ！！会いに来てくれたんだ！本当に私の頭の上をくるくると、どうしてだろう、こんなに人懐こいなんてと思ったら、育てたあの蝶だったと確信したのだ。ありがとうと言われた気がした、こちらこそ、ありがとう。気持ちが温かくなり、大切な大切な思い出となった。

人間が生きる為に自分の事以外に何ができるのか、これは小さな命、成長へのお手伝いをした事によって、温かい気持ちが返ってくる証だった。

ゴミを拾う、
他者に親切にする、
ありがとうを伝える、
徳を積む。神様世界に繋がる行為、
皆さんにもきっと、心に大きく
光が広がっていくことでしょう。

最後まで読んでいただきありがとう。