♯1 姫妖怪の棲む城・猪苗代城

　本丸跡に立てば北に磐梯山，南に猪苗代湖を望むことができる猪苗代城。姫妖怪・亀姫の存在により，その名を芸能，文芸の世界などにも轟かせている。（福島県耶麻郡猪苗代町）

姫妖怪・亀姫の伝説

　猪苗代城は，会津磐梯山麓の標高500mほどの小丘に築かれた小さな城である。戦国期の蘆名と伊達の争いや戊辰戦争などにおいて，猪苗代は激しい戦いの舞台となっている。だが，それがこの城の知名度を上げることにはなっていない。猪苗代城の名を広く世に知らしめてきたのは，妖怪「亀姫」だろう。『アラマタヒロシの日本全国妖怪マップ』において，亀姫は，1640年（寛永17年）に出現した姫妖怪として，以下のように紹介されている。

　なぜ，出現した年が寛永17年と分かるのか。それは，江戸時代中頃に著された奇談集『老媼茶話』に上記の話があり，それが寛永17年のことであり，会津藩主・加藤明成が，堀部主膳を猪苗代城に城代として置いていた頃と分かるらしい。
　金沢が生んだ文豪・泉鏡花は，戯曲『天守物語』に，姫路城天守に棲む妖怪・富姫の妹分として亀姫を登場させている。『天守物語』は，歌舞伎や映画の題材ともなっており，生首を手土産にする亀姫によって，猪苗代城はとても有名なお城になっていると言えるだろう。

　それにしても，お城にゆかりの妖怪は，天守閣の最上階などに棲んでいることが多いらしいが，猪苗代城には高層の建築物は無い。亀姫は，いったい，城内のどの辺りに棲んでいたのだろう。

蘆名氏と伊達氏の攻防

　別名を亀ヶ城と称する猪苗代城は，南北に伸びる小丘を利用して築かれている。この小丘陵が堀切によって分断されていて，北が鶴峰城，南が亀ヶ城（猪苗代城）と呼ばれ，鶴と亀２つの城が並立する形となっているのだとか。呼び名については，松平家が会津を治めた藩政時代，鶴ヶ城に対して，支城である猪苗代城を「亀ヶ城」と呼んだという話もあるらしい。いずれにせよ，鶴と亀でめでたいのだ。
　築城は，頼朝の奥州征伐によって会津を与えられた佐原氏（蘆名氏）の一族・猪苗代氏によるものだと思われるが，正確な築城時期はよく分からない。
　戦国時代に入ると，南奥羽に勢力を伸ばす伊達政宗と蘆名氏の攻防が激しくなる。猪苗代城は，政宗にとって会津攻略の重要拠点だった。時の城主は猪苗代盛胤であったが，その父・盛国は，後妻の産んだ子が可愛さのあまり，家督を譲ったはずの嫡男・盛胤を廃嫡すべく，猪苗代城ごと伊達氏に寝返ったという。このことが摺上原の戦いでの蘆名氏の敗北，そして滅亡へとつながったことは言うまでもない。現地の説明板には，こうした盛国の行動は一切書かれておらず，蘆名側に残り父と戦った盛胤のことのみが記されている。会津側の心情とすれば，そうだろう。盛国と後妻の子は，その後も伊達家に臣従し，明治維新を迎えている。
　伊達政宗による会津攻略は豊臣秀吉の惣無事令に違反していた。天正18年(1590)，秀吉は政宗から会津を取り上げ，蒲生氏郷に与えた。他の南奥羽の諸城がそうであったように，猪苗代城もまた，蒲生氏の手によって近世城郭へと改修されていったと思われる。要所要所に残る石垣が，中世城郭から近世城郭への変貌の名残を偲ばせてくれる。

堀切の威力

　猪苗代城の主郭部分と最南端の曲輪の間には堀切が切られている。はじめ，登城口が分からずに，この堀切の底に迷い込んでしまった。この上が，曲輪なら登れば良いかと思って登ってみたが，登れない。遠目から見る分には，それほどの傾斜とも思えないのだが，登れない。つまり，あえて堀ではなく，堀切としているのは，堀底に寄せ手を誘導し，逃げ場のない状態にして上から殲滅しようということなのだろう。偶然にも，堀切の凄さを実感してしまった。

幕末の会津藩を運命づけた「家訓」と戊辰戦争

　幕末の会津藩の行末を運命づけていたのは，会津松平家の祖・保科正之が定め，将軍家への絶対的な忠誠を誓った「会津家訓（かきん）」だったのかもしれない。「大君の儀，一心大切に忠勤を存すべく，」と始まる第一条に縛られ，松平容保は，京都守護職を引き受けざるを得ず，幕末の動乱に引きずり込まれていくのである。
　猪苗代城の北には，保科正之の墳墓があり，彼を祀る土津神社がある。これを守護するのが，猪苗代城の重要な役割だった。しかし，戊辰戦争の際に，新政府軍が会津領に侵攻してくると，十分に戦うだけの兵力もなかった猪苗代勢は，会津若松へと撤退せざるをえなかった。その時，城代の高橋権太夫は城に火をかけただけではなく，藩祖公が眠り，祀られている土津神社にも火をかけて撤退したそうだ。住み慣れた城だけでなく，ずっと大切に護り続けてきた土津神社に，断腸の思いで火をかけたのだろう。このため猪苗代城はもちろん土津神社も焼失し，城には石垣や土塁，堀切などが残るのみとなった。土津神社は，1880年（明治13年）に再建されている。
　そして，落城によって，姫妖怪・亀姫は，どこへ行ってしまったのだろう。歌舞伎座あたりに，棲んでいるのだろうか。。。