第1話「今日はどんなご用件ですか、魔王さん」

魔王城の玉座の間に、朝から怒声が飛び交っていた。

『聞いてくれ魔王さん! 隣の巣のオークどもが夜通し宴会をしていてうるさくて眠れん! なんとかしてくれんと、こっちにも考えがあるぞ!』

『いや待て、うるさいと言われても俺たちは呼吸してるだけだ! 息をするなというのか!』

玉座に座る魔王――ゾルグは、こめかみを押さえながら深いため息をついた。

今日でもう七件目の苦情である。

『呪務課はどうした。苦情対応は呪務課の仕事だろう』

『呪務課長は先月、あまりの苦情の多さに耐えかね、自ら望んで石像になりました。本人曰く「石になれば、もう誰の話も聞かなくて済む」とのことです……』

組織図の上ではきちんと
「苦情処理係」
という部署は存在する。

存在するのだが、そこに座る者が誰もいない。

歴代の担当者は皆、逃げ出すか、あるいは自ら石になることを選んだ。

このままでは魔王城という組織そのものが、内側から崩壊する。

一方、その頃。

人間界のとあるコールセンターでは、ミラが五年目の電話対応にとどめを刺されようとしていた。

「ですから、返品期限は過ぎておりまして……」

『は? お前んとこの態度が気に食わねえっつってんの。上司出せ上司』

「申し訳ございません、私が担当としてお受けいたします」

『だから上司出せっつってんだろ!!』

（モンスターっていいな。
相手の気持ちなんて考えずに、何も考えず襲いかかればいいんだから）

学生の頃からゲームやアニメに逃げ込むのが好きだったミラは、ふとそんなことを思った。

画面の中のモンスターは、いつも身勝手で、理不尽で――目の前の受話器の向こうの声と、大差ない気がした。

電話を切ったあと、ミラは誰もいない給湯室で、握りしめていたペンをそっと机に置いた。

指先が白くなっていた。
（もう、限界かもしれない）

頑張っても、頑張っても、次から次へと理不尽な怒りがやってくる。

そういえば、休日に趣味の刺繍をするのも、もう半年もやっていない。

糸を通す気力すら、今の自分には残っていない。

終電間際のオフィスビルを出て、ミラは夜空を見上げた。

星ひとつない、いつもの都会の夜。
（どこか、私を必要としてくれる場所があればいいのに）

そう思った瞬間――足元が、ふわりと光った。

『……頼む。誰か、いないのか』

玉座の間で、魔王ゾルグは疲れ切った声で、禁断の召喚術式を起動していた。

歴代の記録にしか残っていない、最後の手段。

『人の世で、理不尽な怒りと向き合い続けた者よ。この城に、その知恵を貸してくれ……!』

床に浮かび上がる巨大な魔法陣。

まばゆい光が玉座の間を満たし――

次の瞬間、ミラは見知らぬ石造りの部屋の中央に、呆然と立っていた。

目の前には、立派な角を生やした、見るからに"魔王"という風貌の男が、涙目でこちらを見つめている。

『……来てくれたのか。お主が、救世主か……!』

ミラは状況が飲み込めないまま、五年間染み付いた営業スマイルだけを顔に貼り付けて、こう言った。

「あの……今日はどんなご用件ですか」

（つづく）

※本文は、AIを活用して執筆しています。