「引退してから考える」じゃ遅い？スペインでプレーする現役サッカー選手が考える、もう一つの人生—福田ゆい

スペインから繋いだZoomの画面の向こうで、福田ゆい選手はそう語った。早朝の寝起きの少しけだるい声と、それでも芯のある言葉のコントラストが印象に残る。

福田ゆい選手は、INAC神戸レオネッサ、ベガルタ仙台レディース（現マイナビ仙台）を経て、2024年8月からスペイン2部リーグでプレーする現役サッカー選手。U-20日本代表にも選ばれた経験を持つ。

そして同時に、株式会社START WITH WHYが運営する1.5キャリアのメンバーとして、営業の現場にも立っている。デュアルキャリアを形成中だ。

「サッカー以外の時間がある」ことの心地よさを知ったのは、コロナ禍だった。

そこから始まった、もう一つのキャリアの話を聞いた。

サッカーを始めた日のこと

——競技を始めたきっかけは？

「お兄ちゃんがいたのもあるんですけど、通ってた保育園にサッカー教室があって、それにマイ（双子の妹）が急に『参加したい』って言い出したのがきっかけです。バチバチでしたけど（笑）」

サッカー教室というほど整ったものではなく、ただサッカーをやれる環境があった。そこで初めて「やりたい」と思った。お兄ちゃんが地元のチームに通っていたから、そっちに行ってみたら、と言われて足を踏み入れた。

小学3年生のとき、最初に好きになった選手は楢﨑正剛。憧れてゴールキーパーをやりたいと言ったが、身長が小さく、妹のマイのほうが体格もガッツもあった。「ゆいじゃなくて、マイがやれ」とコーチに言われたという。

「マイはずっとドッジボールとか男子と一緒にやってて、強かったんで」

サッカーでは小学・中学はフォワードと中盤、高校からはずっと中盤選手。
19歳でU-20日本代表に選ばれた。

INACへ、そしてプロへ

——高校卒業後、すぐINAC神戸へ。迷いはなかった？

きっかけは、高校1年生のときの3年生の先輩、杉田妃和選手（現・アメリカでプレー）だった。サッカー観も人柄も両方を見ていて、卒業のとき「もう一度この人とサッカーがしたい」という目標を立てた。

「進路をずっと悩んでて、最初は大学かなと思ってたんですけど、探してる途中にINACから声をかけてもらって。目標があったので、迷わずINACかなって」

——プロの世界に飛び込んでみて？

「自分からすると、INAC、みんなプロだなって。サッカーに対するところもそうですけど、それ以外の視野の広さだったり、世界を経験してるだけあって、それぞれの選手のこだわりとかも見えて」

鮫島彩、岩渕真奈、大野忍——名前を聞けば誰もが知る選手たちが、当時のチームメイトだった。

「高校上がりの自分からすると、駆け離れた世界でしたね。それを突きつけられた感じはありました」

U-20で「世界」を見て、考え方が変わった

U-20日本代表での経験は、サッカーへの取り組み方を変えた。

ワールドカップシーズンの過ごし方一つを取っても、海外の選手たちと日本では明らかに違った。練習をがっつりやる日本に対して、海外の選手たちはオフでリフレッシュしてゴルフをしたり、リカバリーに時間を使ったりしていた。

「日本のやり方だけが全てじゃないんだなって、すごい感じましたね」

同世代でも「上には上がいる」ことを痛感した。チームメイトのレベルの高さに、世界の広さを知った。

コロナ禍の余白で、「食」と出会う

サッカー以外の世界に目が向いたきっかけは、はっきり覚えている。コロナ禍だった。

INAC神戸を3年で離れ、ベガルタ仙台レディース（現マイナビ仙台）へ移籍。1年間、マイナビの社員として企画運営部に配属された。エキスポに関わる仕事。ところがコロナでほとんどの仕事がなくなった。

時間ができた。

「サッカー以外の時間があるって、なんて言うんですかね、サッカーを忘れられる時間がなんか心地よくて」

その余白で、食事について調べはじめた。最初は自分のパフォーマンスのため。けれど調べれば調べるほど、これはアスリートだけの話じゃないと気づいた。

現代のがんの患者数、アトピー、アレルギー。

「食について学ぶ場がないから、興味を持ってもらうきっかけを作りたいなって」

これが、いまの活動につながる種だった。

スペインを選んだ理由は、妹だった

2024年8月、スペイン2部リーグへ。

——海外、そしてスペインを選んだ理由は？

「ワールドカップでスペインと2回対戦する機会があって、スペインのサッカーにすごい魅了されたのが1つで。この選手たちとサッカーをやりたいっていう目標を立てたのが理由です」

ただ、最後に背中を押したのは別の理由だった。

「自分1人だと心配症で飛び込めないんですけど、マイが先にスペインに行ってて。代理人だったりチームの手配とかは全部マイがやってくれたので、挑戦してみようかなって」

姉妹で、スペインへ。

——実際に来てみて？

「正直、2部リーグだと、なんか理想のスペインサッカーじゃないチームもあるなって。それは来てみて分かったことなんで、それはそれでいい経験だなと思うんですけど」

それでも、スペインの暮らしには確かな心地よさがあった。

家族のような距離感で接してくれるチームメイト。料理は美味しく、人はあたたかい。

スペインの1日と、もう一つの仕事

平日は週5日の練習、週1試合、週1オフ。週2回はジムでのトレーニング、週2回はスペイン語の学校に1時間半。

空いた時間は——以前は料理や食について調べていた。

そして今は。

「マイとやるプロジェクトの準備をしたりしてました」

それが妹と共に準備しているプロジェクトだ。

「食」を、誰かに届ける活動

——姉妹でやっている活動について教えてください。

「最初は自分たちのパフォーマンスのために調べていた食なんですけど、調べるうちにアスリートだけじゃなくて、ちっちゃい子供たちだったり、大人だったり、誰にでも興味を持ってもらわないといけないなって」

去年、初めてクラウドファンディングを通じて食育の講義を行った。今年はそれに加えて、農業体験や、サッカーを通じた運動の楽しさを伝える活動も広げていきたいと考えている。

「マイが農業とかが好きだったりするので、子供たちと一緒に農業体験だったり」

——この活動、今後どうしていきたい？

ここでゆい選手は少しトーンを落とす。

「今はサッカー選手だから成り立っているところはあるんですけど、サッカーがなくなった時の収入源を考えると、これを事業として立ち上げるのか、副業じゃないですけど、主軸は別にあって活動するのか。ちょっと本格的に考えないとなって思い始めているところで。まだ決まってないけど、決めなきゃなと思ってます」

迷いを、迷いのまま話してくれる。それがゆい選手の言葉の強さだと思う。

「キャリアの話」が、できなかった日本

——アスリートはキャリアにどう向き合っていけばいいと思いますか？

「プロ選手であればあるほど、サッカーに執着してるなっていうのがあって。現状サッカーできてる自分に依存してて、引退した時にどうしようかって考える選手が、WEリーグにいた時も多いなって感じてて」

——周りのアスリートとキャリアの話をすることはありますか？

「日本にいる時は、あんまりキャリアについて話すことはなかったですね」

——話しづらい？

「話しづらいかもしんないですね。プロでやってたら、なんか『お金の話は良くない』っていうイメージが日本はあるから。『金稼ぎしてるよ』みたいなイメージで囚われることが多い印象があります。人とかチームにもよるんですけど」

ところが、スペインに来てから景色が変わった。

「今、自分のチームに日本人が多いんですけど、すごい仲良しなメンバーが他に3人いて。みんなサッカーで給料はもらいつつ、それぞれ仕事をしてて」

1人は日本語の先生、もう1人は絵を描きながらスペイン語の先生とエージェント会社の仕事、もう1人はWebデザインを勉強中。

「みんなで『どうしよう〜！』って言いながらやるのが、すごい楽しいです。日本もそうなればいいなと思いますね」

5年後、どんな自分でいたいか

——5年後、どんな自分でいたいですか？

「競技は分かんないんで置いといて、自立して、誰かの、なにかの役に立ってたいなって感じですね」

——なぜそう思う？

「1人じゃ何もできないなっていうのはすごい思って。すごい人に助けられて、サッカーもやりながら今の仕事にもつけてたりするので。そっちの立場になりたいなっていうのがすごいあって」

——具体的に分野は？

「やっぱり食のことはやりたいなと思いつつ、なんかマイも今、チームの営業をやってるんですけど、大変だけど楽しそうだなっていうのはすごいあって。今、私の場合はメールとかフォーム営業っていう非対面での営業が中心なので。難しいなって、より感じます」

顔を出して話す営業のほうが、性に合っているのかもしれない。

同じように悩む現役アスリートへ

——最後に。同じように現役で挑戦しているアスリートへ。

「本当にスポーツだけが人生じゃないので。経験というところでは、自分の夢を追いかけながらも、その先の人生を見据えた挑戦が、仕事を通してできること——これが1.5キャリアの1番の強みかなと思うので」

福田ゆい / Yui Fukuda

サッカー選手。INAC神戸レオネッサ、マイナビ仙台レディース、AC長野パルセイロレディースを経て、2024年8月よりスペイン2部リーグでプレー。U-20日本代表選出。妹・福田まい選手とともに食を起点とした活動を展開しながら、株式会社START WITH WHYの1.5キャリアのメンバーとして営業の現場にも立つ。

TikTok
https://www.tiktok.com/@why.players/video/7617778046745005320

1.5キャリアは、株式会社START WITH WHYが提供している現役アスリートがキャリアの可能性を広げるための実践型キャリア形成プログラムです。