Even Realities、Meituan・Tencent主導で1.5億ドル調達 ― 設立3年で評価額10億ドルに到達
スマートグラス市場が急速に過熱している。先月にはMetaとSnapがそれぞれ新型スマートグラスを発表し、カメラとAIアシスタントを顔に装着させる競争が本格化した。この巨人たちの動きに割り込む形で存在感を強めているのが、深センを拠点とする3年目のスタートアップ「Even Realities」である。
同社は、今回、Meituanと既存投資家であるTencentが主導するプレシリーズBラウンドで1.5億ドルを調達し、評価額10億ドルに到達した。カメラを搭載せず、ディスプレイ機能に特化するという他社とは異なる路線を選んだ企業が、なぜこの規模の資金と評価を獲得できたのか。本記事ではその背景を整理する。
1. Even Realitiesの成長の軌跡 ― 元Apple社員による創業から3年
1-1. 創業の経緯とチーム構成
Even Realitiesは、2023年、元Apple社員によって設立された。創業者兼CEOのWill Wang氏は、Apple WatchやiPhoneの開発に携わった経歴を持つ。共同創業者の中には、高級アイウェアブランド「Lindberg」出身者を含む2名も在籍しており、テクノロジーとファッション・光学の両分野の知見を融合させた体制となっている。
1-2. 製品展開のスピード
同社は、創業から短期間で製品化を進めた。2024年には第一弾製品「G1」を発売し、Wang氏によれば当時「最も軽量な導波路型スマートグラス」だったという。同社はその後、独自に設定した1万台という販売目標を突破し、このカテゴリーで初めて1万台超を販売した企業となった。
資金調達のペースも当初の想定を上回り、従業員数は2024年時点の30〜40名から、現在は300〜400名規模まで拡大している。
1-3. 最新フラッグシップ「G2」とリング型コントローラー「R1」
同社の最新フラッグシップモデル「G2」は昨年11月に発売され、カメラを完全に排除した設計となっている。代わりに、フレームに内蔵されたヘッドアップディスプレイが情報を表示し、装着者はリング型デバイス「Even R1」をタップ・スワイプすることで操作する仕組みだ。
2. 「プライバシー・ファースト」という差別化戦略
2-1. カメラを排除する理由
Wang氏は、スマートグラスは「人がこれまで身につける中で最も個人的なコンピューティングデバイスになる可能性が高い」と述べている。一日中顔に装着するデバイスであるがゆえに、装着者本人だけでなく周囲の人にとっても心地よいものである必要があり、プライバシーはハードウェアとソフトウェアの両面に設計として組み込まれているという。
具体的には、翻訳などの音声機能は録音データを保存せず、テキストへの変換のみを行う。ユーザーデータは暗号化され、インフラはヨーロッパの厳格なプライバシー基準に対応する形で構築されているとWang氏は説明した。
同社のパワーユーザーの間で支持されているのが、会話をリアルタイムで読み取り、不明な専門用語を解説したり、フォローアップの質問を提案したりするコパイロット機能「Conversate」だ。会話終了後は要約がスマートフォンに同期される。
2-2. 光学技術への投資
Wang氏は、スマートグラスとその他の家電製品との違いは光学設計にあると強調する。
「スマートフォンや腕時計の場合、ディスプレイは従来型のOLEDやLCDにすぎません。スマートグラスは光学ディスプレイに依存する初の製品カテゴリーであり、まったく異なる技術スタックが必要になります。マイクロチップ、光学系、導波路を一体で設計しなければならず、そこに最も多くの投資を行ってきました」とWang氏は語った。
同社はこの思想に基づき、マイクロチップ・導波路・視力矯正対応を最初から一体設計する独自の光学技術「Even HAO(Holistic Adaptive Optics)」を開発している。
3. 市場展開と顧客層 ― 中国では未販売という選択
3-1. 主要市場と今後の展望
Even Realitiesのユーザーの半数以上が米国に集中しており、米国は同社にとって最も成長速度の速い市場であるとともに、開発者コミュニティの中心地にもなっている。主要市場は米国、日本、韓国、中東、欧州であり、製造は中国国内の複数工場で行っているものの、中国国内での販売はまだ実施していない。Wang氏は「中国市場の需要は大きいため、まず準備を整えたい」と述べている。
3-2. 顧客層と価格帯
同社は同カテゴリーの中でも高価格帯に位置しながら、一定の販売量を確保できており、Wang氏によれば「収益性のあるプレイヤー」だという。顧客層について、Wang氏は「主な顧客は30〜50歳の男性プロフェッショナルで、調査によるとユーザーの約3分の1が企業幹部である」と説明している。
価格については、フレーム本体が税抜599ドル、処方レンズやリングを追加すると200〜300ドルが上乗せされ、平均注文額はおよそ1,000ドルに達するという。
