【家電恋愛小説】「Fire TV Stickより先に、あなたの声に反応した」――小さな雑貨店のガジェットで芽生えた恋【ショートショート】

第一章: ラベンダー通りの、再生ボタン

駅から少し離れた通りに、小さな雑貨店がある。
名前は「タンポポ日和」。
白い壁と木のドア、鉢植えのミモザと、手書きの黒板メニュー。

ふらりと立ち寄ったのは平日の午後。
仕事を早めに切り上げた尚也は、なんとなく足を止めていた。

「こんにちは」

ドアベルとともにやわらかく響く声。
白いブラウス、淡いグレーのスカート。
そして笑うと、なぜだか空気が明るくなるような人。

「よかったらご覧ください。気まぐれなお店ですけど」

その女性の名は、たんぽぽ。
名前も声も、どこか春めいていた。

第二章: たんぽぽ、AIと和解できず

商品の並べ方にも、ラッピングのセンスにも、にじみ出る丁寧さ。
でも、ひとつだけ意外な一面があった。

「このカードリーダー、すぐフリーズしちゃうんですよね。
　叩けば直る気がして…」
「……Wi-Fiの接続が不安定なんだと思います」
「やっぱり？ でもそう言われても、直し方がわからなくて」

尚也がふとカウンターの奥を見ると、テレビの横に黒くて細長いスティックが挿さっていた。

「あ、それ……Fire TV Stick 4K Maxじゃないですか」
「そうそう。映像が綺麗って言われて、よく分からないまま買ってみたんです。でも、全然使えなくて」
「……リモコンは？」
「青く光ったのが怖くて止めました。あれ、喋るんですよ？」

「……それ、Alexaの音声操作機能です」

たんぽぽはちょっとはにかんで笑った。
尚也は、ふいに胸のあたりがじんわりあたたかくなるのを感じた。

第三章: 君のWi-Fiが不安定でも

閉店間際。
客が引いてからも尚也は店にいた。
たんぽぽの「もうちょっと教えてもらえますか？」というひとことで、自然にその流れになった。

尚也はテキパキとFire TVを再接続し、Wi-Fiの状態を確認し、アカウント設定をやり直した。

「これでいけます。Wi-Fi 6対応だから、接続も安定しますし、処理速度も前のモデルより40％速いんですよ」

「わあ、ほんとにサクサク…！画面がぬるぬる動いてる…」
「それ、あなたらしくない理系な表現ですね」
「姪っ子ちゃんがゲームしながら言ってたの。よくわからないけど。
　でも、ちゃんと伝わったでしょ？」

尚也は少し笑った。
自分のペースを乱さない人だと思っていたのに、不思議と歩調が合っていた。

第四章: 閉店後、二人のスティック

部屋の明かりを落とし、映画を選ぶ。
テレビから流れるのは、Dolby Atmos対応の澄んだ音と、Dolby Visionの高精細な映像。

ふたり並んで座るソファ。
たんぽぽが少しだけ近くに座ってきて、つぶやいた。

「こういうの、誰かと観るのって、久しぶりです」
「……僕もです」
「じゃあ今日は、Fire TVのおかげ、ですね」

たんぽぽがゆっくりと笑う。
尚也はそれを見ながら、リモコンの青いランプよりも眩しいものがあると知った。

第五章: Alexaより先に、反応したのは私

映画のエンドロールが静かに流れはじめる。
部屋の中に流れるのは、音楽と、少しの沈黙。

「ねえ、尚也さん」
「はい」
「Alexaよりも、私に早く反応してくれる人が好きです」

「……それは、がんばります」

たんぽぽがくすっと笑う。
そして、そっとリモコンを尚也の手に重ねた。

「明日また、観たい映画があるの。おすすめ、してもらえますか？」

エピローグ: 紅茶のぬくもり、4Kの解像度

それ以降、「タンポポ日和」のTVには、美しい4K映像が流れることに。
そして、週に一度だけ、閉店後の映画会がひそやかに開催されるようになった。

紅茶と、たんぽぽの声と、リモコンひとつのやさしい夜。

4K映像はいつも美しいけれど、
となりに誰かがいるだけで、きっともっと鮮やかになるのだと、尚也は思っていた。

そして、彼女が笑うたびに、尚也の心には「次の再生」が静かに始まっていた。

読んでいただき、ありがとうございました。また次回もお会いしましょう！

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