街のビデオ屋さんから宇宙ベンチャーまで。そして今、地域を歩き、挑戦に寄り添う
社員インタビュー vol.2 常間地 悟（執行役員兼最高戦略責任者）
こんにちは。note担当です。
Socialupsでは現在、新潟を主な拠点に、自治体や企業のみなさまと一緒に新しい挑戦を生み出す仕事をしています。今回は「社員インタビュー」の第二弾として、学生時代から起業と経営を重ね、現在は起業家支援と会社の戦略づくりを担当している常間地さんにお話を伺いました。
「街のビデオ屋さんから宇宙まで」を経験してきた常間地さんが、起業家や地域とどう向き合っているのか。周りに自然と人が集まる理由も含めて、QA形式でお届けします。
【プロフィール】
執行役員兼最高戦略責任者 常間地 悟
神奈川県出身。筑波大学在学中（20歳）に最初の起業。大学院で国際投資法を専門に研究をしながら、並行してこれまでに日亜米欧で計8社・社団の立ち上げに携わる。主にスタートアップ等の創業メンバー／CEOとして経営、資金調達等に15年超従事。同時に起業家支援もライフワークとしてきた。（現 一社つくばベンチャー協会 代表理事）2024年にSocialupsに参画。
これまでの経歴を教えてください。
中学・高校のころから、部活以外でもプロジェクトを立ち上げたりチームを組んだりするのが好きな子どもでした。
大学進学で茨城に移り、大学2年のときに初めて起業しました。そこからいくつかの会社の立ち上げや経営を経験し、直近では宇宙ベンチャーの立ち上げに関わって、途中から経営を任せてもらいました。いろいろ大変なこともあって少し休む期間を経て、今に至ります。
学生で起業したきっかけは何だったのですか。
実は大学に入ったころは、起業は考えていませんでした。海外インターンに応募して休学までしたのに、2008年のリーマンショックで受け入れ先の会社が潰れてしまったんです。
そこでつくばのベンチャーの門を叩き、アルバイトのような形で働き始めました。昔からいろいろなことをやりたがる性格なので「これはどうですか？」と提案ばかりしていたら、当時の社長に「そんなにやりたいことがあるなら、自分でやりなよ」と言われて。それが最初のきっかけです。
振り返ると、個人で事業をしていた祖母から「お金は天下の回りもの。使って回せば自分に帰ってくる」と聞かされていたことも影響しています。小学生のときには、広告チラシで作ったアクセサリーを売って難民支援に充てる企画が学年で選ばれ、実際によく売れたんです。その小さな成功体験が、今につながっていると思います。
Socialupsに入る前は、何をされていましたか。
映像制作やホームページ制作から始めて、システム開発や、ベトナムでのマーケティング会社の立ち上げに広がっていきました。並行して起業家の相談も増え、2016年には大学発の宇宙ベンチャーの立ち上げを支援。その3年後に経営を引き受けました。
つくば市のスタートアップ政策の会議に、民間側として参加していたこともあります。そこで行政の考え方を知れたし、ちょうど市側に弊社社長の髙瀬さんがいたんです。自分で経営しながら起業家を手伝うことはもともとやっていたので、今の仕事とは地続きです。
現在の仕事内容を教えてください。
南魚沼市や小千谷市の起業家育成支援などを担当しながら、企業の新規事業支援や、自治体・企業への営業もしています。最近は、電気通信大学と連携した文部科学省の案件のリーダーも務めています。社内では、会社の短期・中期・長期の戦略を考える立場でもあります。
これまでの経験は、今の仕事にどう活きていますか。
ひとつは経営の感覚です。財務も営業も総務も自分でやってきたので、会社づくりに必要なことが一通り分かります。起業家支援でも、自分が悩み抜いてきた経験があるので、成功体験より「失敗体験の先生」のような感覚で支えています。宇宙ベンチャー時代は関係先の多くが公的機関だったので、行政の予算の動きや「お作法」を知っていることも役立っています。
もうひとつは守備範囲の広さです。最近は「街のビデオ屋さんから宇宙までやってました」と自己紹介しているんです。ひとつひとつの分野の超一流ではなくても、ビジネスの本質はどの産業でも同じ。いろいろな事業を立ち上げる人たちに対応できるのは強みだと思います。
自治体や企業、起業家の方と関係をつくるとき、何を意識していますか。
まず、対面で会いに行くことです。そして話を聞くこと。現場の解像度を一番高く持っているのは、その場にいる人たちです。だから、自分の理解が深まるまでは、安易にアドバイスをしないようにしています。
現地では、仕事と関係のない場所にも行きます。南魚沼や小千谷に初めて行ったころは、田んぼを見たり、商店街を歩いたり、居酒屋に入ったり。地域のことを知らないままでは、本質的な話はできないと思うんです。
「あそこに行ってきました」とミーティングの前に話すだけでも、相手が心を開いてくれることがあります。仲良くならないと、最終的に仕事はうまく回らない。だから足を運んで、人と話して、人の話を聞く。それに尽きると思います。
伴走支援では、どんなことを大事にしていますか。
質問を中心に、相手の本音を知ること。そして、自分から自己開示することです。
起業や経営は、そもそも辛いものです。僕自身メンタルが強いほうではなく、大変な経験もたくさんしてきました。だから「僕も失敗してきたし、ダメだったこともいっぱいあるんですよ」と伝えて、綺麗な人として接しないようにしています。一番しんどい話を早めにしてもらえる関係になれるかが、すごく大切です。
契約で決まった支援内容を、どこかで飛び越える瞬間も必要だと思っています。契約書を一緒につくったり、銀行との交渉を手伝ったり。いつもではありませんが、事業が軌道に乗るために必要なことを一緒に埋めていきたいんです。
やりがいを感じる瞬間はどんな時ですか。
支援した方が前に進んで、事業の成果を生んだと知れた瞬間です。僕らのおかげだけではないけれど、少しでも寄与できたと感じられる。自分のことのように嬉しいです。
壁にぶつかったときは、どうしていますか。
Socialupsは、それぞれの強みで足りないところを補い合うチームです。人には調子の波やライフステージの変化があることをみんなが分かっていて、助け合える。その安心感は大きいです。僕自身は「無理をしすぎない」ようにしています。少しずつやっていれば、乗り越えられるものは乗り越えられると思っています。
実際の働き方や、オンオフの切り替えはどうしていますか。
フルフレックスに近い形で、夜のほうが力を出せる人も、そうでない人も、それぞれの働き方が認められています。それでいてみんなが高い成果を求めている。ちょうどいいバランスです。
僕は新潟への出張が1週間近くになることもありますが、移動でリフレッシュできるタイプで、新幹線に乗るのは今もワクワクします。自宅にいるときは出来る限り家事をやるように心がけていて、庭の草むしりや芝刈りも僕の仕事です（笑）。
仕事をする上で大切にしていることは何ですか。
どんな作業でも「その目的って何だっけ？」を頭に置くことです。細かい作業をしていると、ついそちらに引っ張られます。それでも、僕らは何を目指しているのかを常に念頭に置いて、仕事やミーティングをするようにしています。
これから挑戦したいことを教えてください。
Socialupsは、なぜ地域から起業家が生まれるべきなのか、事業が軌道に乗るには何が必要なのかという、芯の部分を考えている会社だと思います。AIによる業務自動化の支援も、効率化そのものが目的ではありません。その先で会社がより本質的なことに挑戦できるようにするためのものです。
この価値は、新潟や近隣地域だけにとどまらないと思っています。もっといろいろな場所に届けていくことが、僕のミッションです。
現地に足を運び、話を聞き、自分の失敗も弱さも開示して相手と向き合う。「仲良くならないと、最終的に仕事はうまく回らない」という言葉に、常間地さんの周りに自然と人が集まる理由が表れていると感じました。
一緒に、地域の挑戦を形にしませんか？
Socialupsは、自治体との事業立案から、起業家や地域企業への伴走支援、企業の新規事業づくりまで手がけています。今回ご紹介したように、自ら起業・経営を経験してきたメンバーが、現場に足を運び、契約の枠を超えて寄り添う伴走も、私たちの強みのひとつです。「こんな事業を一緒にやってみたい」「まずは話を聞いてみたい」という段階でも構いません。自治体・企業のみなさまからのご相談を、お待ちしております。
https://forms.gle/Qj3g73J4stxLx8rS6
また、こうした事業づくりに一緒に取り組んでくれる仲間も募集しています。
🤝 起業家支援・地域活性化に興味がある方
💡 自分の経験・スキルを誰かの挑戦に活かしたい方
💼 副業・兼業としての関わりも大歓迎
フルコミットでなくても構いません。まずは「話を聞いてみたい」という段階でお気軽にご連絡ください。
