【Behind the Calendar ── 365日の歴史を辿る】1890年9月24日

1890年のこの日、アメリカで「家族のあり方」をめぐる大きな出来事があった。

モルモン教の指導者ウッドラフが、それまで教義としていた「一夫多妻制」の公式な廃止を記した声明、通称『マニフェスト』をメディアに発表したのである。

現代の私たちは、一夫多妻制と聞くと「時代遅れの風習」もしくは「男性優位のハーレム」と一律に片付けがちだ。しかし古来、一夫多妻制は「相互扶助のセーフティネット」であったり、「平等のための義務」であった。モルモン教においては「死後の救済を約束する命がけの信仰」だった。

さて、人類に最も近い4種の類人猿はどんな性のシステムを持っているのだろうか?

ゴリラ： 他のオスを排除してハーレムを作る（一夫多妻）
チンパンジー・ボノボ： 集団みんなで交わる（乱婚）
オランウータン： 縄張りを緩やかに共有し、子育ては一切手伝わない（単独・一夫多妻）

類人猿にとって、一夫多妻や乱婚は共通のシステムのようだ。そうであれば、枝分かれを重ねてたどり着いたホモ・サピエンスに、その本能の記憶が残っていても不思議ではない。
例えば、現代の私たちが行為の際に声を上げたり、あるいは他人の営みを視覚的に見て興奮を覚えたりする性質。これらはすべて、かつてチンパンジーやボノボのように、集団の中で複数の異性と交わり、激しい『精子競争』を戦っていた頃の、本能のなごりなのではなかろうか。

西洋社会はそれを「一対一の厳格なペア」で縛る道を選んだ。一方でイスラム社会などは、男性に「全員を完璧に平等に養う」という極めて重い責任と義務を課した上で、最大4人までの複婚を認めるセーフティネットを敷いた。どちらが優れているかという進歩の優劣ではなく、それぞれの社会が生き残るために理性を尽くして編み出した「統治の知恵」の違いだと思う。しかしいくら宗教や制度で縛っても身体と心は自由にパートナーを求めるという「現実」もまたそれぞれの社会のタブーとして存在していることを忘れてはならない。

さてーー人類がアフリカで二足歩行を始めてから約700万年。その遥かなる試行錯誤の歴史に、19世紀末のアメリカでまた新しいページが追加された。

彼らの信仰が、近代国家の「一夫一婦制」という絶対的な法規範と衝突したとき、何が起きたのか。

アメリカ連邦政府による容赦ない弾圧、財産の没収。ウッドラフが9月24日に下した決断は、ある意味で「国家の法」への全面降伏であったが、それは教会を存続させるための最大の知恵だった。

9月24日。カレンダーのこの日付の裏側には、人類が今なお多様な形を模索し続けている「宗教」と「政治」、そして「家族」と「社会」のあり方という巨大な問いが隠されている。