Wispが導くシューゲイザー新世代――記憶と夢の狭間で鳴り響く、透明な断絶の音像

日本でシューゲイザーと紹介されているものはほとんどが所謂Haze popで、ちょっと僕の認識とは違うものがいくつか出てきたりしてモヤモヤするのですが…それはさておき、「シューゲイザー」というと、どうしてもMy Bloody ValentineやSlowdiveの系譜にあるものばかりが語られがち。
しかし、近年ではNewDadやシューゲイザーリバイバルの新旗手として評価の高いJulieが出現したりシューゲイザー・シーンに新しいムーブメントが来ている事は間違いない。
さらに言えば、2018年頃からポスト・ハードコアやエモの影響を受けた新たな解釈のシューゲイザーが次々と登場している。その最前線にいるのが、サンフランシスコ出身のシンガーソングライター、Wispことナタリー・R・ルーだ。

TikTokを起点に広がる新世代のシューゲイザー

Wispがシーンに登場したのは2023年、デビューシングル「Your Face」のリリースがきっかけだった。この楽曲はすぐにTikTokで話題となり、シューゲイザーのフィードバック・ノイズとドリームポップの甘美なメロディを融合させたサウンドが多くのリスナーを惹きつけた。彼女の音楽には、WhirrやTitle Fightといったエモ寄りのシューゲイザーアクトの影響が色濃く、そこにCocteau Twinsを思わせる幻想的なボーカルワークが加わることで、どこか浮遊感のある独特な音像を作り上げている。

EP『Pandora』が示すWispの方向性

そして、2024年4月には待望のデビューEP『Pandora』をリリース。本作は、「Glass Flowers」「Eclipsed」など、これまでのシングルでも見せていた要素をさらに深めた作品となった。例えば、「Glass Flowers」は、ノイジーなギターサウンドとアンビエントなシンセが交錯する楽曲で、まるで霞がかった風景の中を漂うような感覚を生み出している。一方、「Eclipsed」では、ダイナミックなドラムと重厚なベースラインが前面に出ることで、よりバンドサウンドとしての強度を高めている。

シューゲイザー・リバイバルの次なる旗手となるか

Wispが興味深いのは、単なる「懐古的なシューゲイザー」ではなく、あくまで現代的な感覚でこのジャンルを再構築している点だ。デジタルネイティブ世代としてTikTokやストリーミングの影響を受けながらも、ギターを中心としたアナログなサウンドにこだわる姿勢は、90年代のオリジナルシューゲイザーの精神とも共鳴する。

Consequence誌が彼女を「シューゲイザー・リバイバルの次世代リーダー」と評したのも頷ける。果たしてWispがこのシーンをどこまで牽引していくのか、そして彼女自身の音楽が今後どのように進化していくのか、注目せざるを得ない存在だ。