【企画参加・#noteでBL】　運命論

引越しの日の朝、東京で初雪が降った——

雪の降る様子を、しんしんと、と表現した人は天才だと思う。あの静かで、それでいて確実に何かが降り積もっていくような音は、まさにその言葉でしか説明できない。

夜明け前、最後の荷物を段ボールに詰めていると、ふっと周囲の音が消えた気がした。

それからしばらくして、確かに「その音」が聞こえてきたのだ。

白み始めた窓の外に目をやり、そっとカーテンを開けると、粉雪が空を舞っているのが見えた。

——マジかよ。

最近の天気予報は当てにならない、というセリフは、一体何年前から口にされてきたのだろう。

これほど技術が発達して、世の中が便利になっているというのに、やはり人間は自然の力には勝てないのだ。

ーー今日は晴れる、って言ってたじゃん。しかもこれ、積もる系の雪だよな？

作業を再開した僕は、朝食代わりに用意しておいたルマンドをつまみながら、心の中で毒づいた。

雪の中で引っ越しをしなければならないことを思うと、昔から好きなその菓子の味も、何だか味気ないものに思えてくる。

思わず大の字になって横になりたくなる気持ちを抑え、段ボールに荷物を詰めることに意識を集中させる。

ーーもうこうなったら、開き直ってやるしかない。

「しんしん」と降り積もる雪の音を聞きながら、僕は何も考えないようにして、まるで機械のように手を動かし続けた。

＊＊＊

「え、それどういうことですか！？」

数時間後、僕はスマホを耳に当てて、思わずそう叫んでいた。

電話をかけてきたのは、依頼していた引っ越し会社の担当者。急な積雪のため、予定していた時間にトラックを手配するのが難しいのだと言う。

せっかく、料金が割安になるからと、朝イチの予約を取ったというのに。

ーーじゃあ何のために明け方から作業してたんだよ…

想定外の事態に備えて準備ぐらいしておけよと思うが、そもそも、格安の業者に頼んだのが間違いだったのだろうか。

「ちなみに何時ごろになりそうですか？」

窓の向こうで降り続ける雪を恨めしい気持ちで眺めながら、そう尋ねる。しかし、担当者は「まだ正確には答えられない」と返事を返した。

「いやあ、まさか雪が降るとは予想してなかったもんで、タイヤの交換とか色々お時間が必要なんですよ」

「それは分かりますけど…」

「大変申し訳ございませんが、手配時間が決まり次第、また折り返し連絡しますので、少々お待ちいただけますか？」

この場合の「少々」が、文字通りの意味をなさないことは、三十数年の人生ですでに経験則として学んでいる。

「…なるべく早く、お願いします」

そう言って電話を切った瞬間、重要なことに思い当たった。

ーーそうだ、新しいベッドは向こうの新居に届くんだった。そっちは大丈夫なのかな？

引っ越し作業が終わる頃合いを見越して、宅配時間を指定していたので、開始時刻がずれ込むと、面倒臭いことになってしまう。

ーーあ、けどこの感じならそっちも遅れてきそうな予感がするな。

わずかな期待に賭けながら、インフォメーションセンターに問い合わせの電話をかける。すると、受話器の向こうからは意外な答えが返ってきた。

「こちらはすでに準備ができておりますので、予定通りの時間に届くと思います」

さすがは大手の寝具会社。激安の引っ越し屋さんとは対応に雲泥の差がある。

「あのぉ、申し訳ないんですが、時間を変更することって可能でしょうか…？」

「お時間の変更ですか？」

「ええ、この雪で、引っ越し会社のトラックが遅れそうなもんで、そっちの時間次第で後ろ倒しにしてほしいんです」

「ご希望のお時間は、何時頃か決まってらっしゃいますか？」

「それが…まだ未定でして…」

しばしの沈黙。やがて、返ってきた回答は予想通りのものだった。

「それですと、現時点でのご変更は難しいと思われますが…」

ーーですよね。

僕は心の中でそう言いながら、「分かりました」と言ってスマホを切ると、再び、確実に降り積もっていく窓の向こうの雪を見つめ、ため息をついた。

「はあ…マジでついてねぇなあ」

＊＊＊

結局、引っ越し業者とは連絡が取れなくなってしまい、業を煮やした僕は、先に新居の方へ向かうことにした。

不確実な引っ越し屋のトラックを待つよりも、着く時間が確定しているベッドを受け取る方が理に適っている。

新しく借りた部屋は、同じ沿線の三駅隣。地下鉄ということもあって、ダイヤの乱れもなく、無事に到着することができた。

新居は、最寄駅から徒歩5分。ほぼその条件のみで決めた、築十数年のマンションである。

不動産業者から事前に受け取っていた鍵を取り出し、鍵穴に差し込もうとして、ふと隣の部屋のドアを見る。

ーーあ、先に挨拶済ませておいた方が良いのか？こういう場合…

僕の部屋は角部屋だから、挨拶すべきなのは隣の部屋の住民のみ。主に単身者用のワンルームマンションのため、上と下は割愛することに決めていた。

ちょうど、挨拶用の手土産は持参している。

スマホを見ると、時間は午前10時半を過ぎたところ。今日は日曜日だし、それほど非常識な時間帯というわけでもない。

ーーめんどくさいことは先にやっておくか。どうせ後でしなきゃいけないんだし。

コートについた雪を払い、手早く髪を整えると、僕は隣の部屋のドアの前に立ち、チャイムを鳴らそうとした。

その時ーー

ガチャリ。

扉の向こう側から、タイミング良く鍵を開ける音がして、そのままドアがゆっくりと開き始めた。

ーーあ、ちょうど出かけるとこだったのか？

そう思い、少し離れた場所で待っていると、トレーナーにスウェット姿の男性が扉の隙間から顔を覗かせた。

「うわ」

外に人が立っていたことに驚いたのか、その男性が声を上げる。

「あ、驚かせてすみません」と、僕は慌てて笑顔を作る。

「今日こちらの部屋に引っ越してくる進藤というものですが…」

しかし、そこまで言いかけたところで、僕の言葉は止まってしまった。
ドアから顔を覗かせたその男性と、目を合わせたままーー

「え？」

「あ？」

「もしかして…水沢？」

「お前…進藤か？」

僕の前に立っていたのは、確実に見覚えのある顔。中学時代の同級生、水沢晶本人だった。

「え、何で、お前ここ住んでんの？」

「そうだけど…てかめっちゃ久しぶりじゃん」

「だよな。最後に会ったの、いつだったっけ？」

「多分成人式の時じゃね？」

「そうだ、もう10年以上前か！」

「だな。え、何？お前隣に越してくるの？」

「あ、そうそう、今日から。これさ、つまらないもんだけど」

「おう、悪い。頂くわ」

水沢はそう言って、僕が手渡した菓子折りを受け取ると、にっこりと笑った。その変わらない笑顔に、僕の胸がぎゅっとなる。

それは、単に懐かしい友達に会えたからだけじゃない。

だってこいつは、水沢は、僕の初恋の相手だったから…

＊＊＊

それは、ほとんど一目惚れのようなものだった。

「水沢晶です。よろしくお願いします」

そう言って頭を下げる彼のことを、僕は自分の席で、頬杖をつきながら眺めていた。心の中では平静を装っていたけれど、心臓がざわついているのをはっきりと感じていた。

中学二年の冬ーー水沢は、僕が通っていた中学に転校してきた。原因は、両親の離婚。東京から、母親と共に僕の暮らす地方の街に越してきた彼は、何だかとても輝いていて、まるで別の生き物を見ているかのようだった。

サラサラの髪に、面長のシュッとした顔立ち。同じ制服を着ているのに、彼の体からはどこか、都会的な匂いがした。

挨拶を終えた彼が、ゆっくりと僕の方へと近づいてくる。

僕の隣の席はーー空席だった。

「よろしく」

彼は椅子に腰掛けると、僕の方を見てにっこりと笑った。

その瞬間、時間が止まったような気がした。

＊＊＊

「そっかー、そりゃ災難だったな」

水沢は、菓子折りを持ったまま、僕の後ろでちらつく粉雪を見ながら言った。

「雪降るなんて、昨日の予報じゃ全然言ってなかったし」

「そうなんだよ…あ、てか出かけるとこだった？悪い」

「いや、大した用じゃないんだ。ただコンビニに朝飯…というか昼飯？を買いに行こうとしてたとこ」

「そのカッコじゃ寒いと思うよ」

「だな、ちょっと着替えてくる。あ、俺のことは気にしないでいいぞ。もうすぐそのベッドとやらが来るんだろ？」

「あ、そうだった。多分そろそろ…」

そんな会話をしていると、僕のスマホがコートのポケットの中で振動した。表示された番号は、知らない携帯の番号…ただ、このタイミングから考えると…

「悪い、ちょっと電話出るわ」と言って、画面をスライドして応答する。

「もしもし」

すると、それは案の定、寝具を宅配してくれるドライバーからの着信だった。もうすでにマンションの前に到着しているという。指定時刻ぴったりだ。

ダウンコートを羽織ってきた水沢にその旨を説明すると、彼は言った。

「マジか、じゃあ俺も運び込み手伝うよ。どうせエレベーター一つしかないし」

「え、そりゃ助かる」

「良いって、しっかしこんな偶然あるもんなんだな」

そう言って笑う水沢の顔を見て、僕は再び胸が高鳴るのを感じる。え、何だこれ。もしかして僕、まだこいつのこと…いや、あれ何年前の話だよ…

そんなことを考えているうちに、エレベーターが到着する、チン、という電子音が鳴った。

「あ、来たかも」

エレベーターのドアが開き、大きな段ボールを抱えた業者が出てくる。僕と水沢はそこへ駆け寄り、運ぶのを手伝う。自室の鍵を開け、無事にベッドが部屋の中に収まると、思わず安堵のため息が出た。

「ふー、とりあえずこれでミッション一つクリア」

「あ、でも新たなミッション発生かも」

水沢が、床に置かれた段ボールを指差して言った。

「え？」

「これ、組み立て推奨人数二人って書いてある」

僕らの間に沈黙が流れる。

しばらく見つめ合った後、水沢が再びあの笑顔を見せて言った。

「手伝おっか、俺どうせ今日何の予定もないし」

「え、でもまだ何も食べてないんだろ？」

「うん、けどほら、さっきもらった菓子折り。あれ食べるよ。中身何？」

「…ルマンド」

「へ？」

「いや、その、プレミアルマンドっていうか、ちょっと高めのルマンドがあって…」

「そっかー、じゃあまずはそれ食お、ちょっと持ってくるわ」

足取りも軽く部屋を出ていく水沢の背中を見ながら、僕は一人呟いた。

「やっぱ今日、ついてるかも…」

＊＊＊

二つ目のミッションは、思いの外難儀なものだった。近年、説明書の簡素化が進んでいるおかげで、組み立て方の書き方がシンプル過ぎてよく分からない。

ああでもない、こうでもないと言い合いながら、ようやくベッドが組み上がった頃、タイミング良く引越し業者から連絡が入った。あと数時間後に、トラックが到着する予定だという。

大幅な時間の遅れがあったこともあり、当初の見積り金額からかなり割り引いてもらえることになった。

「ラッキーじゃん」

僕の渡した高級ルマンドを食べながら、水沢が笑う。

ーーだからその笑顔、ダメなんだって…

僕はそう思いながら、まだカーテンのついていない窓の向こうを眺めた。

雪は、相変わらず「しんしん」と降り積もり続けている。

「そういえばさ」水沢が言った。

「あの日も、雪降ってたよな」

「あの日？」

「うん、俺らが初めて会った日」

「お前が転校してきた日？そうだっけ？」

郷里では、雪が降ることなんて珍しくなかったから、すっかり忘れていた。でも、東京から越してきた彼にとっては、思い出深い出来事だったのだろう。

「すげー偶然」

「だな」

僕がそう言うと、水沢は次のルマンドに手を伸ばしながら、何気ない口調で呟いた。

「でもさ、知ってる？偶然って、重なると運命になるんだぜ」

「え」

一瞬、あの日のように、僕の中に流れている時間が止まる。そんな言葉、反則だろ…

「ま、これも何かの縁ってことで」水沢がルマンドを頬張りながら片手を差し出す。

「よろしくな、お隣さん」

僕は、慌ててその手を握り返した。水沢の手は、まるでまだ誰も足を踏み入れていない雪原のように、ひんやりと冷たかった。だけど、その柔らかい感触に、僕の胸は温まる。

音のない世界で、僕たちはしばらく手を握り合い、微笑みをかわした。

神様ーーと僕は思った。

ついてないなんて言ってごめんなさい。もし本当に貴方がいるのなら、この偶然に、いや運命に感謝します。

雪が静かに降り積もるように、僕の心の中にも、何か優しいものが、確かに積もり始めていた。

時を超えて再び巡り会えた、笑顔と共に。

なみ様の素敵な企画に参加させて頂きました。
難しいお題をちゃんと消化できているか不安ですが、思い切って投稿させて頂きます！