久保田利伸とたどるR&B史 #1｜QUIET STORMから始まる40年
FM COCOLOで、久保田利伸さんのデビュー40周年を記念した期間限定プログラム
『TK40_Still_Groovin’ ～Supreme～』が始まりました。
全5回。
デビュー当時から現在までのR&Bシーンにおける音楽ムーブメントを、往年のヒット曲や最新曲、そして自身の楽曲も交えながら、久保田さん自身の目線で解説していく番組です。
ウォーキングのお供に、BGMくらいの気持ちで聴き始めました。
ところが、BGMにするにはあまりにも面白い。
久保田さんの語り口の美しさと知性、実体験を交えながら整然とつながっていくR&Bの歴史。そして選曲も絶妙です。
これは聴いて終わりにするには惜しいと思い、全5回、番組で語られたことを中心に、自分なりに整理して残してみることにしました。
テーマはこちら。
#1 QUIET STORM
#2 NEW JACK SWING
#3 NEO SOUL
#4 CONTEMPORARY R&B
#5 ALTERNATIVE R&B ～ AFRO-BEATS
第1回は、QUIET STORMです。
R&Bを動かしてきた「ムーブメント」
R&Bには、これまでいくつもの大きなムーブメントがありました。
古くは、アフリカ系アメリカ人のミュージシャンが、レコード会社や世の中から求められるものに左右されるのではなく、自分がやりたい音楽を自ら発信するようになったニューソウル。
Marvin Gaye、Stevie Wonder、Curtis Mayfield、Bill Withers。
アルバム一枚を自分のカラーで作り上げ、社会や人種についてのメッセージも作品に込める。
その後にもファンクがあり、ミネアポリス・サウンドがあり、現在ならAfro-Beats。
そんなR&Bのムーブメントを、久保田さんの40周年と重ねながらたどっていく。
その最初のテーマとして登場したのが「Quiet Storm」でした。
Quiet Stormの始まりはSmokey Robinson
「Quiet Storm」という言葉の始まりは、Smokey Robinson。
1975年のアルバム『A Quiet Storm』と、そのタイトル曲「Quiet Storm」です。
ここから言葉が浸透し、メロウなR&Bを指すカテゴリーとして、さらにはラジオのフォーマットとしても使われるようになりました。
🎧 Smokey Robinson「Quiet Storm」
久保田さん自身もラジオで「Quiet Storm」というタイトルの番組をやっていたことがあり、Smokey Robinsonをゲストに迎えたこともあるそう。
一つの曲名だった「Quiet Storm」が、やがてR&Bの一つのムードを表す言葉になっていきます。
メロウの代表、The Isley Brothers
久保田さんが「僕らにとってのメロウ系代表」として挙げたのが、The Isley Brothers。
🎧 The Isley Brothers「Between the Sheets」
長いキャリアを持つThe Isley Brothersですが、久保田さんが特に触れていたのがRonald Isley。
スローを歌わせたときのあの声。
この曲を聴くと、「Quiet Storm」という言葉だけでは掴みにくかったものが、音として分かる気がします。
ニューヨークのラジオで何度も流れていたRegina Belle
続いて印象に残ったのが、Regina Belleの話。
オンエアされたのは「Baby Come To Me」。
久保田さんがニューヨークにいた頃、WBLSで毎晩のようにかかっていたそうです。
しかも一晩に1回ではなく、3回くらい。
それくらい、みんなが聴きたい、歌いたい曲だったと。
さらにRegina Belleの作品ではギターも印象的で、そのギタリストの演奏が好きだった久保田さんは、自分のアルバムにも呼んだそうです。
🎧 Regina Belle「Baby Come To Me｣
Anita Bakerから「Indigo Waltz」へ
そしてAnita Baker。
オンエアされたのは「Sweet Love」です。
1986年。久保田利伸さんがデビューした年でもあります。
久保田さんはAnita Bakerの深く落ち着いた歌声について語りながら、実際の本人は小柄で、チャキチャキした人だったという思い出も披露していました。
🎧 Anita Baker「Sweet Love」
そして話は、Anita Bakerの周辺で演奏していたミュージシャンへ。
名前が挙がったのが、サックス奏者のGerald Albrightです。
Anita Bakerとも仕事をしていたGerald Albrightですが、久保田さん自身も「Indigo Waltz」で彼を起用しています。テナーサックスをフィーチャーした「‘Weeping Saxophone’ Mix」も残されています。
そして、その「Indigo Waltz」をレコーディングしていた頃のこと。
Luther Vandrossのライブがあると知った久保田さんは、自分のレコーディングを止めて観に行ったそうです。
Lutherは飛行機嫌いで日本に来ることがなかったため、久保田さんが彼のライブを観たのは、その一度だけだったとのこと。
自分もレコーディングの真っただ中。それでもLuther Vandrossを観られるとなれば、制作を止めて足を運ぶ。
Anita Bakerを聴き、そのバックで鳴っていたGerald Albrightを自身のレコーディングに迎え、『Indigo Waltz』の制作中には、Luther Vandrossのライブを観るためにレコーディングを中断する。
久保田さんにとって、憧れて聴いていたアメリカのR&Bは、いつしか遠い世界の音楽ではなくなっていました。
影響を受けたミュージシャンと仕事をし、自分自身も同じ時代に作品を作っていく。その距離の縮まり方に、久保田利伸さんの40年が見える気がします。
その流れから、久保田利伸「Indigo Waltz ’93」へ。
🎧 久保田利伸「Indigo Waltz ’93」
Quiet StormとSlow Jam
番組後半では、もう一つのキーワード「Slow Jam」の話へ。
Quiet StormとSlow Jamはどう違うのか。
久保田さんの話を聞いていると、両者はきれいに線を引いて分類できるものではなく、重なる部分もかなりあるようです。
例として出てきたのが、Keith Sweat「Make It Last Forever」。
そしてオンエアでは、
Troop「Spread My Wings」
Coco Jones「Double Back (DJ Suave Mash Up)」
Joe「I Wanna Know」
と続きます。
特にCoco Jonesの「Double Back」は、SWV「Rain」をネタに使った曲。今回オンエアされたMash Upでは、Keith Sweat「Make It Last Forever」をバックトラックに敷いています。
元の「Rain」もSlow Jam。
「Make It Last Forever」もSlow Jam。
時代が変わっても、Slow Jamというスタイルがさまざまな形で受け継がれていることが分かります。
🎧 Troop「Spread My Wings｣
そしてTroopについては、1989年のこの曲から、90年代のボーイズグループ・ブームへと話が広がります。
Silk、Shai、Jagged Edge、Blackstreet……。
さらに、この時期から盛り上がってくるNew Jack Swingとも少し重なってくる。
ここで、次回への予告が効いてきます。
そして第2回「NEW JACK SWING」へ
第1回はSmokey Robinsonから始まり、The Isley Brothers、Regina Belle、Kehlani、Anita Baker、Troop、Coco Jones、Joe、そして久保田利伸。
年代も世代も違う曲を行き来しながら、「Quiet Storm」というキーワードを掘り下げた1時間でした。
そして最後にオンエアされたのは、
久保田利伸「In The Mood」
オリジナルはThe Whispersです。
久保田さんは、The Whispers版ならSlow Jam、自身のカバーは少しムードを変えてQuiet Stormの仕上げ、と説明していました。
🎧 久保田利伸「In The Mood」
最初は「Quiet Stormって、メロウでスローなR&Bのことでしょう」くらいの認識でした。
でも1時間聴き終わると、その言葉の解像度が、聴く前とは明らかに変わっていました。
ジャンルの定義を覚えたというより、その時代にどんな声があり、どんな音がラジオから流れ、久保田さんがそれをどう聴いていたのか。その景色ごと受け取ったような感覚です。
次回のテーマは、NEW JACK SWING。
Quiet Stormから、あのビートの時代へ。
第2回も楽しみです。
8月5日 オンエアリスト
♪ Quiet Storm / Smokey Robinson
♪ Between the Sheets / The Isley Brothers
♪ Baby Come To Me / Regina Belle
♪ Shoulda Never (feat. USHER) / Kehlani
♪ Sweet Love / Anita Baker
♪ Indigo Waltz ’93 / 久保田利伸
♪ Spread My Wings / Troop
♪ Double Back (DJ Suave Mash Up) / Coco Jones
♪ I Wanna Know / Joe
♪ In The Mood / 久保田利伸
