久保田利伸とたどるR&B史 #3｜NEO SOULはこんなに広かった
第1回のQUIET STORM、第2回のNEW JACK SWINGに続いて、今回のキーワードはNEO SOUL。
久保田さん曰く、先週のNEW JACK SWINGよりも、
「涼しめというか、ちょっと涼が取れる曲が多い」
とのこと。
確かに今回は、身体をガツンと動かすというより、じわじわグルーヴに沈んでいく1時間でした。
まずは、そもそもネオソウルとは何なのか。
80年代以降のR&Bでは、打ち込みによるエレクトリックなものが主流になっていきました。
その中でカウンターカルチャー的に、生音にこだわる人たち、人間的なノリやグルーヴを前面に押し出す人たちが出てきた。
初めは「オーガニックソウル」「ニュークラシックソウル」などと呼ばれていたそうです。
さらに、The RootsのQuestloveをはじめフィラデルフィア出身のアーティストが多かったため、「ネオフィリーソウル」と呼ばれることも。
それが、いつしかNEO SOULという言葉に集約されていきます。
ただ、2010年代以降になると事情も変わってきたそう。
もともとはオーガニック志向だったものに、あえてエレクトリックな要素を入れるアーティストも登場。
久保田さんも、
「ネオソウル＝オーガニックとは言えなくなってきた」
と話していました。
さらに、D’Angelo、Angie Stone、Amel Larrieuxあたりが活躍していた当時は、ネオソウルという言葉そのものがあまりにもトレンディーになり、
「そこに私たちの音楽をはめ込まないで」
と、当事者たちがむしろ距離を置くような空気もあったそうです。
ジャンル名は聴く側には便利だけれど、作っている側はそんなに簡単に括られたくない。
そして、“Neo SoulシーンのKing & Queen”からスタート。
D’Angelo「Lady」
Erykah Badu「Bag Lady」
久保田さんはD’Angeloを、
「ネオソウルの初めからのキング」
と紹介。
Erykah Baduについては、デビュー前からかなり近いところにいたそうです。
「これからデビューする新人なんで」
とレコーディングスタジオに連れてきてもらったものの、当時の久保田さんは忙しすぎて、あまり相手をしなかった。
それを今でも後悔している、と。
その後は「あれよあれよという間に」Erykah Baduになっていったそうで、
「ほかは誰もこの感じないだろう」
「ネオソウルでありながら、ネオソウルというジャンルを超えた」
と話していました。
続いて、
Maxwell「Sumthin’ Sumthin’」。
MaxwellはR&Bシンガーとしては王道。
ただ、音作りでいえばSadeの流れなのだそうです。
SadeのStuart Matthewmanらと組み、クラシックソウルやレアグルーヴのサウンドを追求していた。
久保田さん曰く、
「ニュークラシックソウルという呼び方の方が、この時代的にはしっくりきました。でもネオソウルです」
とのこと。
こうして聴いていくと、私が思っていた以上に、ネオソウルという言葉の守備範囲は広い。
そして、
久保田利伸「SUKIYAKI ～Ue wo muite arukou～ feat. Musiq Soulchild」。
ここで久保田さん、
「これ今だから言いますが、本当はMusiq Soulchildとやりたくなかったです」
と突然の告白。
もちろん嫌いだったわけではなく、むしろ逆です。
「特に男×男で歌う場合、相手としてうますぎと僕ずっと思っておりました」
と。
フィラデルフィアで知り合ったMusiq Soulchild。
シンガーとしてとにかくうまい。
しかも久保田さんが考える「ソウルマナー」が別格だったため、一緒に歌いたくなかったそうです。
最初はErykah Baduに話を持っていったものの、なかなか実現せず、
「じゃあもうMusiqかな」
となった。
そしてレコーディング。
Musiq Soulchildが使った時間は半日。
久保田さんは3日。
こういう、本人だからこそ話せる裏話が毎回おもしろい。
そして、
Tom Misch feat. De La Soul「It Runs Through Me」。
これはイントロが始まるなり
あ、私大好き方面です。
このオシャレコード進行。
永遠にメロディ紡げそう🥰
これもネオソウルに含むんだ、とちょっと意外でした。
久保田さんによると、
「すごくソウルに近いソウル」
｢そこにSly & The Family Stoneのフレーバーが入ってくるのが、さらにオシャレ｣。
Tom Mischはサウスロンドンのアーティスト、ギタリスト。
久保田さんは、
「ロンドンの人っていうのは、やっぱりこういうセンスがすごくいい」
「人とかジャンルを飛び越える」
「聴きやすいんだけどかっこいい、キャッチーというのを作るのはロンドンの人ならでは」
と話していました。
アメリカのR&Bをそのまま濃く出すのではなく、UKを通過すると少し風通しがよくなる感じ。
その後は、UKからフィラデルフィアへ渡ったFloetry。
Floetry「Floetic」。
Marsha AmbrosiusとNatalie Stewartの2人がフィラデルフィアへ渡り、The Roots周辺のプロデューサー、ミュージシャン、アーティストのコミュニティーに加わっていったそうです。
久保田さんがMusiq Soulchildと出会った頃に一緒に仕事をしていたIvan & Carvinとはまた別のチームで、
「Floetryの方がちょっとオシャレ系かな。僕がやった方はソウル色が強い方かな」
とのこと。
続いて、
Angie Stone「Brotha」。
ここでの久保田さんの言葉がかなり印象的でした。
「まさにネオソウルっていうのは、こうやってやるのよ」
「ネオソウルバイブって、これを演奏も歌もためるのよ」
そして、
「どっぷりいきなさい。人生も歌も」
Angie StoneはD’Angeloも、Musiq Soulchildも、久保田さん自身も頼った「ネオソウルのお姉さん、母」。
煮詰まって「Angie！」と呼ぶと、予定の半日遅れでスタジオへ来てくれる。
そんな話まで出てきました。
このあたりを聞いていると、ネオソウルが単なる音色やコード進行ではなくなってきます。
音をためる。
急がない。
どっぷり入る。
それが演奏方法だけでなく、ある種の「作法」のように受け継がれていたのかもしれません。
後半は、現在まで続くネオソウルへ。
Nectar Woode「Rivers End」。
久保田さんは、ロンドンではオーガニックなネオソウルのスタイルがずっと続いている、と話します。
そして挟まれる
Corinne Bailey Rae の名前。
ここでコリーヌの名前を聞くんですね。
私、ライブに行くほど好きでした。
調べてみたら、私が観たのは2007年2月4日、恵比寿ザ・ガーデンホールで行われた初来日公演。
もう19年前！
久保田さんも、
「オーガニックな感じのネオソウルと言っていいのかどうか」
と少し前置きしながら、彼女の名前を挙げていました。
キュートなルックスとオーガニックなサウンド。
でも、直に聴くとしっかりソウル。
柔らかい声なのに芯があって、会場全体をふわっと包み込んでいたのを思い出しました。
久保田さんはUKのシーンについて、
「R&Bの本場はアメリカです。なんですが、UKシーンが絡むことで、それぞれの音楽スタイル、ムーブメントが深くなっていく」
とも。
続いて、
Jill Scott feat. JID「To Be Honest」。
ここでは、ネオソウル特有の“ためて聴こえるビート”について。
Questlove曰く、「Drunk Beat」。
J Dillaの曲を聴きながら、酔っぱらっているように聞こえるところからそう呼ぶようになったそうです。
みんなでため合って、ビートを成立させていく。
久保田さんは、
「このグルーヴに、うわ、これハマっちゃうとなると中毒になります」
一方で、
「このグルーヴの良さを感じないと、ただ気持ち悪いです」。
でも、その“ズレ”が体に入らないと、ただ不思議なビートに聴こえてしまう。
さらにフィラデルフィアについて、
「フィリーソウルの街ですんで、みんな音楽との接し方があったかい」
「ピュアな音楽好きが集まる街」
と話していました。
そこでアーティストや音楽をまとめていた存在として、QuestloveとDJ Jazzy Jeffの名前も。
John Legend, The Roots「Wake Up Everybody feat. Melanie Fiona, Common」
を挟み、いよいよ最後。
久保田利伸「Breaking Through」。
この曲、ここで初めて聴きました。
私の大好きなCurtis Mayfield「Tripping Out」が、豪快にサンプリングされています。
あの気怠く、とろけるような「Tripping Out」を大胆に使いながら、そこへ爽やかさと都会の風を吹き込んでいます。
久保田利伸「Breaking Through」
今回の放送を聴いていちばん意外だったのは、
NEO SOULって、私が思っていたよりずっと広かった。
ということ。
D’Angelo、Erykah Badu、Angie Stoneだけなら、自分の中にあったネオソウル像とかなり近い。
でも、そこにMaxwellがいて、Corinne Bailey Raeがいて、Tom Mischまで入ってくる。
しかも時代が進めば、オーガニックだったはずのネオソウルに、またエレクトリックな要素も入ってくる。
境界線は思っていたよりずっと曖昧です。
それでも私は相変わらず、
「このコード好き」
「このグルーヴ好き」
と、ジャンル名を理解するより先に耳が反応している。
毎週ひとつずつ、R&Bの景色が広がっていく。
さて、次回のキーワードはCONTEMPORARY R&B。
久保田さん曰く、90年代に使われていた意味とは少し違うらしい。
まだまだ続く、最高の5週間です。
8月19日 オンエアリスト
♪ Lady / D’Angelo
♪ Bag Lady / Erykah Badu
♪ Sumthin’ Sumthin’ / Maxwell
♪ SUKIYAKI ～Ue wo muite arukou～ feat. Musiq Soulchild / 久保田利伸
♪ It Runs Through Me feat. De La Soul / Tom Misch
♪ Floetic / Floetry
♪ Brotha / Angie Stone
♪ Rivers End / Nectar Woode
♪ To Be Honest feat. JID / Jill Scott
♪ Wake Up Everybody feat. Melanie Fiona, Common / John Legend, The Roots
♪ Breaking Through / 久保田利伸
