「文脈を読み取る知性＝Contextual Intelligence」

いま「コンテキスト・リーダーシップ」という仮タイトルで本を書き進めています。書籍の主眼は

世の中に蔓延しているリーダーシップ論の多くは「優れたリーダーはXXをする」という行為論として書かれている。けれども本当に重要なのは「文脈＝コンテキスト」であって、全く同じ行為であっても、状況や文脈が変わればその行為は「最高のリーダーの行為」にも「最低のリーダーの行為」にもなり得る

というものです。

例えば、現在は細かく指示を出し、自身も率先して手を出すマイクロマネジ型のリーダーはあまり歓迎されませんが、私が知るとろこ、救急救命や災害援助に関わる現場チームのリーダーで活躍している人は、まず間違いなく指示命令＋率先垂範型のリーダーです。

ということで、まとまった論考は書籍の完成を待っていただきたいのですが、本NOTEでは、書きかけの原稿をちょこちょこと公開していきたいと思います。

ということで、今回は「タイミング」についてです。

物事は「タイミング」が大事

リーダーとは、先頭に立って前へ進む者。そうしたイメージを多くの人が思い浮かべることでしょう。しかし、ことコンテキスト・リーダーシップにおいては、ただ「先を行く」だけではなく、「全体の文脈を読み、潮が満ちるのをじっと待つ」ことが、何よりも大切な資質となります。

この「待つ力」の典型例として、スティーブ・ジョブズを取り上げて考えてみましょう。アップルはiPhoneを2007年に発表し、これをきっかけに時価総額世界一の企業へとなるわけですが、iPhoneを世に出すまでの数年間の経緯は、私たちにとって非常に示唆的だと思います。

■ 構想は早くから存在していた

Appleが「携帯電話を再発明する」ことを構想していたのは、2000年代初頭、まだ世界の多くがNokiaやBlackBerryといった物理キーボード付き端末に慣れ親しんでいた頃のことでした。Appleの社内には、「iPodの成功を足がかりに、携帯端末に進出すべきではないか」という声が高まっていました。

しかし、ジョブズは首を縦に振りませんでした。

「いま出すべきではない」と直感していたのです。

その理由は、単純にプロダクトの出来だけにとどまりませんでした。彼は、プロダクトがどれほど優れていても、それを取り巻く「文脈＝コンテキスト」が整っていなければ、製品は市場で拒絶されるということを、何度も実体験から学んでいたのです。

■ 文脈①：技術の準備

当時のタッチスクリーン技術は、今のようにスムーズではなく、反応も悪く、誤操作が頻発するものでした。バッテリー持続時間も短く、CPUの処理速度も限られていたため、どれほど野心的なインターフェースを思い描いても、実現は困難でした。

そんな中で、Appleが秘密裏に買収していたFingerWorks社の「マルチタッチ技術」が、転機をもたらします。指2本で画面を拡大・縮小できるこの新技術は、ジョブズにとって「これならいける」と思わせるに足るものでした。

彼は、この技術が“誰でも直感的に使える”という次元に到達するまで、製品化を踏みとどまったのです。

■ 文脈②：文化と習慣の熟成

ジョブズが見ていたのは、技術だけではありません。ユーザーの習慣や価値観もまた、タイミングを決定づける要素です。

たとえば、iPodとiTunesによって、Appleはすでに「画面を中心とした操作」に対するユーザーの学習を進めていました。ユーザーはすでに「指で操作する」「デバイスを直感的に扱う」という文化に、ある程度慣れ始めていたのです。

これはつまり「操作体験の地ならし」が進んでいたということです。

ジョブズは、単に「使える」という段階ではなく、「人々が、それが当然だ、と思うレベル」に至るまで、じっとその時を待ったのです。

■ 文脈③：エコシステムの形成

さらに重要なのが、周辺環境の整備です。iPhoneは単なるハードウェアではなく、「App Store」という分散型のアプリ経済圏と、「iTunes」「Safari」などApple独自のサービス群との統合によって「体験の全体性」を提供するものでした。

そのためには、通信キャリアとの交渉や、開発者コミュニティとの信頼関係、コンテンツ配信の整備など、多くの布石が必要だったのです。Appleは、単なる技術やプロダクトを超えて、「産業構造のリフレーミング」を狙っていたとも言えるでしょう。

■ 満を持しての発表、そして世界の転換

2007年1月、ジョブズはMacworldのステージで、あの有名なプレゼンテーションを行います。

「今日は3つの革命的な製品を紹介します。
1つ目は、ワイドスクリーンのiPod。
2つ目は、革命的な携帯電話。
3つ目は、画期的なインターネットコミュニケーター。
……これは3つの製品ではありません。ひとつの製品です。iPhoneです。」

この演出は、タイミングの読みとプレゼンテーションの文脈が完璧に一致した瞬間でした。観客は熱狂し、業界は騒然とし、競合は一夜にして時代遅れとなりました。

■ コンテキスト・リーダーとしてのジョブズ

ジョブズのリーダーシップは、一見すると「直感的」「カリスマ的」と語られがちですが、実際にはきわめて文脈依存的で、タイミングを見極める慎重さと粘り強さに裏打ちされていました。

彼の真価は、「何をやったか」だけではなく「いつやったか」にもあった、ということです。

■ 重要なのは「文脈を読み取る知性＝Contextual Intelligence」

ハーバード・ビジネス・スクールの経営学者、ニティン・ノーリアは、「In Their Time 」という著書の中で「リーダーシップ・イン・ザ・コンテクスト」という概念を強調し、リーダーシップを時代や状況から切り離された行為論や能力論として捉える不毛さを強調し、時代やコンテクストの中でリーダーシップをとらえないと話にならない、ということを、経営者論の形で示しています。

ノーリアはこの書籍の中で、米国の百年の産業史を十年ごとに刻み、それぞれの時代でだれが起業家的な創業者であったか、そこに仕組みをもたらした大番頭タイプの経営者にはだれがいたか、中興の祖として変革型のエマージェント・リーダーとなった経営者としてはだれに注目すべきか、といった大きな研究課題に挑み、創業者、大番頭、中興の祖に当たる人物を時代のコンテクストの中でとらえようとしました。 　

その標語、そして書名は「 In Their Time＝彼ら時代において」であり、経営リーダーに、もしも資質めいたものがあるとしたら、それはコンテクスチュアル・インテリジェンス＝Contextual Intelligence」、つまり「生きている時代の脈絡を読み取る知性」だと言っています。

これは環境との相互作用を織り込んだ概念であり、この実践的知性は「どのように時代を意味づけ、現前する機会をつかみ取るかの理解」にかかわる気づきの能力＝Sensing Capabilityにかかっているのです。

米国で傍若無人な大統領が登場し、世界で紛争の火種が発火し、社会の価値観が分裂しつつある「2025年という文脈」と切り離して、私たちのリーダーシップを議論することはできない、ということです。