ベイエリア観光でGoogleやAppleの本社へGO!——アメリカ・ベイエリア訪問最終日

明日は朝から空港へ向かって帰国になるので、今日が実質最終日です。

ベイエリアで10年ほどエンジニアとして、現地のテック企業を渡り歩いているあるしおうねさんに案内してもらいました。

今日は観光日です。Google、NVIDIA、Appleの本社行ってみたり、最後はそんなあるしおうねさんに、渡米して現地のテック企業で10年働くにいたるまでの経緯などありがたいお話を聞きました。

5日目の話はこちら。

NASA Ames Research Center訪問

最初はマウンテンビューにあるAmes Research Centerへ向かいました。

装甲車、戦闘機、空中空母を格納する巨大な施設がありました。

ミュージアムに入りました。

あるしおうねさんはミリオタなので、日本語音声ガイド付き（質問もできる）のツアーとなりました。歩くWikipediaのようで何でも知っていて、とても楽しく回ることができました。

空中空母はロマン。

これが硬式の空中空母で、イメージする飛行船とは異なり骨組みがあります。巨大な飛行船を作ろうとするとどうしても骨組みが必要になってしまいます。でないと風船が折れちゃうそう。

こちらは、骨組みがないものです。

アメリカはもともと空中空母を作る技術がなく、ドイツのもの（Hindenburg）を見よう見まねで巨大なもの（Akron/Macon）を作ったそう。

中に骨組みがないため、外のリングが歪むと飛行船の修理が大変で脆弱な構造になっていました。

ドイツのものは中に芯となる骨組みが存在しているのでより頑丈です。

飛行船を基地に戻すのはめちゃくちゃ大変で、大勢の人がロープを引っ張って戻します。強風が吹くと飛行船が暴れるので、ロープを持っている人が空中に飛ばされて、死傷者を出したこともあるのだとか。ロープをすぐ離せばよかったものの、パニクって待ち続けてしまい、離すタイミングを失ったのかと思います。

第二次世界大戦当時の戦闘機の飛行能力だと、アメリカ軍は日本本土に届かないので、日本の太平洋側の島を取ることが急務でした。硫黄島がまさしくそのターゲットとなり、アメリカの大軍が押し寄せたわけですね。

島の形が変わるほどの爆撃を受けました。

当時のエンジンも飾ってありました。ライト兄弟が、燃料エンジンを使えば飛行できることを証明して以降、次はエンジン周りで技術が一気に発展しました。こんなエンジンが戦闘機に積まれていました。エンジンが汗をかくかのようにオイルが滴るので、パイロットはゴーグルが必須だったのですね。

軍事とそれに伴う技術発展を感じられて非常に面白い場所でした。あるしおうねさんがいないとよく分からない展示ばかりだったかもしれませんが。

Google 本社訪問

マウンテンビューに来たので、そばにあるGoogle本社に行きました。特にアポがあったわけではなく、観光客向けの施設へ向かいました。

行ってみると、中国人だらけでした。多分近くにあるスタンフォード大学の卒業式のタイミングで、親戚一同が総出でこちらに来ているからかな思います。

Google Pixel 9などの製品から、ここ限定のTシャツとか、水筒、マグカップ、メモ帳、ペンとかのGoogleグッズも置いてありました。

このVisitor Centerは駐車場も無料ですし、観光スポットとして良かったです。

NVIDIA 本社訪問

その後Appleの本社に行ってみようと思いましたが、通り道にあるNVIDIAの本社にも立ち寄りました。

特に入れたわけではありません。

Apple 本社訪問

Apple本社にあるApple Storeに来ました。こちらもアポがあったとかではなく、観光としてApple Storeに来ました。

Appleも大量の観光客がいました。

限定のTシャツがたくさんありました。

ここでは、マウスだけ買って帰りました。日本でも手に入りますが、手元にあった現金を使いたくてここで買いました。現金を使おうとすると舌打ちされたし、なかなか現金が使いにくくなってるのを感じました。もはや商品券感覚で現金を使っていました。

日本食居酒屋「楽」での夕食

ベイエリア最後の晩餐だったので、日本食を食べに来ました。

ここでは、あるしおうねさんから渡米の経緯やGOROｍanさんからはゲーム業界の歴史話など、中々ネットでは聞けない面白い話が聞けました。