あの木は、何十年後もそこにいる。
植木の仕事を始めた頃、地球温暖化の改善に少しでも貢献できる仕事だという意識は、頭の片隅にはありました。それでも正直に言えば、一番大きかったのは生活のため。商売として木を扱っていました。
けれど、集荷し、トラックに積み、現場へ届ける日々を重ねるうちに、私の中で「木」という存在はどんどん大きくなっていきました。
大型商業施設、公共施設、マンション、戸建て、採石場跡地への植林。植え付けるのは造園屋さんですが、私たちはその木を現場まで届けます。何年か後、自分たちが卸した木が元気に根付き、大きくなっている姿を見ると、納品した日のことまで鮮明によみがえり、安堵します。
一方で、植木の仕事をしていると、街の変化も感じます。都市部の新築住宅では庭より駐車スペースが優先され、アガベやドラセナなどを使ったコンパクトな植栽を目にすることが増えました。昔のように、大きな庭にきれいに剪定された木が並び、その家を象徴する大木が立つ。そんな景色は少なくなったように感じます。
木は枝を伸ばし、葉を落とします。住宅が密集した地域では、それが迷惑と考えられることさえあります。仕方のないことかもしれません。それでも、少し寂しく感じます。
だからこそ、忘れられない一本があります。ある私立高校へ届けた、高さ8メートルを超えるドイツトウヒです。クレーン車で吊り上げて降ろしたとき、生徒たちがその大きさに驚き、見上げていた姿を今でも覚えています。
あの木は、これから何十年も学校の景色の中に残っていくのでしょう。卒業生がいつか見て、「学生時代からここにあった木だ」と思い出す日が来るかもしれません。
木は、空気を浄化し、強い日差しを遮り、人や生き物を暑さから守ります。そして景色をつくり、人の記憶に残る。
私は、木がもたらす「世界を癒す力」を信じています。
まずは花や観葉植物でもいい。若い世代にも植物を育てる喜びを知ってほしい。そして、公園の木や街路樹、山の木にも少し目を向けてほしい。
緑を増やすことは、未来に癒しを増やすこと。
一本でも多くの木を未来へ届け、その価値を伝えていく。それが、植木に最も近いところで働く私たちにできることだと思っています。
