魔女っ娘ミレイ第55話『ストーカーさんはだぁれ？』の巻
夕暮れの帰り道
放課後。
西に傾いた太陽が、住宅街を柔らかな茜色に染めていた。
学校からの帰り道を、二人の女子高生が肩を並べて歩いている。
如月美麗――ミレイと、徳大寺ルナ。
ゆるふわの長い茶髪を揺らしながら歩くミレイの隣で、ルナの金髪のツインテールが元気よく弾んでいた。
二人はいつものように、学校であった出来事を楽しそうに話していた。
けれど――。
「……ねえ、ルナ」
ミレイが、ふと声をひそめた。
「ん？ なあに？」
「なんだか……さっきから、誰かにつけられてるような気がしない？」
ルナは少しだけ目を細めた。
「……あんたも気づいてた？」
「うん……」
ミレイはさりげなく後ろを振り返った。
少し離れた電柱の陰に、人影が見えた。
ところが、ミレイが振り返った途端、その人影は慌てて電柱の向こうへ引っ込んでしまった。
「……あっ」
ミレイは前を向き直った。
「やっぱり……誰かいるみたい」
「ふうん……」
ルナは少し考えるような顔をしたあと、にやりと笑った。
「ふふん♪ 案外、ミレイの隠れファンだったりして！」
「ええっ！？」
ミレイは驚いて、ぱちぱちと瞬きをした。
「な、ないないっ！ そんなことないよぉ！」
「いやいや、わかんないわよぉ？」
ルナは楽しそうにミレイの顔を覗き込んだ。
「あんた、ほんっとに自覚ないわねぇ」
「え？」
「いつも学校でトランプ使って手品見せてるじゃない？」
「あ……うん♪」
ミレイはにっこり笑った。
学校では、ミレイは手品が得意な女の子として知られていた。
トランプを一瞬で消したり、選んだカードを思いがけない場所から出したり。
ときには、何もない手のひらから色とりどりのカードを花のように咲かせることさえあった。
もちろん、その正体は――本物の魔法。
けれど、ほかの生徒たちは、ミレイがとびきり手品の上手な女の子だと思っている。
ルナはミレイの耳元へ顔を寄せ、小さな声で囁いた。
「まあ……魔法なんだけどね（笑）」
「ふふっ♪」
ミレイも口元を押さえて笑った。
「でもさぁ、あれ、男子には結構人気あるのよ？」
「ええっ？」
「手品もすごいけど、やってるミレイが可愛いって♪」
「そ、そんなことないよっ！」
ミレイの頬が、みるみる赤くなった。
「ほら、そういうところ！」
「もうっ、ルナったらぁ……」
「栞は眼鏡を外すとすっごい美人だし、イザベラはあの通り目立つでしょ？ でもね…ミレイはミレイで人気があるんだからっ！」
「ええっ！？ そんなことないよっ！」
ミレイは慌てて首を振った。
「ほらねっ！ ほんっとに自覚ないんだからっ！」
ルナは呆れたように肩をすくめた。
「もうっ、ルナったらぁ……」
ミレイは頬を赤くして、困ったように笑った。
するとルナは、突然ミレイの腕にぎゅっと抱きついた。
「まっ、ミレイは私のもんだけどねっ♪」
「きゃあっ！」
ミレイはびっくりして声を上げた。
「もうっ！ ルナったらぁ！」
「あはははっ！」
「ふふふっ♪」
二人は顔を見合わせ、楽しそうに笑った。
ところが、しばらく歩いたところで、ルナが再び表情を引き締めた。
「……でも、気をつけなさいよ…」
「え？」
ルナはミレイの耳元へ顔を寄せ、人差し指を小さくくるくると回してみせた。
「……これ…。」
「あ……うん」
ミレイは小さくうなずいた。
ミレイとイザベラが魔女であることを知っているのは、学校ではルナと栞の二人だけなのだ。
二人は信用できる親友だった。
絶対に秘密をしゃべったりはしない。
けれど、他の人たちに、もし自分たちが本物の魔女だと知られてしまったら……。
魔女も魔法も、普通の人間にとっては物語の中だけの存在だ。
それが本当にいるとわかれば、どんな大騒ぎになるか。
想像するのは、そう難しいことではなかった。
「……それにしても」
ルナが小声で続けた。
「まだ、ついてきてるわね」
「……うん」
二人は何気ない様子で歩き続けた。
後ろからは、少し離れたところを歩く足音が聞こえてくる。
こちらが立ち止まると、足音も止まる。
歩き始めると、またついてくる。
「……どうする？」
ルナが尋ねた。
ミレイは少し考えていたが、やがて何かを思いついたように顔を上げた。
「……あっ♪」
その大きな茶色の瞳が、きらりと輝いた。
そして、口元に小さな笑みが浮かぶ。
「ふふっ♪」
いつもの優しいミレイとは、少し違う。
何か面白いことを思いついたときの、いたずらっぽくて、どこか自信に満ちた表情。
弟のシュウが見れば、きっとこう言っただろう。
――あっ、姉ちゃんの『魔女の顔』だ。
「ルナ、ちょっとお手洗いに寄っていい？」
ミレイは何食わぬ顔で、公園の方を指さした。
「え？ ああ、うん」
ルナは一瞬きょとんとした。
けれど、ミレイの口元に浮かぶ笑みを見て、すぐに何かを察した。
「……ふふん♪」
ルナも楽しそうに笑う。
「いいわよ♪」
二人は何事もなかったように、公園へ向かって歩き出した。
ミレイの小さな作戦
「誰も…いない…わね…？」
公園の公衆トイレに入ると、ミレイは周囲に誰もいないことを確かめた。
そして、ルナの手をそっと握る。
「ん？ なあに？」
ルナが尋ねた。
ミレイは答えなかった。
ただ、にっこり微笑むと、もう片方の人差し指を立てた。
その指先を、ルナの目の前で小さくくるくると回してみせる。
そして――。
ぱちんっ♪
いたずらっぽくウインクした。
「……あっ！」
ルナはすぐに気づいた。
「ふふっ♪ いいわね！」
ミレイがこくりとうなずく。
「ふふっ♪」
二人は顔を見合わせ、声をひそめて笑った。
長い付き合いの親友同士。
言葉にしなくても、これだけで十分だった。
ミレイはルナの手を握り直した。
そして、もう片方の手を胸元へ持ち上げる。
すらりと伸びた人差し指を、口の前にゆっくりと立てた。
その仕草は、まるで小さな秘密と、これから唱える呪文を指先に乗せるようだった。
「それじゃあ……いくわよ♪」
ルナがこくりとうなずく。
ミレイはそっと目を細め、指先へ意識を集中させた。
そして、甘く澄んだ声で呪文を唱え始める。
「ルミナラ・ティンクル……」
キラリ。
立てた人差し指の先に、小さな桜色の光が灯った。
「テレポロン・テレポルテ……♪」
呪文の響きに応えるように、光が少しずつ大きくなっていく。
キラキラ……。
小さな星の粒が指先からこぼれ、ミレイの手の周りをくるくると回り始めた。
やがて、その光は淡い桜色の花びらとなり、二人の周囲をふわふわと漂い始める。
魔力が生み出した柔らかな風が、ミレイのゆるふわの茶髪を優しく揺らした。
「ふふっ♪」
ミレイは楽しそうに微笑んだ。
魔法を使うときの彼女は、いつもどこか嬉しそうだった。
大魔女である母・櫻子から魔法を教わり、何度も練習を重ねてきた。
今では、こうした瞬間移動の魔法も自在に使いこなせる。
けれど、魔法を使うときのあの小さなときめきだけは、今も変わらなかった。
ミレイは魔力の宿った指先を、ゆっくりと自分の唇へ近づけた。
少しだけ首をかしげる。
そして――。
「チュッ♪」
指先に、可愛らしくキスをした。
その瞬間。
キラリンッ！
桜色の光が、ぱっと輝きを増した。
指先から溢れた小さな星と花びらが、二人の周囲をくるくると踊り始める。
「わあ……♪」
ルナが思わず声を漏らした。
何度見ても、ミレイの魔法は綺麗だった。
「ふふっ♪」
ミレイはルナを見て、いたずらっぽく片目をつむった。
「それじゃあ、ルナ。しっかりつかまっててね♪」
「うんっ！」
ルナがミレイの手をぎゅっと握り返す。
ミレイは目を閉じ、先ほど確かめておいた公園の植え込みを思い浮かべた。
誰からも見えない、背の高い木々の陰。
そこなら、こっそり移動しても気づかれない。
（誰もいないわね…）
ミレイは転送先の周りの様子を確認したあと…目を開けた。
そして、魔力を宿した指先をすっと頭上へ向ける。
にっこり微笑んで――。
「エイッ♪」
シャララララ～ン♪
指先から、桜色の光がくるくると舞い始める。
無数の小さな桜色の星が瞬き、花びらがくるくると回りながら、二人の身体を優しく包み込んでいく。
「わっ……！」
ルナが小さく声を上げた。
ミレイは親友の手をしっかり握ったまま、楽しそうに笑っていた。
そして、次の瞬間――。
シュンッ！
二人の姿が、桜色の光とともに消えた。
あとには、キラキラと輝く小さな光の粒だけが残った。
＊ ＊ ＊
公園の端。
背の高い植え込みの陰に、淡い桜色の光がふわりと広がった。
キラキラ……。
小さな星と花びらが舞い散る中から、二人の少女が姿を現した。
「……っと♪」
ミレイはルナの手を握ったまま、軽やかに地面へ降り立った。
足元で小さな星が弾け、最後の桜色の光がふわりと消えていく。
「ふふっ♪ 大成功！」
ミレイは嬉しそうに笑った。
「…すご…。ほんと便利よね…♪」
「えへへっ♪」
褒められたミレイは、少し照れくさそうに微笑んだ。
けれど、すぐに何かを思い出したように、人差し指を唇に当てる。
「しーっ♪ ルナ、まだ見つかっちゃダメよ」
「あっ、そうだった！」
ルナも慌てて口を押さえた。
二人は顔を見合わせ、くすくす笑った。
それから、そっと植え込みの陰にしゃがみ込む。
「……あっ！」
ミレイが小さく声を上げた。
公衆トイレの近く。
大きな木の幹の陰に、一人の男の子が立っていた。
同じ高校の制服。
少し乱れた黒髪に、眼鏡。
おとなしそうな雰囲気の男の子だった。
どうやら、二人がトイレから出てくるのを待っているらしい。
ルナはその顔をじっと見つめた。
「……あの子……清水君だ……パソコン部の」
「えっ？」
ミレイもそっと顔を覗かせた。
「あっ……同じクラスの……」
「うん。間違いないわ」
ルナは少し眉をひそめた。
「……やっぱり…わたしたちが出てくるのを隠れて待ってる…」
「うん……」
ミレイは不思議そうに首をかしげた。
「よーし。ちょっと聞いてくるわ」
「えっ？ ちょっ！ ルナ？」
ミレイが止める間もなく、ルナはすっくと立ち上がった。
「ま、待ってよぉ！」
ミレイも慌てて後を追う。
二人は男の子の背後へ、そっと近づいていった。
そして――。
「ねえっ！」
「……？」
「そこで何してるの？」
「うわあああっ！？」
男の子は、文字どおり飛び上がった。
「えっ！？ あ、あれっ！？」
振り返った男の子は、目を白黒させていた。
「ど、どうして……！？ トイレに入ったはずじゃ……」
「ふふん♪」
ルナがにやりと笑う。
「それはこっちのセリフよ。どうして私たちの後をつけてたの？」
「えっ！？ い、いや、その……！」
男の子は真っ赤になった。
ルナは腕を組んだ。
「ねえ、清水君。どうして私たちの後をつけてたの？」
「そ、それは……」
清水はうつむいた。
「……ご、ごめんなさい」
「謝るだけじゃわかんないでしょ？」
「ルナ、そんなに怖い顔しちゃダメよ…。」
ミレイが苦笑する。
「だって、ミレイ。女の子の後をこっそりつけるなんて、よくないじゃない」
「それはそうだけど……」
ミレイは清水の顔を覗き込んだ。
「ねえ、清水君。私たちに何か用事があったの？」
「……は、はい」
「ふふっ♪ だったら、ちゃんと言ってくれればいいのに」
清水はちらりとルナを見た。
そして、またうつむく。
「……あ、あの」
「ん？」
「……徳大寺さんに……」
「私？」
ルナはきょとんとした。
「……は、はい…。」
「何よ？」
「ぼ、僕……」
清水は真っ赤になりながら、ぎゅっと拳を握った。
「徳大寺さんの……ファンなんです……！」
「…………」
「…………」
一瞬、時間が止まった。
「……え？」
ルナが目を丸くする。
「……私？」
「は、はいっ！」
「……ミレイじゃなくて？」
「ち、違いますっ！」
「えええええっ！？」
今度はルナが真っ赤になった。
その隣で、ミレイが口元に手を当てる。
「……ぷっ」
「ちょ、ちょっとミレイ！？」
「ふふふっ♪」
「笑わないでよっ！」
「だってぇ……♪」
ミレイは楽しそうに微笑んだ。
「ルナ、よかったじゃない♪」
「な、何がよっ！」
「ふふっ♪ ルナの隠れファンだったのね♪」
「も、もうっ！」
清水は恥ずかしそうに、けれど一生懸命に続けた。
「ぼ、僕……徳大寺さんのこと、ずっと見てました」
「……え？」
「いつも元気で……誰にでもはっきりものを言って……」
ルナは黙って聞いていた。
「負けず嫌いで……でも、困ってる人がいたら、絶対に放っておかなくて……」
「…………」
「僕、自分の意見もなかなか言えないから……」
清水は顔を上げた。
「そんな徳大寺さんが……すごく、かっこいいなって……」
ルナの頬が、また赤くなった。
「……そ、そう」
いつもの威勢はどこへやら。
ミレイはそんな親友の横顔を見つめていた。
そして、にっこり。
「ふふっ♪ ルナ、かっこいいんだって♪」
「ミ、ミレイっ！！」
「ふふふっ♪」
ミレイは照れている親友を見て、楽しそうに笑った。
「……でも、ちょっと意外だったね♪」
「何がよ？」
「だって！ふふっ♪ ルナのファンだったんだね♪」
「もおおっ！ ミレイっ！」
逃げちゃった清水君
「あ、あのっ！」
突然、清水が声を上げた。
「ん？」
ルナとミレイが振り向く。
清水は二人に向かって、深々と頭を下げた。
「黙って後をつけたりして、すいませんでしたっ！！」
「えっ？」
「それじゃっ！ 失礼しますっ！！」
くるりっ！
ぴゅーーーーーっ！！
清水はものすごい勢いで走り去ってしまった。
「…………」
「…………」
ぽかーん。
ルナとミレイは、ただ呆気にとられていた。
「……行っちゃった…。」
ミレイがぽつりと言った。
「……な、何なのよ、もう……」
ルナも呆然としている。
しばらく沈黙が続いた。
そして。
「……えへへっ♪」
ミレイが小さく笑った。
「……なによっ！」
「ふふっ♪」
ミレイはルナの顔を覗き込んだ。
「……ファンだって♪」
「――ぼっ！！」
ルナの顔が、一瞬で真っ赤になった。
「も、もうっ！！」
ぷいっと横を向く。
「それならそうと！ こそこそつけなくてもいいのにっ！」
「ふふふっ♪」
「な、何がおかしいのよっ！」
ミレイはいたずらっぽく首をかしげた。
「そんなこと言っちゃってぇ♪」
「……なによ？」
「まんざらでもなかったりして♪」
「はぁっ！？」
ルナが勢いよく振り向いた。
「な、何言ってんのよっ！」
「あははっ♪」
「もうっ！ ミレイったら！」
ルナは真っ赤な顔のまま、ずんずん歩き始めた。
ミレイが小走りで追いかける。
「待ってよぉ、ルナぁ♪」
「知らないっ！」
「ふふっ♪ ごめんごめん！」
「……まったくもう！」
ルナはちらりとミレイを見た。
そして、思い出したように人差し指を立てた。
「それより！ ミレイこそ気をつけなさいよっ！」
「え？」
「あんたの隠れファン、多いんだからっ！」
「ええっ？ だから、そんなことないってばぁ……」
「あるのっ！」
ルナはびしっと言い切った。
そして、声をひそめる。
「それに……これ（魔法）っ！」
指先を小さくくるくる回してみせた。
「誰に見られてるかわかんないんだからね！ 気をつけなさいよ！」
「あ……うん♪」
ミレイは素直にうなずいた。
「は～い💕」
けれど。
その口元には、まだいたずらっぽい笑みが浮かんでいた。
じーーーっ。
「…………」
ルナを見つめるミレイ。
にやにや。
「……なによ？」
「ううん♪」
にこにこ。
「……ミレイ？」
「ふふっ♪」
「～～～～っ！！」
ルナの顔が、また真っ赤になった。
「もうっ！！」
夕暮れの住宅街に、二人の笑い声が響いた。
その日の夜――ルナの部屋
夜。
自分の部屋に戻ったルナは、ベッドに寝転がっていた。
「……はぁ」
天井を見つめる。
いつもなら、学校であったことなんて、あっという間に忘れてしまうのに。
なぜか今日は、夕方の出来事が頭から離れない。
『ぼ、僕……』
「…………」
『徳大寺さんの……』
「…………」
『ファンなんです……！』
「――ぼっ！！」
ルナの顔が一気に真っ赤になった。
「あんっ！もうっ！！！」
ばふっ！！
思わず枕に顔を埋める。
「も、もうっ！ 何なのよぉっ！！」
ごろごろごろっ！
ベッドの上を転がるルナ。
「ファンって……ファンって……！」
枕をぎゅうっと抱きしめる。
「……かっこいい、だなんて……」
思い出すのは、眼鏡の奥の真剣な瞳。
真っ赤になりながらも、一生懸命に言葉を伝えようとしていた清水の姿だった。
「…………」
ルナは枕から、そっと顔を上げた。
「……清水君、かぁ……」
ぽつりとつぶやく。
そして。
「……って、違う違うっ！！」
ぶんぶんっ！
慌てて首を振る。
「別に、そんなんじゃないんだからっ！」
けれど、また思い出してしまう。
『徳大寺さんのファンなんです……！』
「――ぼっ！！」
再び真っ赤になるルナ。
「もおおおっ！！ 明日、どんな顔して挨拶すればいいのよぉぉっ！！」
ばふーーーーっ！！
枕に顔を埋める。
その夜。
いつも元気いっぱいで、負けず嫌いな徳大寺ルナは――
なかなか寝つくことができなかった。
（おしまい）
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「わっ！私が魔法も使えない人間の男の子なんかっ！好きになるわけないでしょっ！？」
【櫻子（ミレイのママ）の決意編】
大切な家族を守るため、これまで自分が魔女だということを家族に隠してきたミレイの母櫻子。心から信頼できる親友となったミレイとルナの姿を見て、自分も愛する夫と家族に自らの本当の姿「魔女であること」を告白しようと決意する。
【新聞部は気になりますっ♪編】
交通渋滞で救急車が通れない。
魔法で白バイ隊員に変身したミレイが交通整理をして無事救急車を通し一件落着！
ところが突然消えた白バイ隊員とミレイに何らかの関係があるのではないかと疑い始める新聞部員の松任谷栞。ミレイだけでなくルナまで巻き込んでの追跡劇や頭脳戦が繰り広げられます。大変っ！魔女ってばれちゃうの？！
【魔女イザベラのお仕置き編】
新しい仲間、松任谷栞を加え、ミレイ、ルナ、イザベラは買い物に…ところがショッピングセンターで地元のヤンキー女にイザベラが絡まれてしまいます。ミレイとルナはヤンキー女たちに。その娘（イザベラ）を怒らせない方が良いと忠告するのですが、余計に怒ってしまったヤンキー女たち。イザベラは余裕の表情で栞に告げます。「ちょうどいいわ、見せてあげる。『魔女のお仕置き』…」
【栞ちゃん改造計画と脅迫状編】
松任谷栞の眼鏡を取った素顔が超美少女ということに気づいたミレイ、ルナ、イザベラの三人は、栞ちゃん改造計画を実行に移す。ちょっとリップをつけただけ、ちょっと髪型を変えただけでみるみる綺麗になっていく栞。「余計なことを…」そんな彼女たちを遠くから見守る不穏な人影があった…
【オウガレジェンド編】競馬好きな人はこちらへっ♪
オウガレジェンド編は、『魔女っ娘ミレイ』の中でも「勇気とは何か」をテーマに描く感動ストーリー。ミレイの親友ルナが主役となるシリーズ回です。レース中の事故で心に傷を負った名馬・オウガレジェンドが、ルナやルナの心に棲むオーガとの出会いや宿敵との再会を通して、再び走る勇気を取り戻していく。勝利だけではなく、恐怖と向き合い、一歩を踏み出すことの大切さを描いた、笑いあり涙ありの青春競馬ドラマです。もう魔女っ子関係ないや〜ん！と思ったあなた。その通りです。
