神の子とダンジョン・第４話 − 177

　今日は記事の冒頭にイラスト配置です☆
　お楽しみ下さい。

（ 優音先生描き下ろし第一段♪ ）

　夜明け前に井戸を掘り抜いた。
　城下の皆が眠っている時間帯のほうが、精霊は活発だからだ。
　召喚者である勇者ですら、そういうことを気にしている。

　初めてあの二人に会った時のことを、ふと思い出す。

「その前に――」
　アルス姫が真剣な表情で、勇者に問いかけた。
「貴方は、生まれた世界に帰りたいのか。
　それを、はっきり聞かせて頂戴。」

　勇者は精霊に感謝しながら、この土地で生きる人々を大切に思っている。
　そして、レドゥビアが気に入っている。
　……確か、そんなふうに答えていた。

「ならば、私も精霊王盟約と私の心が決めたとおりに、貴方に従いましょう。」

　レドゥビアの“神の子”に向けて、そう告げたアルス姫も、それを受け止めた勇者もカッコ良かった。
　まあ、そうだよね。

　まさか、その場で抱きしめ合うとは思わなかったけどサ。
　オイラの眼の前でやることないだろ、普通。

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　朝日が顔を出しはじめた頃だったかな。

「あら、夜明け前から仕事だったの？」
　コーエンさんの店の二階の窓から、ラビが声をかけてきた。

「なんか、目が覚めちゃってね。」
　精霊魔法で生け簀の井戸を一気掘り ――
なんて答えられるわけもなく、適当に返した。
　ラビは続けて、昨日はトールさんがイノシシを卸してくれたことや、城下では『血まみれジャック』の噂でもちきりだったことを話してくれた。

「なんだか、らしくないんじゃない？」と、からかうみたいに言った。

　いつものように工房に入ると、トールの娘が、もう先に来ていた。

「見て見て！」可愛い仕草で呼ばれて、何だろうと思ったら――
　右手に“おタマ”を握り、
　キリッと半身に構えて、左手でクイクイと手招きしたあと、決め顔でひと言。
「来なっ！」

　……なるほど。
　ラビが言っていた噂の発信源は、ジュニア君だな。
　でも、あんまりにも様になっていたから、オイラは何も言わず、トールの娘の頭を、いっぱい撫でてあげた。

　確かに、昨日はらしくなかった。
　そんなこたぁ、自分でも分かってる。
　でも、あの格好で話しかけられたのは、正直、ちょっとドキドキした。
　だってさ……。

「んっ、ジャック様ドキドキ？」一生懸命、武具を磨き上げながら、娘ちゃんが無邪気に聞いてきた。
　誤魔化すのに、だいぶ苦労した。

　ちなみに、フランソワーズ＝ニケア＝トールという名前なんだが、フラウだと馴れ馴れし過ぎるし、フランソワちゃんって呼ぶより楽だから、オイラは、ずっと“娘ちゃん”って呼んでいる。

　しばらくの間、
「ドキドキ？」
「ドキドキ？」
と、やたらうるさかったけど、トールの家まで肩車してあげたら、すっかり忘れたみたいだった。

　朝飯をいただきながら、オイラはジュニア君に、あまり目立ちたくないんだって話をした。
　すると奥様が、さらっと言う。
「あら？
　神の子って呼ばれるより、
　血まみれジャック様の方が、
　ずっと凛々しいと思いましたよ。」

　……なるほど。
　ラビに話した張本人は、奥様だったわけだ。
　まあ、いい。
　確かに、神の子よりは――
　その呼び名の方が、イイ気はする。

　ジュニア君に、イノシシの卸しや役所からの報奨金、牙や毛皮の上がりをまとめて聞いたら、大カナトコ十匹分はあった。

「当座の生活費に回しますので、　借金の額は変わりません。」と、ジュニア君。

　……そうだよね。
　五人分を稼ぐのは、簡単じゃない。
　ああ、雨、降らないかな。
　鯉が一番、楽に稼げる。

　　　　　
　　　　　　　　　　　　続きます

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　優音先生、今回もありがとうごさいました🙇💦