長女の留学に付き添ってアリゾナに行ってきた話(11/11) 〜飛行機からの眺めを100倍楽しむ方法
長女の留学に付き添って、米国アリゾナ州に行ってきた話 第11弾！
この連載もこれが最後。ちょっとした飛行機の旅の楽しみ方について。
これまでの連載は下記にまとめてある。
余程の高所恐怖症でも無い限り、飛行機からの眺めが嫌いな人はいないだろう。窓側の席さえ確保できれば様々な場所の上空からの眺めを楽しめるし、最近ではスマホを使って簡単に写真が撮れるようになったこともありがたい。素晴らしい眺めをそのまま残しておける。
一方で、アメリカのように国土が広すぎる場所では、窓からの眺めを写真に撮っても単に殺風景な絵ばかりが残ってしまいかねない。でも心配ご無用！そんな殺風景な景色の写真でも、後で大いに楽しめる方法を発見したので紹介したい。
それは旅から帰った後に Google Mapでその場所を特定すること。
例えば下記の写真を見て欲しい。これは実際に私がPhoenix からSan Francisco に向かうアメリカの国内線から撮った写真だ。単調な大地がどこまでも広がっているだけのように見える。
しかし写真を拡大してよく見ると、滑走路らしきものが見える。どうやら空港があるらしい。それにしても何故このような殆ど人が住んでいなさそうな場所に空港があるのだろう？
この写真に疑問を感じた私は、この場所がどこなのかGoogle Mapを使っていろいろ探してみた。探し始めた時点では分かっていたのは「Phoenix と San Franciscoの途中の場所」ということだけ。正確な位置はよく分からない。地上での撮影であれば、スマホのGPSセンサーで正確な位置情報を記録してくれるのだが、飛行機の中ではGPSも届かないことが多い。
そこで写真の撮影時刻と飛行機の離陸時刻などからおおよその場所を推定し、特徴的な丸いもの（後で分かったことだが自動散水装置のある農場らしい）を手がかりにして、なんとか場所を特定できた。こちらのリンクの場所（Google Map）がそれだ。
下記はGoogle Map の画面キャプチャ。比較のために、もう一度飛行機から撮った写真をすぐ下に載せておく。
飛行機の滑走路はなんと、エドワーズ空軍基地だった！ この基地は世界最長の滑走路があったり、滑走路の数（18本）でも世界一だったり、開発中の飛行機が実験を行ったりと、いろいろなエピソードを持つ場所だ。
また、無味乾燥に見える基地周辺の大地も、Google Street View で見てみると、農地が広がっていることや住宅らしきものもあることが分かる。
こんなふうに自分が撮った航空写真の場所を特定し、さらには上のような地上からの風景を眺めるのは実に楽しい！
調子に乗っていくつかの写真で同じようなことをやってみた。
Phoenix から離陸直後
下の写真はPhoenix 離陸直後に撮った写真。
この場所からの Street View では、空港内シャトルの駅がはっきり見える。
モハーベ湖
こちらの写真はモハーベ湖。カリフォルニア州とネバダ州の境にあり、デイビス・ダムによって形成された人造湖。
こちらがGoogle Map の場所。
Street View で見るとリゾート地になっているらしい。
ゴンザレス
こちらの写真はゴンザレスというカリフォルニア州にある人口1万人以下の小さくて何の変哲も無い町。
Street View で街を見てみると、いかにもアメリカの田舎町といった風景が広がる。こちらの画面ショットに写っているのは、街の高校。
サンノゼとクパチーノ
こちらの写真はサンノゼとクパチーノの市街地。写真中央やや左のリング状の建物は Apple の本社。
Apple の本社ビル（Apple Park）は残念ながらStreet View ではよく見えないので、Google Mapでの拡大図を御覧いただきたい。まるで宇宙基地のような建物だ。
成田空港着陸前の利根川
こちらの写真は成田空港に着陸する直前の利根川の写真。
Street Viewで見ると写真に写っている長豊橋から利根川を眺めた風景はこんな感じ。
旅の終わり
かくして長女の留学に付き添って行ってきた我々夫婦の旅もこれで終わり。11回に渡って連載してきた一連の記事も、一旦これで終わりにしたい。
長女は遠く離れた異国の地での留学生活が始まり、我々夫婦にとっては（長女がいないことを除いて）またいつもの生活が始まることになった。
