「結婚」考

〈収入が低すぎてとても一人暮らしなんかできないという発信を見て〉

結婚について私の知ってる範囲で歴史を振り返ってみようと思う。もし間違っているところがあったらお詳しい方、ご指摘ください。

江戸時代は長男だけが結婚して、次男以下は「部屋住み」といって、独立することができず、結婚もできない人が多かったらしい。子どものいない家で養子となることができれば結婚することはできたけれど、そういう幸運でもない限り、実家の経済を支えるために独身のまま働き続けることになっていたらしい。

江戸時代でも次男以下は都会に出稼ぎに行く人が多かったらしい。では都会で結婚できたかというと、さにあらず。男女ともにお給金が少なすぎてとても家庭を持つことはできなかったらしい。

その事情は明治維新以降も続き、長男は結婚できるけれども次男以下は部屋住みか、都会に出稼ぎして独身のまま過ごすということが多かったらしい。

変化が起きたのは日清戦争以降。日清戦争で獲得した賠償金で八幡製鉄所を建てて以降、日本でも重工業が発達するようになった。

重工業で働くにはそれなりの知識と技術を身につけなければならなかったので、それなりのお給料をもらう人が増えた。そうした人たちは次男以下でも結婚し家庭を持つことができた。また、重工業が発達した都市では商店も発達し、次第に結婚できる人が増えていった。

「はだしのゲン」なんかでも、ろくに相手の顔も見ずに結婚させられてしまうという話が出てたけど、第二次世界大戦が始まる前には結婚するのが当たり前な社会になりつつあったらしい。

相手の顔も見ずに結婚なんて、今じゃ考えられない話だけど、そんなことが成立し得たのは、そこからそんなに前じゃない時代に「次男以下は結婚できない」のが常識だったからではないか、という気がする。結婚したくても次男以下は結婚できないのが当たり前、だったのが、貧しいなりに家庭を持つことができるようになって、それだったら「相手が誰だだろうと、とりあえず結婚しとこうや！」ってなったのかもしれない、と思う。せっかく結婚できるようになったんだから、結婚しとかないともったいないでしょ、ということだったのかもしれない。

第二次大戦後は、もはや結婚できるのはまあ当然として、親の命令で結婚するのは次第に嫌がられるようになり、「恋愛結婚」が憧れられるようになったらしい。そんな時代背景もあって、大人がお膳立てするお見合い結婚はバブル前後あたりで好まれなくなり、世話する人も減っていった様子。

では恋愛結婚でバンバン結婚するようになっていったのかというと、そうもいかなかった。大きなのは、就職氷河期が来たことだと思う。

就職氷河期に突入すると、団塊ジュニア以下の世代は低収入にあえぐようになり、結婚しようと思っても、男が家族を養うのが当たり前と考える世代の親から「そんな稼ぎで家族を養えると思うのかね」と言われるという話も聞くように。つまり、江戸時代から日清戦争までの「低収入過ぎて結婚できない」時代に逆戻り感。

しかも、その当時と大きく異なる点が「長男の方が不利」ということ。長男がその両親の面倒を見るのは当たり前という伝統は残りつつ、農業が中心な時代と違い、長男だから確実に稼げるという時代でもない。何なら長男でも派遣社員で実家住まい、やがては親の介護をする未来が見えていると、結婚する女性からすると少ししんどい条件付きに見えてしまう。

しかもここにきて、低賃金がさらに悪化して、一人暮らしなんかとんでもない、実家住まいでないと生活できない、という若者が増えてきている、というのが、今回の書き込みの趣旨。

長男次男という兄弟姉妹のポジションどころか、「低賃金だから実家住まい、実家住まいだから余計に結婚しづらい」という事態に突入しつつあるらしい。だって、結婚する女性からしたら、その男性の両親の介護がもれなくついてくるという印象を持ちやすいから。

これまで男性を軸に述べてきたけれど、女性も生活が厳しい上に両親の面倒をどう見ていくかという課題を抱えている。しかも世間は高齢者攻撃が近年激しく、「年金なんか廃止すればいいのに」という意見がネットでも席巻するように。しかし、年金がもし本当に廃止になったとしたら、若い人の給料が増えるかというとたぶんそうはならず、浮いたお金は株主配当金の形で富裕層や外国人投資家の懐に入って貧困層は手にできず、年金ももらえなくなった両親抱えてさらに生活が厳しくなるという悲惨な未来が一番可能性高いように思う。

結婚はしなければならないものではないけれど、もし増やそうと思うなら、現在のこうした社会の実情を踏まえた上で制度をデザインする必要があるだろう。