【#7】「ここ良さそう！」から一転、秒で考え直した海士町（あまちょう）の話

助成金や手厚いサポートの存在を知って、一気に現実味を帯びてきた島留学。 「どこか良い島ないかな〜」とリサーチを始めて、真っ先に目についたのが島根県隠岐諸島の「海士町（あまちょう）」でした。

島留学のパイオニアとしても有名で、調べれば調べるほど「えっ、ここすごく良くない！？」とテンションが上がります。

一人っ子の娘に「いろんな大人」と触れ合ってほしい

我が家は一人っ子。 都会で暮らしていると、日常的に深く関わる大人ってどうしても「父親」と「母親」の二人きりになりがちです。

「親の価値観だけで育てるんじゃなくて、もっと色んな生き方をしている素敵な大人たちと触れ合ってほしいなぁ」

というのが、私が島留学に惹かれた大きな理由の一つでした。

「こういう挑戦心のある若者が身近にいる環境、めちゃくちゃ最高じゃない！？」

しかも外からの移住者を長年受け入れてきた島だから、地域全体で新しい人をあたたかく包み込む空気もバッチリ。「ないものはない」という有名すぎるキャッチコピーもかっこいいし、「よし、まずは一度下見に行ってみようかな！」と本気で計画を立てかけました。

「あ、待って。雪が降る？そして１年だけ？」

「来期の下見ツアー、いつ行こう？」なんて思いながらウキウキと詳しく調べていた、まさにその時。

我が家の計画とすれ違う2つの事実に気づいてしまったのです。

① 冬にしっかり雪が降ること 何を隠そう、私は筋金入りの「極度の寒がり」。しかも更年期に入ってからというもの、心身のコンディションを整えるためには「太陽の光をたっぷり浴びてパワーをもらうこと」がどれほど大事かを痛感する今日この頃なのです。寒さに凍え、太陽が少ない環境は私の身体が悲鳴をあげてしまう……！

② 留学期間が原則「1年間」であること 我が家の理想は、小5から島留学をスタートして、親子共にその土地を気に入ればそのまま小6の卒業まで「2年間」滞在すること。そして小学校卒業のタイミングで東京に戻り、中学進学を迎える……というライフプランを描いていました。（ちなみに海士町は小6の受け入れ自体もやっていないと知り、なおさら合わないと納得）

……うん。

「やーめたっ！」（秒で撤回）

「下見に行く前に気づいて良かった〜！」と胸を撫で下ろしました。

海士町をガチで調べたからこそ、見えてきた自分たちの条件

下見計画は秒でサクッと見送ることになりましたが、海士町を本気でリサーチしたことは我が家にとってすごく大きな一歩でした。

憧れだけで探していた状態から、島留学の聖地をしっかり調べ尽くしたおかげで、「自分たちが島留学に何を求めているのか」「絶対にゆずれない条件は何か」がハッキリと見えてきたからです。

「海士町みたいにおもしろい大人がいそうで、なおかつ『雪が降らない温かい南の島』で『小5から小6まで柔軟に通える場所』を探そう！」
（海士町はなんで小６は対象外なんでしょう…何か理由があるのかなぁ知りたい）

こうして海士町に教えてもらった自分たちの軸を胸に、私の視線はいよいよ「南の離島」へと一直線に向かっていくことになります。