月に中る - 満月｜掌編小説
なんか変だなとは思った。思ったけど、あまり深くは考えなかった。
大学の友達である梓彩の誕生日が近づいていた。先月初めての彼氏ができたと騒いでいたから、当然私は、梓彩は彼氏さんと過ごすのだろうと思っていた。
ところが、梓彩は私に誕生日を一緒に過ごしてほしいと持ちかけてきた。
場所は大学最寄りの駅前カフェで、周りにはいろんな雑音が散らばっていた。
「え、彼氏は？」
「だからじゃん」
「だから、とは」
「彼とふたりきりなんて恥ずかしいから、菜摘子にも一緒に過ごしてほしいの」
何だそれ。
私は彼氏なんてできたことないけど、自分の誕生日くらい、推しのアクスタとゆっくり過ごしたいと思う。梓彩もこれまでそういうヲタクではあったから、急に生身の彼氏と誕生日を過ごすのは心理的にハードルが高いのだろうか。
「菜摘子って、ひとり暮らししてたよね？」
「家に問題あるからな」
「お願い！ 私の誕生日、菜摘子の部屋で彼も一緒に三人で過ごしたいの」
「………、梓彩は、それでいいの？」
「私はそれがいいの！ こんなこと頼めるの、菜摘子だけなんだよお」
「はあ……。まあ、別にいいけど」
「ほんと!?」
「ケーキ用意するとかはできないよ」
「あ、それは彼がやってくれるから」
かくして梓彩は、自分の誕生日に彼氏さんを連れて私の部屋に来た。強制的に誕生日パーティーになったけど、本当に分からないぞ、この絵図。恥じらっていたわりに、梓彩は彼氏さんといちゃいちゃしている。
私は何を見せられているんだ。
夜になって、お酒が入った梓彩はますます彼氏さんにしなだれかかり、挙句そのまま眠ってしまった。私は無言で立ち上がり、散らかったテーブルを片づけはじめた。「すみません」と声がして振り返ると、彼氏さんが恐縮した様子でケーキを取り分けた皿を持ってきている。
「私はいいんですけど、彼氏さんはこれでよかったんですか？」
「俺は、ふたりきりでって言ったんですけど……」
「そうでしょうね」
片づけを済ましても、梓彩は眠っている。泊まっていく気か。何となく彼氏さんを見て、「彼氏さんも泊まっていくんですか」と訊いた。
「えっ。あー、そう……っすね」
そうなのかよ。私はわざとらしく息をつくと、「ちょっと私、ベランダ出ていいですか」とスマホを手に取った。
「あ、もちろん。ええと、変なことはしないので」
当たり前だよ。
私は仏頂面のまま、ベランダに出てスマホのメッセアプリを開いた。迷ったあとに、大学とはいっさい関係ない存在のＳＮＳつながりの友達に『通話できる？』とメッセを飛ばした。
『どした？』
まもなく既読がついて、すぐにそんな返信がつく。
『とりあえず聞いて』
『おうよ。かけるね！』
通話でつながった友達に、私は空に浮かぶ満月を眺めながらこの状況を説明した。聞きながら「は？」とか「何それ」とか相槌を打っていた友達は、私もうすうす感づいていた事実を述べた。
『それ嫌がらせだろ』
「やっぱりそうか」
『当てつけてるよ』
「だよな」
『心当たりは？』
「知らんがな」
あれこれふたりでこんなことをされる可能性を考えた。でも、本当に分からない。「こういうとこなのかな」と私がだんだんへこみはじめていると、ふと背後でベランダのガラス戸が開いた。
彼氏さんが顔を覗かせている。私は友達に断って通話をミュートにした。
「何ですか」
「すみません。その……聞こえまして」
「そうですか」
「……俺から告白したんです。梓彩ちゃんに」
「え」
「そしたら、まずは彼氏のふりしてくれって言われて」
「は？」
「先月、菜摘子さんってＳＮＳでバズりましたよね？」
「……バズったというほどではないですが、いいねが集まったつぶやきはあります。ただアニメの考察をメモしただけですよ」
「それを……梓彩ちゃん、『私のほうがこのアニメ前から好きなのに』って言ってて」
思わずぽかんとすると、「彼氏役をちゃんとやったら、つきあうって言われたから……」と彼は言った。そして、一応詫びを述べ、ばつが悪そうに部屋に引っ込んだ。
はあ？ 何それ。そんなことで怨まれるとか、マジで知らんがな。
ひどいことしちゃったのかなと落ち込んでいたのに、バカバカしすぎる！
私はうんざりと天を仰いだ。相変わらず満月が輝いている。あの光を浴びて気が狂っただけと言われたほうがまともなくらい、こんなのおかしいよ。
私はミュートしていた友達との通話を再開した。経緯を聞いた友達もドン引きしていた。
通話を終えると、暗くなったスマホ画面に月の光が映り込む。それを見つめるうち、腹立ってきた、と私ははっきり感じて、ちゃんと言ってやると思って部屋の中に戻った。
FIN
お題お借りしました。
ありがとうございます。
