【短歌エッセイ】新婦友人のスピーチ

もう10年以上前だったと思うが、友人の結婚披露宴に出席したときのこと。

新婦の友人からのスピーチ＆余興コーナーで、５人の女性が前に出てきた。歌の余興でもやってくれそうな雰囲気である。

そのうちの1人の女性が代表スピーチをする。ひとしきりお祝いの言葉などを述べたあと、こんな話を始めた。

「私たちは、大学のサークル仲間です。実は、うちの大学の同学年にナオト・インティライミさんがいました」

おー、それはすごい。ナオト・インティライミさんがそんな身近にいたなんて。

「もちろんまだ今のように有名ではありませんでしたが、彼はその頃からストリートライブなどの音楽活動をしていて、みんなにデモテープを配ったりしていました。私もデビュー前の曲を聴かせてもらいました」

へー、有名アーティストの学生時代の話なんてなかなか聞けるものではない。貴重なエピソードである。興味津々に耳を傾けた。

「そして、彼は在学中にメジャー・デビューを果たし、シングルだけでなくアルバムまでリリースするようになりました。学内でも話題になり、大学の頃から注目を浴びていたのです」

おー、そうだったんだ。学生の頃にデビューしていたとは。

「その後の活躍はみなさんもご存じのとおりです。世界一周をしたり、タイアップ曲をリリースしたり、紅白歌合戦にも出たり。あの頃はここまでビッグになるとは、思いもよりませんでした」

前に立っている友人の女性たちはみんな頷いている。同級生からスターが出てさぞ誇らしいことだろう。

「そして、実は今日・・・」

えっ！　えっ！　マジ？　これご本人登場の流れじゃん！　

場内がザワつきだした。えー、出てくんの！？　スピーチしてる女性の目は後方の扉の方に向けられている。来客たちは一斉に扉の方に注目した。すると、友人代表の女性は言った。

「・・・なーんて、ことは、ないんですけれども・・・」

ないんかい！　あー、ビックリした。ナオト・インティライミ来てるかと思ったじゃん！　緊張と緩和で場内には笑いがこぼれた。盛り上げの上手なスピーチである。まあ、あんな忙しい人だから、そりゃ来るはずないよなあ。

「驚かせてすみません。さすがにナオトさんは来ていませんが、今日は私たち5人で歌をうたわせていただきたいと思います」

あー、やっぱりこの５人で歌うのね。うんうん、新婦も友人たちが歌ってくれるのが一番うれしいよね。何を歌ってくれるのかなー？

「それでは、聴いてください・・・。ゆずの『友達の唄』」

えー！！！　ナオト・インティライミの曲じゃないんかい！

ここまでの振り何だったんだよ！！