『座敷わらし探偵事務所』７

「知事殿。動物にも温水洗浄便座が必要だと思わんかな？」
「なんですか。藪から棒に」
「卑しくも人だけが尻を排泄事に洗っている。犬猫は人間だけずるいと思っているのが真相じゃ。人間の温水洗浄便座の下に、犬猫用の温水シャワー穴を取り付けてもらいたい」
「一理ありますね。けれど、衛生面でどうかしらね」
「そうかの？」
「うーん。完全に独立した動物専用の温水洗浄便座でなければ国は認めないと思いますよ」
「ペットは家族と言っておきながら苦しい言い訳じゃな」
「ええ。ダブルスタンダードですね」
「温水洗浄便座の世界でも他国に遅れをとるぞ」
「一応、近親企業の『TAGOTAGO』にそのアイデアを伝えておきますね」
 　TAGOTAGOは業界トップを走る創業百年を誇る大会社に似せた新興企業だ。元々は下請けの下請けつまり孫請けの会社だったのだが、プラスチック成形の特許切れの間隙をついて、巧みに政治工作をしながら成りあがった。陶器の便器には手を出さずに、シャワートイレ便座に特化して業績をあげている。amazonのレビューは３だが、割り切った性能でとにかく安い。
「ふむ。さて帰るか、フーコーわらべがねむそうじゃ」
「ソファーに寝かせてあげましょう。幼子をこんな夜遅くまで連れまわしてはいけません。群馬県の条例違反になります」
「これは人ではない」
「ん」
「すこし前に死んだ者よ」
「ん」
「少女の身なりをしているが、中身は中年の男よ」
　眠い目をこすりながら、ふらりとうし彦の背から降りたフーコーは、
「じゃ、お言葉に甘えてわらわはソファーでねるぞ」と、モモンガのように飛んで目当ての黒革のソファーに身体をうずめた。
「うつ伏せ寝で大丈夫かしら」
「構わん。あれは座敷わらしよ。滅多に死なん。尻からでも息をする」
　
　間があった。
　一息ついた多胡羊がうし彦に問う。
「さて、牛さん。説明して頂戴な」
「ながくなるぞな」
　メソポタミアーエジプトーエチオピアーシナイ半島ーアッシリアーカフカス山脈ーバクーーペルシアーチベットーインドーゴビ砂漠ーモンゴルー蜀ー呉ー魏ー高句麗ー新羅ー百済ー対馬ー倭ー高千穂ー倭ー出雲ー浪速ー大倭ー越前ー近江ー大倭ー諏訪ー上毛野ー榛名山ー赤べこ。
「なんとなくのながれはこうじゃ」
「赤べこの時代がいちばんながいのね」
「赤べこ時代は千三百年ある故に様々な事あれど詳しく語るほどのものはない。寝ていたも同然よ」
「越前？、継体天皇の傍にもいたんですね」
「我は神の中の神なれど愛する民同士の諍いにはどちらにも肩入れせぬ。ただ和解の道を探るのみじゃ」
「謎は謎のままがいい場合もありますしね」
「我はよく知らんふりをした。和を保つコツよ」
　うし彦は、継体天皇がなかなか大倭入りをしなかった理由を、うし彦なりの見て見ぬふりを決め込む事でやり過ごした期間をとぼけた感じで言い表した。『知らんぷり』『見て見ぬふり』『とぼける』、用は使いようなのだ。
「ふう」、牛と人間の会話には間が必要だ。
「TAGOTAGOにはいつ連絡するのじゃ」
「明日にも」
「我は外で糞尿を垂れてその後水浴びをするが家住の犬猫はそうはいかんからな」
「はい」
 　二人のながい沈黙のなか、「ぶわおん、ぶわおん」という、オートレースダイジェストのバイク音だけが響いていた。
　うし彦は漸く切り出した。
「多胡家の話をしようかの」
　温水洗浄便座の件は前段に過ぎなかったのだ。
　多胡家の歴史はながい。
「その前に、多胡羊は神武東征をどう考える」
「実在性を疑っています」
「ふむ。神武はいた。我がこの目で見ている」
　うし彦はつづける、
「ただし、五人の女と男が襷を繋ぐようにした神武天皇はいた」が、正しい。
　九州から東へ海を渡り適当な湊があればそこに寄り、その地域の豪族と話をつけ、従わなぬ者らとは時に戦をした。そのようにして大倭に辿り着いた時には神武の中身は五代を数えていた。
「そのような解釈であれば納得できるかもしれません」
「ふむ。歴史は名も無き砂鉄の集まりなのじゃ。強い磁力に吸い寄せられて一つになる。わかるかな」
「わかります」
　多胡羊はあるていど理解していた。それが、多胡家とどうつながるのだろうか。興味深い。
「もっとわかりやすく話そう」
　多胡羊は息を飲み耳を澄ます。うし彦の語を一言も漏らすまいと必死に食らいつこうとしていた。
「‥‥はい」
「１０００年後の人類は１９８０年代の地層から『ビートたけしのオールナイトニッポン』のカセットテープ全巻を発掘する」
「え」
「羊よ。千年前の朝廷の日記を御存じかな。藤原道長『御堂関白記みどうかんぱくき』じゃ」
　時間の概念が神牛と多胡羊ではまるで違った。
　うし彦は現在の日本を起点にして、千年前と１０００年後を多胡羊の世代でもない『ビートたけしのオールナイトニッポン』を混ぜ込みながらわかりやすく解説しようとしている。が、より難解だ。
「千年前の関白日記と１０００年後のラジオは一緒じゃ」
「んー、となりますと」
「羊は『御堂関白記』を原文で読めるか？」
「無理かと思います」
「そうじゃ、１０００年後の人類も『ビートたけしのオールナイトニッポン』を聴きとれん」
「は」
「ただし、千年前も現在も１０００年後も物好きな学者がいる。その学者の翻訳を介して一般人類は時を超えて幾つもの時代を理解する事ができる」
　うし彦は、ビートたけしという希代のスターを介してわかりやすく歴史の見方を教授してくれているらしい。『御堂関白記』『ビートたけしのオールナイトニッポン』という一次資料の価値を疎かにするなと。
「ビートたけしに『たけし軍団』がいたように、神武天皇にも『いわれびこ軍団』がいた。それが歴史の真相じゃ」
　うし彦が言うには『たけし軍団』の偉業は１０００年後にはビートたけしというカリスマに引き寄せられて一つになるという。しかし、先ほどの砂鉄の話となにが違うのだ？。あれで十分ではないか。多胡羊はなにか聞き漏らしていたのか。
　宮崎県知事もたけし。若かりし頃活動家だったのもたけし。湯河原のストリップ小屋を家族経営していたのもたけし。板前のたけし。よく脱ぐのもたけし。卓越した文章家のたけし。名曲浅草キッドの作詞作曲もたけし。居酒屋で吞むのもたけし。出版社に殴り込んだのはたけし一人。北野武と北野大と北野誠と北乃きいは兄弟。映画監督のたけし。ツービートのたけしはワンビートのたけし。東京マラソンで心臓発作で途中棄権したのもたけし。高田文夫もたけし。
「高田せんせいの偉業もビートたけしさんのものになるのですか？」
「自明よ。『トゥース』も『バウバウ』もビートたけしのものじゃ」

　１０００年後の学者は、ビートたけしはいつもピンクベストを着ていたと主張する。よくわからない柄のセーターを着ている事もあるが、基本はピンクベストだ。
「ビバリー昼ズはどうなるのですか？。私、リスナーなんです」
「歴史を正しく伝えたいなら、『ビバリー』をカセットテープに録音して２０２０年代の地層に埋めよ」
「埋めます。『深夜の馬鹿力』も『サンデーナイトドリーマー』も」
「それがよかろう。ただし、学者はリスナーの『ネタ』を本気にするぞ。それが歴史を捻じ曲げる事にならんかの」
「それでも埋めます。１０００年後の学者、学問の力をしんじていますから」
「なら。よし」
　この瞬間から多胡羊の歴史の見方はがらりと変わった。
「一つ言い忘れた。１０００年後の海面上昇を考えた上で埋めるのだぞ」
「はい」

「ぶわおん、ぶわおん、ぶわおん」
「ん。なんじゃ。なにか鳴き声が」
　オートレース日本選手権のダイジェスト版が再生されている。
「あ、気になりますか。消しましょう」
「いや。このレースは見たい」
　黒色の２号車が見事なスタートを切った。その後も猛烈な勢いのまま１コーナーに飛び込んでいった。その後を各車がつづく。足裏と走路面から火花が散る。内と外のコースの取り合い。外からのまくり。間隙を突いて内を狙う各車が乱れる。
「黒が速いのう。ぐんぐん放してゆく」
「２号車ですね。伊勢崎オート所属ではありませんけれど女性ライダーだからいつも応援しています」
「ほう。これは。黒魔毛くろまけじゃな」
「黒は勝ちですよ」
「そうではない。『神猫の黒魔毛』が憑いている。神獣は見えんのか」
　実況が叫ぶ。多胡羊も夢中でうし彦はの話を聞いていない。
「マヨネーズ好きの両親から名付けられた。マヨ、マヨ、サトーマヨ。１着でゴール！」
　２号車のサトーマヨが圧倒的な差を付けてゴールした。
「明日の決勝に向けて絶好調を維持しています。黒色の魔女サトーマヨ。ブラックマヨネーズ！。黒の女王！。ブラックキャット。黒猫娘の新幹線。福を呼ぶ黒猫。サトマヨの時代到来か、２号車のサトーは甘くないぞ！。待ってろアオヤマっ」
「異名が多いの」
　多胡羊はテレビにむかって拍手している。
「スターなのよ。とにかくスタートが速いの」
「ほう」
「それに、２号車の時の勝率が凄いのよ」
「黒色じゃな」
「そうなの。ヘルメットに猫の足跡のステッカーを貼りつけてから爆速。地元の川口では『招き黒猫』が爆売れしているそうよ」
　多胡羊は明日の優勝戦の花束贈呈で伊勢崎オートレース場に行くらしい。
「目の前でサトーマヨに会うた事はあるかの？」
「ないの」
「腰をぬかすぞ」

「サトーマヨ選手。抽選結果により明日の日本選手権決勝は脅威の２枠。黒です。ＳＧ初優勝なるかっ」
「なるぞ」