群馬の迷探偵マツの事件簿⑧ ──午前七時十五分のタイムトラベラー！

こんにちは、群馬の迷探偵マツです。
探偵ならではの視点で、本音や実際の案件から短編小説を書いてます。
全ての案件に、それぞれの思いや人間模様がありますが、その中でも「どんでん返し」のあるものも多い。
人は十人十色、逆にこちらの予想通りになることがほぼ無いと言っていい。
この話もそんなうちの一つです。
（※今までの実際の案件から、核となる要素を抜き出し、設定や登場人物にフィクションを加えて短編小説に仕立てています）

午前七時十五分のタイムトラベラー！

張り込みの朝

今は師走の午前6時。
俺、私立探偵マツは、とある駅近くのあるパーキングの敷地内、銀杏の木の陰から、あるマンションのエントランスを見張っている。

ほとんど落葉し、黄色い葉は「からっ風」でカサカサと乾いた音で舞っている。
あるご主人の浮気調査、通常と違うのは自宅は関西にあり、群馬県に単身赴任中ということだけだ。

依頼人である奥さんは、月に1度ぐらいの頻度で、ご主人のマンションを訪れているらしい。
面談も、俺の事務所で行っている。
部屋の中に長い髪の毛があり、茶髪だったから自分のではない、また洗面所に彼のものではないヘアブラシもあったそうだ。
彼女は、ご主人に内緒で、朝出勤前に張り込み、女と出てくるところを見たと言う。

「女と出てきて、多分その女の車の助手席に乗って、行かれてもうた。白い軽自動車としか分からん。ナンバーもはっきり見えんかった。素人じゃどうしようもない思ったわ。マツさん、お願いします。」

調査一日目は、エントランスから出てきたのはご主人一人だけで、コートの襟を立てて駅へ急ぎ、電車で出勤しただけだった。

今日が調査2日目だ。
俺はスマホを開いて、WIFIで繋がったカバンのカメラがエントランスを捉えるように調整した。
スマホは、折り畳みのGalaxy zflip で、畳んだ時の道具のような感触、使う時わざわざ開くという動作が、何かアナログな手帳などを思わせ、しっくりきている。

今日は、相棒がどうしても用事で都合が付かず、俺一人だ。
ポケットからジッポライターを出して、火を点ける。
シュポッ！と一発で青白い光。
街中で煙草を吸う訳ではないが、俺にとっては儀式みたいなもんだ。

「今日は行ける！」
そう思っていた時、エントランスに人影が見えた。

ターゲット（ご主人）だ、一緒に女も出てきた。

少し歩いてタワー駐車場のビルに入った。

そのまま歩いて尾行では、向こうは車だから、その先の尾行は出来ない。
かと言って、ここで出入口を見ていて、女の車を特定出来るか…
朝のラッシュの時間帯、出口の料金所からは車は途切れず出てくるだろうし、車で待機して、出入口から出てくる車の中のご主人と女の判別は厳しい。
最悪、車の特定も出来ない恐れもある。

様々なことを瞬時で判断し、俺は徒歩尾行で、女の車をはっきり特定させることを選んだ。
女とご主人は、3階の白い軽自動車に乗り込んだ。
奥さんが見たという車か、今度はナンバーもカメラに収めた。

仕方ない、尾行は諦めだ。
しかし、今度は、夜に駐車場を見て、女の車があれば、ご主人の部屋に泊まってるということを意味する。

次は逃さない、前日から車が停まっていて、朝マンションから出て来れば、一泊の証拠になるだろう。
奥さんに報告して、毎晩この駐車場を確認することとなった。

戦慄のエントランス

3日目の夜、同駐車場の4階に女の白い軽自動車を発見した。
早速奥さんに報告して、調査の承諾を得た。

午後11時。俺は、パーキングの隅で身を潜めた。
万が一ってことがある、女とご主人が出て行ってしまうことも考えて、カメラをセットしてある。
出て行けば尾行する、このままなら、一晩中泊まってたという裏付けになる。
車の温度計は－1度と表示されていた。
駐車場なので、エンジンを切る必要も無いことは、有難かった。

俺はポケットから「口閉じテープ」を取り出し、無造作に口に貼る。
「もう、寝てられないっ！」元妻によく言われたっけ…
暗闇の中でジッポを手に持つ。
カチン、と蓋を開ける音。
シュポッ。 ……期待通りの青い炎。
俺はそれを確認して蓋を閉じ、ニヒルな笑みを浮かべた。
これで気分よく寝られるぜ…

翌朝、午前六時。
群馬の空はまだ夜の闇を残していて、風の冷たさは昨日より鋭い。
俺は、エントランスの出入口に隠しカメラのアングルを合わせ、Galaxyを開いて、その時を待った。

駐車場の方は、俺の車の座席のヘッドレストに固定したカメラが一部始終を記録してくれるはずだ。
指先は凍え、感覚がなくなっている。

だが、獲物を待つ猟犬のように、俺の神経はエントランス一点に集中していた。

「……来たな」

午前七時十五分。
マンションの自動ドアが開き、ターゲットのご主人と、茶髪の女が現れた。
二人は親密そうに肩を寄せ合い、白い軽自動車が停まっているタワー駐車場へと歩き出す。

完璧な構図だ。昨晩からの宿泊は疑いようがない。
俺は、Galaxyをパタッと閉じて、ポケットにねじ込み、二人の後を追って、車に戻ろうとした。

これから先は、車対車の尾行で、同じ場所から始動できる。
颯爽と歩きだした、その時だった。

俺の横を、猛烈な勢いで「何か」が追い越して行った。
弾丸のような速度。
たなびくコートの裾。

その「影」が、エントランスのすぐ先で、ご主人の肩口に鮮やかな右ストレートを叩き込むのが見えた。

「この、ボケがぁーーーっ！！！」

静寂を切り裂く、ドスの効いた関西弁。 ご主人は情けない悲鳴を上げ、不倫女は腰を抜かしてアスファルトにへたり込む。

「……は？」 思考が停止した。

激昂し、カバンを振り回して二人を追い詰めているその猛獣……いや、人物。 見間違いようがない。
それは、昨日まで数百キロ先の関西にいるはずの、あの「奥さん」だった。

プロとしての冷静さは、物理法則を無視したその光景の前に、一瞬で崩壊した。
俺は、呆気に取られていた。
俺が撮りたかったのは「静かな浮気の証拠」であって、目の前で繰り広げられている「早朝の大乱闘」ではない。

「……あ～～あ…」

奥さんは、二人の首根っこを掴むような勢いでエントランスの中へと消えていく。

「ちょっと待ってや、会社行かなあかんねん」
「うるさいわ、それどころちゃう」
丸聞えじゃねえか….(笑)
これからあの部屋で、どんな地獄の説教が始まるのか。
俺の頭の中では、かつてテレビで見たドリフターズのコントのエンディング曲が鳴り響いていた。

俺はGalaxyを開き、奥さんの番号を表示させた。
だが、かけるのは止めた。今かければ、俺までその「爆心地」に巻き込まれる。

俺はメモ帳を取り出した。
「教訓……女の怒りは、光速を超える」

俺はメモ帳にそう書き殴ると、凍えた指でジッポに手を伸ばした。
カチン。チッ、チッ、チッ。今度は三回、空を切った。
「……遅いだろっ！」

コーヒーの苦味と、タイムトラベラーの正体

喫茶店のカウンターで、俺は苦すぎるブラックコーヒーを啜っていた。
窓の外では、相変わらず群馬の「からっ風」が、誰にも止められない勢いで吹き荒れている。

「調査は終了、か……」

本来なら、これから数日かけて女の身元を割り出し、不倫の証拠を積み上げ、じわじわと追い詰めていくはずだった。
それがプロの仕事だ。
だが、あの奥さんはすべてを粉砕してしまった。

今ごろあのマンションの部屋では、最強の奥さんによる地獄のワンマンショーが繰り広げられているはずだ。
ご主人と女は、正座して震えながら、二度と逆らえないような誓約書にサインさせられていることだろう。
もう、俺の出る幕なんて無いだろう…

俺はポケットからGalaxyを取り出し、パカパカと開閉を繰り返す。
何度考えても計算が合わない。
昨夜十時過ぎに報告して、今朝七時に現場に現れる。
新幹線なら始発でも間に合わない。
深夜バスだって、あのタイミングで現れるのは至難の業だ。

「……まさか、本当にワープしたのか？」

そんな訳ないよな…
あの人は、俺が「女の車を見つけた」と報告する前から、すでに群馬の、それもご主人のすぐ近くに潜伏していたんだ。
俺に依頼を出したのは、確実な「突撃のタイミング」を狙ってたか…

プロの探偵を、ただの「時報」代わりに使うとは…

「完敗だな」

俺は苦笑し、例のメモ帳を開いた。
そこには、さっき書き殴った「女の怒りは光速を超える」という言葉が踊っている。
俺はその下に、もう一行書き加えた。

『追記：女のおしゃべりはただのBGMだが、探偵の報告は爆弾の起爆スイッチだ。押すタイミングを間違えれば、調査報酬まで吹っ飛んでしまう』

俺はジッポを取り出し、もう一度火を点けてみる。
カチン。シュポッ。 今度は、憎らしいほど鮮やかに、一発で火がついた。

「今さら点いてんじゃねえよ……。だめだこりゃ」

俺はタバコを吸う代わりに、その火をフッと吹き消した。
調査費用は、きっと予定の半分ももらえないだろう。
俺の稼ぎは、あの奥さんの猛ダッシュによって、からっ風と共に消えてしまった。

まあいい。 あの不倫女が泣きっ面で正座している姿を思い出せば、コーヒーの苦さも少しはマシに思える。

俺はGalaxyをパチンと閉じ、立ち上がった。
唇にはまだ、昨夜の口閉じテープの粘着質がかすかに残っている。

「…..さて、次行ってみよう！」（だみ声で！）

俺は店を出た。
頭の中では、ドリフターズのあの軽快なエンディング曲が、いつまでもリフレインしていた。