【小説】 KUROGO 第５章 最初の報告
第５章 最初の報告
被写体と依頼人の関係が腑に落ちない。飲み込んだものが喉につかえたまま、なかなか落ちていかない不快感。やがて苦痛へと変化していきそうな圧迫感。食道が裂けてしまいそうな不安。食道というものは年齢とは無関係に、嘔吐などで裂けてしまうことが意外と多いのだと聞かされたことがある。自分とは係わりがないはずの関係が、意外と取り返しのつかない打撃を与えることがあるということか……。撮影用ゴーグルを装着する前に見上げた、ベランダ越しに見える被写体の部屋のカーテンは、女性の一人暮らしとは思わせない水色のストライプ柄。ベランダの柵は外からは透けて見えない硬質のプラスチックボードが取り付けられている。洗濯物もベランダの柵の内側に、外から見えないように用心深く掛けてある。依頼人からの助言なのか、それとも被写体自身の用心深さなのか分からない。安易に他人を受け入れない意思が感じ取れる。しかし撮影用ゴーグルから見えるベランダは、それが持つ排他性の意味を大きく反転させてしまう。その排他性は、同族と認めたものを、無条件に受け入れる寛容性へと変化してしまったようだ。特殊な撮影をしているという、僕と被写体の異常な環境がそう思わせるのか。撮影用ゴーグルをかけた瞬間から、僕は特殊な環境に属する者となる。そして、この姿の前に被写体が表れた瞬間から、被写体がこの同じ特殊な環境に属することになるのだ。しかしこの環境自体は僕が作り上げたものだが、僕の自由になる訳ではなかった。この環境は二人だけのものではなく、依頼人が支配している環境だということを意識しなければならない。報酬を受けるとはいえ、なんだか割り切れない感情がある。それは依頼人のあの落ち窪んだ眼のよどんだ色なのかもしれない。気に入らない依頼人なんて、いくらでもいるではないか……。そう思うたびに、自分の眼がよどんでいくようだ。被写体がぼやけてしまう前に、この仕事の片を付けた方がいいのかもしれない……。
被写体の部屋へは、若い男性が訪ねて来ることがある。撮影中に急にやってくる。僕と二人きりでいることに危険でも感じて、用心のため知り合いの男性を呼び出したのかと思ったこともある。ところがそれは勘違いだった。二人はどうやら恋仲といったところだ。被写体に恋人がいても僕の知ったことではないが、撮影の最中にやってくることは避けてほしい。こちらは仕事をしている訳で、男性が来ると仕事が中断されることになる。被写体は男性を追い返す訳でもなく、そのまま部屋に挙げてしまう。男性の前で文句を言うのも大人気ないので一旦は引き下がる。
「撮影中に、彼が来ないようにしてもらえないだろうか」
「彼に言っても無駄なの。彼は、自分が来たいときにやってきて、帰りたくなったら引き上げるの。彼ってそういう人なの」
「それじゃあ、撮影ができないじゃないですか。あなただって困るでしょう」
「そんなこと言われても、困るわ……」
被写体は気にならないのだろうか。拉致のあかない想像の中での会話を打ち切る。二人でいるところを撮影する訳にもいかないので部屋を出るしかなかった。若い男は少しも悪びれたところがない。僕が被写体の部屋にいることを気にかけるそぶりもない。いったい何を考えているのか。その無表情の仮面の下では僕が引き上げる姿を面白がっているのか。なぜか敗北感が沸き起こる。僕の作り出した環境が若い男によって打ち崩されてしまう。若い男が訪ねてくることを依頼人は知っているのだろうか。最初はそんな風に気にしてみた。しかし依頼人とって、それを知った方がいいのかどうかは判断が付かなかった。被写体は僕が撮影している時に、若い男が訪ねてきたことを少しも悪びれていなかった。僕が依頼人に話したとしてもかまわないというのだろうか。だからと言って僕からわざわざ依頼人に告げ口するつもりもない。被写体の素行調査を頼まれた訳ではない。余計なことに首を突っ込むのは控えた方がいいだろう。いざこざに巻き込まれるのはまっぴらだ。特に恋愛沙汰に首を突っ込んでいいことなど何もない。撮影用ゴーグルを外す。水色のストライプが排他性を復活させる。僕の出る幕はない。忘れていた喉の詰まりものが不快感を呼び覚ます。あの若い男の無表情を引きはがすと、案外モグラ顔の落ち窪んだ眼が表れるのではないのだろうか。そんな考えに身震いしながら、納品用の映像編集をしなければならないことを思い出した。そろそろ最初の納品をしなければならない。
最初の映像の納品日になった。ビデオの仕上がりも撮影当初に比べればかなり観られるものになっている。これも静止画を見せたことによる効果なのかもしれない。しかしまだ人に見せられるほどの品質には至っていない。静止画はかなりハイレベルの仕上がりになっていると思うが、ビデオの方はそこまでのレベルには達していない。やはり被写体は静止画で魅力を発揮するタイプなのだろう。依頼人には申し訳ないが、被写体がそういう特性の持ち主なのだから仕方がないだろう……。
「映像は確かに綺麗に撮れてはいるが、これで全てですか？ まだ彼女の本性が写っていないですね。私はあなたに、彼女の普段の姿を取るようにと言ったが、その意味をまだ理解していないようですね。綺麗に撮れと言った訳ではありませんよ。彼女の本質を撮ってくれと言ったはずです。この写真には彼女の本質が写っていないですね……。」
「これでも、撮影当初に比べたら、雲泥の差なんですよ。ここまで、持ってきただけでも、かなりのものだと思っているんですがね。ご不満なのは理解できますが、この被写体で、ここまで来たのは、僕の技量によるものだと自負しているんですがね」
「ずいぶんと、自信たっぷりですな。しかし、この程度では、まだまだですね。君の実力はこんな程度ですか？ カメラを意識しすぎているじゃないですか？ 意識しないように誘導してもらわなくちゃ、君には、もっと期待していたんですがね……。それでしたら、もう一度チャンスを上げましょう。一ヶ月後に、納品してください」
「そうおっしゃいますが、そもそも被写体はビデオ向きではないのですよ。彼女は静止画向きなんです。被写体には二つのパターンがあって……」
こんなモグラ男に解説することに意味があるのか疑いながら、報酬の対価としての知識を披露する。その卑屈さに嫌気を感じるが、その嫌気を団子にして飲み込んでしまう。卑屈も消化してしまえば、結局は排泄物としてどこかの汚物処理場へ流されていく。ビデオが気に入らなければ、静止画を見せて我慢してもらうしかないかもしれない。この静止画を見れば、きっと満足してくれるだろう。そう思い込んでいた……。
「えっ、静止画ですって。そんなものは頼んではいませんよ。私が頼んだのは動画ですよ、動画。動画撮影用に、もっと工夫してもらわなくっちゃ。とりあえず、この動画は受け取っておきましょう。次回と比較するために取っておきますからね。それまでは、お蔵入りですな……」
依頼人は静止画をちらりと見ただけで興味を示すことはなかった。依頼人は静止画には興味がないようだ。自分の仕事が無視されたようで気に障る。何が不満だというのだろう。雑誌の表紙にも使えるような仕上がりでは不満だというのか……。きっと、あのよどんだ眼では、写真の価値を理解できないのだろう。被写体の本質を撮れと言っているが、ここに写っているのは、被写体の本質の一部だ……。これでは不満だというのか……。被写体の全てを写真に納めろというつもりなのか……。被写体にカメラを意識させないような工夫だってしてきたし、撮影のための誘導だってしてきた。相手は素人なのだから、いきなりカメラを意識しなくなるなんて無理は無理な話だ。短期間で素人相手にこれだけの写真を撮ったことをどう考えているんだ。これでも、通常よりもかなり多くの写真を、いろいろなパターンで撮ってきたんだ。素人が偉そうなことを言っているじゃないか……。
「君、撮影中に誰か尋ねてきた者がいただろう。その時撮影したものはないのかね？」
急に話が切り替わる。振り落とされないように踏みとどまる。依頼人は、あの男のことを知っているのだろうか。もしかして、かまをかけてきたのだろうか。いざこざに巻き込まれるのを警戒して、どう答えようか迷っていると、依頼人から口火を切った。
「君は勘違いをしているようだね。あの男が、彼女の彼氏かなにかで、私の眼を盗んで密会でもしていると思ったのだろう。そんなことを気にする必要はないんだ。君は、彼女のもとに誰が訪ねて来ようと、撮影を続ければいいんだよ」
「それなら、はじめから言ってもらえれば、撮影したのですが」
「君は、今回の仕事の意味を、まだ理解しきれていないようだね。余計な気をまわしすぎなんだ。どうせ、私と彼女の関係がどんなものか気になって仕方がないんだろうが、そんなことを詮索する暇があったら、撮影に専念してもらわなくちゃ困るんだがね」
そんな状態を依頼人は批判する。被写体の普段の様子を撮影すること。そう言われても、男女の睦言まで撮影しろと言うのか。僕の仕事の範囲は、そこまでだとでもいうのだろうか。
「この際ですから、はっきりとさせておきたいのですが、僕は彼女の私生活を、すべてあからさまに撮っていいということなんですね。彼女が男を引き込んで、セックスを始めたとしても、彼女を撮り続けろというのですね？」
「その通りだとも。最初から、そういっているじゃないか」
いいだろう、依頼人お望みの映像を撮ってやろうじゃないか……。被写体の本心を映像に撮ろうではないか。それが依頼人の尊厳を傷つける結果になるとしてもだ。僕は気を利かせて、いらぬ映像を撮らないように気にかけたつもりだったのに、そんなおせっかいは無用だという。胸のつかえが胃の入り口に痞えているような感覚。この依頼人は、結局は被写体の猥褻写真を撮れと言っているのだ。それが被写体の本質だというつもりなのか。しかし依頼人がいくら許可しても、被写体に拒絶されたら自分には撮ることができない。強制すれば犯罪になってしまう。そんな場合は、どうしろというのだ。僕に犯罪者になれというのか……。猥褻写真を撮って欲しいのなら、依頼者が被写体にちゃんと依頼してほしいものだ。僕にその役目をしろというのか？ そこまではお断りだ。僕は保証を求める。
「彼女は、撮影を拒否したりはしないのですね。彼女の説得まで、僕の役目なのですか」
「現場での説得は君の役目だよ。そのために高額な報酬を支払うのだから。まあ、彼女には私から十分言い含めているのだから、問題のないことだ。私がすべて許可したと取ってくれて構わないよ」
「それなら、そう受け取って撮影に専念しましょう」
「早いところ、本来の彼女の映像を撮ってきてくれたまえ。期待をしているのだからね」
依頼主の住む社会は、いったいどんな社会なのだろう。僕は変わった社会と接点を持ってしまったようだ。その社会を覗き込もうという気がしない。よどんだ眼をしたモグラが生息する社会。世の中を見回してみると、携帯端末を眺めている人間が多いことに気が付く。彼らは、現実の世界を見ることも、気に掛ける事もしない。彼らの関心事は、携帯端末を通してもたらされる。それが彼らにとっての全てになってしまう。事実であるかどうかは関係ない。彼らが必要とするかどうかだけが判断基準だ。彼らは携帯端末でのみコミュニケーションを取る。彼らは携帯端末で世間の情報を集め（ほとんどがゴミのような情報だ）、携帯端末で発信をする（垂れ流す）。わざわざゴミを集めては、そのごみを世の中へまき散らしている。なんて生産性のないことをしているのだろう。それともこれはごみの再利用なのだろうか？ これはエコシステムなのだろうか？ いったい誰のためのエコシステムなのだろう？
そして僕はゴミのような写真を生み出している。そして依頼人はそのゴミを買い集めている。依頼人は買い集めたゴミをどうするつもりなのだろう。そのゴミは誰が再利用するというのだろう……。
相変わらず、依頼人と被写体の関係が理解できない。依頼人と被写体の関係はいったい何なのだろう。愛人とパトロン？ 被写体に別の若い男がいることを依頼人は知っている。知りながら愛人関係を続けてでもいるのか？ あの太った身体に抱かれる姿を想像すると、ぞっとする。あんな身体に抱かれても平気なのだろうか？ 依頼人は体型的にかなり太っていて不健康そうに見える。動くことが億劫に感じられる。できるだけ動かないようにしているようだ。それでいて、手の届くところには糖分が含まれた食べ物が置いてある。無意識に手を伸ばし口の中に運んでいる。健康には気を付けていると言っているが、とてもそんな風には見えない。そんなだらしなさを感じる男に、被写体は平気で身を任せるのだろうか。金は持っているのだろう。僕に奇妙な依頼をしてくるのだから。自分でビデオを回せばよさそうなものなのに、自分でするのは億劫なのだろうか。そのくせ、女には手を出そうというのだろうか。ぶよぶよになった脂肪の塊を身にまとった身体で、セックスする姿を想像するのは身の毛がよだつ気がする。被写体は依頼人の言いなりなのだろうか。パトロンの言うことには逆らわないということなのだろうか。あの若い男と被写体が何をしているのかはだいたい想像できる。依頼人だって分かっているのだろう。しかしそれは何故なのだろう。依頼人は被写体を満足させることができないから、若い男をあてがっているのだろうか。依頼人は、やっぱり不能者か何かで、その穴埋めをするために被写体に男をあてがっている。しかしその様子を知りたくて、僕に撮影しろと言っているのかもしれない。僕に公然と盗撮しろと言っているようなものだ。しかし普通の盗撮と違うところは、被写体は自分が撮影されることを理解しているということだ。僕は変態の愛人どうしのお遊びに付き合わされているということだろう。そうと分かればそれなりに撮影をしてやろうじゃないか。男の姿をファインダーの中に残さないように、被写体だけを映像に収めようじゃないか。彼女さえ拒否しなければ問題は何もない。まってくれ、あの若い男は大丈夫なのだろうか。撮影を拒否したりしないのだろうか。そんなことを考えることはやめよう。僕の知ったことではない。撮影に協力しなければ依頼人に言いつけるだけだ。場合によっては、被写体に協力してもらえばいいだろう。この件に関しては、僕らはともに、同じ依頼人に雇われている仲間なのだから。
「私のこと愛人だと思ってるんでしょ。金のためなら、どんな男の相手でもするって思っているわね……。そんな眼をしているわ……」
「そんなことは考えていないよ……」
自分の気持ちを見透かされている。だからと言って、本心を肯定する訳にもいかず、声が詰まりそうになるのを堪えながら、咄嗟に誤魔化そうとする。しかし被写体はそれを見逃してはくれない。
「嘘ばっかり……。見え透いた返事ね……。男って考えることは同じなんだから。見栄えの悪い金持ちと、若い女の関係と言ったら、みんなパトロンと愛人だと思うのよ」
被写体の強い眼差しに射すくめられ、単刀直入に質問せざるを得なくなっている。被写体に誘導されたような気になるが、興味も感じていたので、恐る恐る聞いてみた。
「違うのかい……」
被写体は質問を誘発させていながら、話を逸らした。
「彼は糖尿病なの。随分進んでいるみたいね」
「あの身体つきだと、糖尿病と言われても不思議ではないけど……。でも治療しているんだろう……」
「治療はしてるけど、効果はないわ。見ればわかるでしょ。自分で節制できないんだから、良くなる訳ないわよね……」
「彼の糖尿病が、どうかしたのかい……」
「糖尿病が悪化すると、インポテンツになるって知ってるでしょ」
「彼がそうだというのかい」
「そういうこと……。彼はセックスが出来ないのよ……」
「だから、君と肉体関係がないってことを言いたいのかい」
被写体は答えなかった。僕は撮影用ゴーグルに映し出される被写体の影像をじっと見続ける。撮影用ゴーグルは外部からはミラーのように反射するため、僕の視線を肉眼で見ることはできない。しかし被写体は見えない僕の視線を見抜いている。
「見ないでよ……」
「どうしたっていうんだ。今日は随分と不機嫌じゃないか……」
「うっとおしいのよ…、今日は私を撮らないで……」
「そういう訳にはいかないんだ。これは仕事だから」
「仕事なら、何してもいいっていうの……」
「君だって、彼との約束があるだろう……」
「そんなの、言わなきゃ分からないでしょ……」
「僕に、共犯者になれっているのか、お断りだね」
二人の間に始めて訪れた確執だった。今日は何か変な状態だ。女がトイレに入った。カメラはトイレのドアを見続けている。トイレに入った後被写体はバスルームへ入った。しばらくは出てこないだろう。尿意を感じたので僕もトイレに入った。トイレの使用はあらかじめ許可を得ていた。トイレの中でふとゴミ箱があることに気がついた。そして理解した。被写体は生理なのだ。女性を四六時中追っていれば生理の時期にぶつかるのは当然だ。機嫌が悪いのはそのせいなのか？ 依頼人はそんな状態のことまで意識していただろうか……。あの男のことだからきっと考えていた事だろう。生理状態の被写体がどんな振る舞いをするのか、興味津々なのだと勝手に思いこむ……。
『今日はできないの……』僕が触れた手を、上から押し包むようにマユミが手を添える。柔らかな拒絶に僕は手を止める。そのままじっと見つめあう。年に何度か遭遇する時期。マユミは僕の状態を手で確かめる。『我慢できないの……』僕は頷く。僕はマユミの唇の暖かさを感じながら身を任せる。
＜次章へ続く＞
第６章 盗撮犯
