【私立探偵】龍ヶ崎 辰彦 ⑨存在証明

午後、報告書作成も一段落つき、窓から差し込む光の中でボーッと考えごとをしていた。

少し前に来た変わった依頼者のこと……
　

人生に疲れてるとか、そんな簡単な言葉では言い表せない中年男性が訪ねてきた。
　

『私が本当に存在しているのか、調査して欲しいんです』
　

一瞬、言葉を失った。

一体、どういう……
　

「存在しているのかの調査、ですか...」

結局、よくある尾行や張り込みをして、この男性が本当に日々生活しているのか、その証明をして欲しいとのことだった。

不思議な依頼だが、引き受けた。
　

早速、朝早くから張り込み、尾行、撮影をし、報告書にまとめた。

男性の生活は至ってシンプルだった。
　

毎朝、決まった時間に出て会社へ向かい、昼はコンビニや定食屋、

終業後はたまにコンビニやスーパーに寄る程度で、同僚や友人などと飲みに行ったりすることもない。

毎晩、大体同じくらいの時間に明かりが消えて就寝する。
　

報告書には、「〇〇で飲食」「〇時に帰宅」など、無機質な言葉が並ぶ。
　

だが、たまに気になる行動もあった。

ある時は、帰りにコンビニで缶ビールを2本買い、1本は店前ですぐ開けて飲んだ。

バッグにしまった残りの1本は、帰宅後に飲んだのか？
　

家に他に誰かいる様子もない。

同じくらいの時間に就寝していた。

取るに足らない些細なことだが、この男性にとっては結構な異変。
　

家の中まで詳しくは分からない。

結局は、「〇時に〇〇のコンビニ前で飲酒」程度しか報告書には書けない。
　

この男性は、もちろん存在している。生きている。

オカルト的な話ではない。
　

だが、昼に同僚と連れ立って飯を食いに行くとか、帰りに一杯とかが無い。

人の流れの中で、誰かと交流している様子が全く無い。

休日もひとりで外出し、買い物など簡単に済ませて、誰とも会わずに帰宅する。

約束の期間が終了し、報告書をまとめ、依頼者に提出した。

依頼者は、書類や写真を眺めながら、次第に顔を歪め、涙をこぼした。
　

『私は……存在してるんですね……』

それが、安堵なのか何なのか、俺には分からない。

だが、男性はお礼を言って納得して帰っていった。
　

実は、その男性からは、今もたまに連絡が来る。

『私は、存在しています』

それだけだ。

そして、俺は「確認しました」と短く返信する。

それだけの付き合い。
　

だが、次には、

「今度、近所の飯屋で一緒に存在しませんか？」

と送ってみようかと思っている。
　

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