【風刺SF】パーソナル駐車場│ショートショート

いくら違反切符を切っても、現実問題として停められる場所がなければ、根本的な解決にはならない。

　
医療に革命が起こり、人口が爆発的に増加したのはいつのことだったか。

初めの頃は皆、諸手を挙げて喜んだ。

だが、次第に様々な問題が出てくるようになった。

まず最初にやってきたのは住居問題だったが、これは建築技術も大幅に進歩していたことにより、地上にも地下にも居住地を拡張し、ひとまずは収束した。
　

その次に来たのは、人が増えれば車やバイクも増えるため、渋滞や事故、駐車スペースの問題だった。

今や地上も地下も居住スペースでギュウ詰め状態。

その間を縫って地下鉄が走り、インフラも通っている。

これ以上、場所がない。
　

最初は公共交通機関の利用を呼びかけていたが、何しろ人が多すぎて、常にすし詰め状態。

1本見送っても、次も超満員。

そんな状態に耐えられない人々は自家用車を選ぶ。

道も常に渋滞しているが、電車で長時間、赤の他人と密着しているよりは、車という自分のスペースの中にいる分マシだ。

　
そうしてパーソナルスペースを守りながら移動した先で待っているのが、“停める場所がない”問題。

駐車場は常に満車。

順番待ちも長蛇の列。

仕事や約束に遅れる！と路上駐車された車が2列3列と増えていき、更に渋滞を悪化させる。

　
最初の頃はしっかり取り締まっていた警察も、いくら違反切符を切ってもキリがないことや、実情を鑑みて...

というのは表向きの理由で、実際は自分たちも違法駐車せざるを得ない状態のため、見て見ぬふりになっていた。

　
車が増えすぎて、スピードを出せる状態ではなくなったため、交通事故は逆に減ってきたのは良いことか皮肉か。

　
こんな人口過多で、どうにもいかなくなった状態を皆が手をこまねいて見ていた訳ではなかったが、これだ！という解決策に至るには時間がかかった。

次の革新的技術の登場までには、それ相応の時間が必要だったのだ。

　
満を持して開発された新技術は、『ひとりひとりに“駐車場”を持ち歩かせる』というものだった。

手のひらサイズの小型機器で、予め登録しておいた自動車のみ格納できる仕組み。

ワームホールがどうのとか小難しい説明よりも、渋滞や駐車スペースに困らなくていい！という謳い文句に皆、飛びついた。

　
機器内に自分の車が格納され、それをポケットやカバンに入れて持ち歩けるので、いたずらや盗難に遭うこともないし、

わざわざ駐車した場所まで戻らずに、好きな場所で取り出せるのも大きな魅力だった。

　
広まるにつれ、車関連の違反や犯罪、事故などが劇的に減っていき、皆のストレスも減ってきた頃、不思議なことが起こるようになった。

人が消えるのだ。

行方不明で捜索願いが出される人が増えた。

　
最初は、個人的理由で行方をくらませているのでは？と言われていたが、あまりに数が増えてきて、そうとも言っていられなくなった。

捜査が進むにつれ、消えた人々には特に共通点もなく、また姿をくらます理由もないことなどが明らかになってきた。

　
そして、とうとう理由が判明した。

“パーソナル駐車場”の悪用だ。

　
安全ロックが搭載されているので、本来なら人を格納してしまうことはないのだが、ロックを不法に外し、悪用する者が出てきたのだ。

機器内に“格納”した後、機器を壊してしまえば、永遠に出てこれなくなる。

これなら手を汚さず、最小の手間で人を消すことができる。

　
組織的犯行の疑いも出てきた。

人々の間に戦慄が走った。

そんな恐ろしいことが起きてるなんて！と。

　
だが、いつの間にか、その話題がのぼることはなくなった。

人々も平穏な暮らしを取り戻し、そんなことがあったことも忘れていった。

そして、その頃には、なぜか人口過多問題もなくなっていた。
　

　
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