【短編】勇者の仲間｜誰かを救うたび、僕は死に近づく

その男が勇者だと知ったのは、倒れたあとだった。

道の脇に、人が集まっている。

誰かが倒れていた。

ひどい傷だった。

「カイル！」

誰かが叫んだ。

その名前で、俺も気づいた。

勇者カイル。

会ったことはない。

でも、この辺りで知らない人はいない。

「しっかりしてください！」

仲間らしい男が、必死に傷口を押さえている。

血が止まらない。

たぶん、このままでは死ぬ。

俺は足を止めた。

――まただ。

助けられる。

俺なら。

でも、使えば減る。

俺の寿命が。

カイルが薄く目を開けた。

俺と目が合う。

「……君は？」

「レイ。アサダ・レイ」

「そうか……レイ」

カイルはそれだけ言って、目を閉じた。

なんだよ。

助けてくれ、とか言わないのか。

俺はため息をついた。

「仕方ないな」

カイルの腕をつかんだ。

胸の奥が痛む。

息が止まる。

そして――。

《代行：成立》

今回消費した寿命：94日
累計消費寿命：188日


数日後。

カイルは歩けるまでになっていた。

「レイ。俺たちと来ないか」

突然、そう言われた。

「俺が？」

「ああ。君の力があれば、多くの人を救える」

勇者の仲間。

悪くない。

いや。

ちょっと、かっこいい。

俺は十六歳だ。

勇者と旅をするなんて、少しくらい憧れる。

「仲間になれば、俺たちも君を守る」

それも悪くない。

俺はカイルの後ろを見た。

一人は腕に包帯。

もう一人は足を引きずっている。

カイルもまだ、胸に布を巻いていた。

俺は少し考えた。

――この人たち。

もしかして、いつもこんな感じなのか？

誰かが倒れる。

俺が助ける。

また誰かが倒れる。

俺が助ける。

「……やめとく」

「なぜだ？」

俺はカイルたちを見た。

「命がいくつあっても足りない」

カイルは、ぽかんとしていた。

たぶん、分かっていない。

まあ、いいか。

俺は荷物を背負い直した。

勇者の仲間になるのは、かっこいい。

でも。

俺はまだ、生きたい。