苦手なことより、見つけたいもの

息子の友達に、
カマキリが大好きな子がいるんです。

もう、カマキリといえばその子。

どこにいるのか。
何を食べるのか。
どうやって飼うのか。

話をすると、
ぼくが知らないことをいろいろ教えてくれます。

でも学校では、少し「勉強が苦手な子」という
イメージになっているみたい。

ぼくは、それを聞くたびに
少し気になるんですよね。

たぶん、その子と昔の自分が、
少し重なって見えるからだと思います。

ぼくも子どもの頃、勉強が苦手でした。

勉強ができる子を見て羨ましいと思いながら、
自分は何を頑張ったらいいのか、
よく分かっていませんでした。

息子がその子の話をするときに、
「勉強ができない」みたいな話になることもあります。

そんなときにぼくは、

「そういうふうに言わんとってほしいな」

「お父さん、その子の気持ちちょっと分かるがよ」

そう伝えました。

息子に悪気があるわけではないと思う。

友達同士では、そんな話もするでしょう。

でも、いつの間にか、
「勉強が苦手な子」というのが、
その子そのものみたいになってしまうのは、
ちょっと違う気がするんですよね。

だからなのかもしれません。

今はその子の「苦手なこと」より、
ほかのところに目がいきます。

その子に会ったら、

「最近、虫取りに行きゆう？」
「どこにカマキリっておるが？」

みたいな話をします。

最近は家でも飼い始めたそうなので、

「毎日世話してすごいね」

みたいなことも話します。

カマキリに詳しいことも、
もちろんすごいと思います。

でも、それだけじゃなくて、

何回も虫取りに行ったこと。

ずっとカマキリが好きなこと。

自分でいろいろ調べていること。

毎日世話をしていること。

そんな、その子が積み重ねてきたことも、
なるべく言葉にして返したいんですよね。

これは、ほかの子と話すときも同じです。

参観日のとき、
近くにいた子の字がすごく上手だったので、

「字、上手やね」

と声をかけました。

そして、

「いつから硬筆習いよったっけ？」

と聞いてみると、

「1年生から」と。

ぼくは、

「6年も続けゆうがやね」
「大人でも何かを6年続けるのってなかなか難しいで」

そんな話をしました。

本人からしたら、
ただ硬筆を続けているだけなのかもしれない。

カマキリが好きな子だって、
ただ好きだから虫取りに行って、
世話をしているだけなのかもしれません。

でも、ぼくからすると、

「こんなに続けられるのも、この子のいいところなんだろうな」

と思う。

ぼくが、こんなことを言ったからといって、
子どもたちが、

「あ、自分って意外と続けられるかも」
「すごいことながかも」

なんて思うことは、たぶんないでしょう。

普通に「うん」で終わると思います。

ぼくが言ったことなんて、
次の日には忘れているかもしれません。

まあ、それくらいがいいのかもしれません。

そういえばこの間、
近所の方と話をしていたときに、
その子はカマキリだけじゃなく、
電車にも詳しいと聞きました。

これが、ちょっと意外。

ぼくらが住んでいる町には、
電車が通っていません。

そんな環境で、
どうやって電車を好きになったんだろう。

ちょっと気になる。

今度会ったら、
電車のことも聞いてみよう。

次に会うのはいつかな。

あ、修学旅行のあとか。

……

修学旅行まで、もう1ヶ月切ってる。

やばい。

なんにも準備してない…笑