白内障手術で「レンズよりも先に」考えてほしいこと【サトウ眼科クリニック】

こんにちは。
千葉県松戸市にある【サトウ眼科クリニック】院長の佐藤剛です。

今回のテーマは「白内障手術の安全性」です。
白内障手術は現在、日帰りで受けられ、短時間で終わる身近な手術になりました。

しかし、どれだけ技術や機器が進歩しても、目の中を操作する外科手術であることに変わりはありません。どんな手術にも、合併症が起こる可能性はあります。

だから私は、「うまくいくこと」だけを前提にレンズや術後の見え方を考えるのではなく、万が一のことまで想定して手術を組み立てることが大切だと考えています。

今回は、白内障手術で知っておいていただきたいリスクと、だからこそ私が手術で大切にしていることをお話しします。

■身近になっても「簡単な手術」ではありません

白内障手術は、現在非常に多く行われている手術です。

「10分ほどで終わる」
「日帰りで受けられる」

こうした言葉を耳にする機会も増え、以前と比べて身近な治療になりました。

ただ、受けやすくなったことと、手術そのものが簡単であることは、まったく別の話です。

白内障手術では、濁った水晶体を細かく砕いて取り除き、その後に人工の眼内レンズを挿入します。

そのレンズを納めるのは、水晶体を包んでいた非常に薄い膜です。目の中の限られた空間で、その膜や周囲の組織を傷つけないよう、細かな操作を重ねていきます。

手術時間は短くても、その中で行っていることは非常に繊細なのです。

■白内障手術にも、合併症はあります

白内障手術は安全性の高い手術ですが、合併症の可能性を完全にゼロにすることはできません。

感染症や網膜のトラブル、角膜への負担、そして手術中に水晶体を包む膜が破れる「破嚢」など、さまざまな合併症が起こる可能性があります。

ここでお伝えしたいのは、「白内障手術は怖い」ということではありません。

大切なのは、万が一、予定どおりに手術が進まなかったときに、どこまで想定し、どう対応できるよう準備しているかです。

私は、そこまで含めて「手術の質」だと考えています。

■「破嚢」が起きると、手術計画が変わります

白内障手術で起こり得る代表的な合併症の一つに、「破嚢（はのう）」があります。

眼内レンズを納めるための薄い膜が、手術中に破れてしまう状態です。

破嚢が起きても、適切に対処することで、その後の視力回復を目指すことはできます。

ただし、当初予定していた場所に眼内レンズを固定できなくなり、使用できるレンズの種類や固定方法が変わることがあります。

眼内レンズには、形や支え方の異なるさまざまなタイプがあります。通常は水晶体を包んでいた袋の中にレンズを固定しますが、その袋を十分に使えない場合には、別の方法を選ばなければなりません。

多焦点眼内レンズの多くも、通常どおり袋の中に固定することを前提としています。そのため、手術中の状況によっては、当初予定していたレンズを使用できなくなることもあります。

つまり、白内障手術は「このレンズを入れれば終わり」という単純なものではありません。

予定どおりに進まなかった場合まで考えておくことが、手術には必要なのです。

■だからこそ、目への負担を減らしたい

こうした考えから、私が白内障手術で用いているのが「エイトチョップ法」です。

これは、水晶体の硬い核をあらかじめ8つに分割し、それぞれを効率よく取り除いていく方法です。

核を細かく分けることで、超音波を使う時間やエネルギー、目の中で行う操作をできるだけ少なくすることができます。

白内障手術では、目の中で使うエネルギーや操作が増えるほど、角膜など周囲の組織への負担も大きくなります。

だから私は、「何分で終わったか」だけではなく、「その手術で目にどれだけ負担をかけなかったか」を大切にしています。

特に、水晶体が硬い方や、瞳孔が十分に開かない方など、手術の難易度が高いケースでは、術式の選択がより重要になります。

うまくいったときだけを考えるのではなく、難しい状況になったときにも安全に対応できるようにする。

それが、私の白内障手術に対する基本的な考え方です。

■レンズ選びより先に、「手術そのもの」を見てほしい

白内障手術について調べると、眼内レンズの情報がたくさん出てきます。

単焦点か、多焦点か。
遠くに合わせるか、近くに合わせるか。
眼鏡を使うか、使わないか。

もちろん、どれも大切なことです。

ただ、その前に一度、目を向けていただきたいことがあります。

「どのような方法で手術をしているのか」
「目への負担を減らすために、どのような工夫をしているのか」
「難しい症例や合併症に、どう備えているのか」

どれほど高機能なレンズであっても、まずは安全に手術を終えることが大前提です。

私は25年以上、白内障手術に携わり、難しい症例も含めて多くの手術と向き合ってきました。その経験やデータをもとに、現在も目への負担をできるだけ抑えた手術を追求しています。

白内障手術を検討されている方には、「どのレンズを入れるか」と同じくらい、「どのような手術を受けるのか」にも目を向けていただきたいと思っています。

クリアな見え方は、安全な手術の先にあります。

今回の記事は以上です。

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サトウ眼科クリニック
院長　佐藤 剛