ロールモデルが教えてくれた私のキャリアの作り方

キャリア形成において、「ロールモデル」を作りなさい、と聞いたことがある人はどれくらいいるだろうか。

私はこれまで、人生の節目ごとに、７人のロールモデルとの出会いを通して、国際機関で働く、という夢を叶え、グローバルなキャリアを築いてきた。

ロールモデルは自分の目指したい姿をすでに体現している人なので、その人から学ぶと自分も成りたい姿に行きやすくなる。と同時に「こうなりたくない」という反面教師のロールモデルにも会う。どちらの感情も、私にとっては等しく「進む力」だった。

本記事では、私のキャリアを動かしてきた7人のロールモデルとの出会いと、そこから得た学びを紹介する。

1. 私の夢の原体験

幼い頃、母がボランティアをしていたプラン・インターナショナルというNGOを通じて、私達家族は、タイの村に住む1歳下の少女を10年間支援し、毎月文通をしていた。家にトイレもなく、いつも裸足で汚れた服を着ていた彼女。出稼ぎに出た両親に代わり、おばあちゃんに育てられていた。

彼女から毎月届く写真と手書きの絵を見て、「自分はなんて恵まれているんだろう」「私に何かできないか」と、幼い心が動かされた。

やがてその村には井戸ができ、彼女の家にはトイレやテレビも設置され、彼女は学校にも通えるようになった。19歳のとき、家族でその村を訪れたときには、彼女の暮らしぶりも村の様子も大きく変わっていた。

この経験が、私の人生の軸をつくった。貧困削減、経済格差の是正に取り組みたい——そんな高校時代の進路選択の時の思いから、私は国連などの国際機関を目指すようになった。

後から知ったが、それは母が若い頃に抱いていた夢でもあった。私は、自分の意思で選んだと思っていた道で、母の夢も一緒に歩んでいたのだ。

2. 最初のロールモデルは雅子様

当時、国際社会で活躍する日本人女性といえば、私の中では緒方貞子さんと、皇太子妃になられた雅子さまぐらいしか思い浮かばなかった。

でもその雅子さまが、私の母校の卒業生だと知った時、「私にもできるかもしれない」と思えた。

今思えば、それが“ロールモデルの力”。特に女性にとって、身近な女性のロールモデルの存在は、現実を動かす力になる。

当時、国際社会で活躍する日本人女性のロールモデルはとても限られていたため、母校の卒業生である雅子さまの存在は、「私も海外の大学に進んで、世界で働けるかもしれない」という希望を与えてくれた。

「ロールモデルが身近にいることが、こんなにも自分の行動に影響を与えるのか」と感じた最初の経験だった。

3. 同級生・あきちゃん —— 行動力と好奇心のかたまり

国際機関で働く夢を叶えるためには、英語と第二言語の習得、専門性の習得、大学院進学、そして途上国経験が必要だと知った私は、まずアメリカのリベラルアーツの大学へ進学した。

LGBTQ、人種問題、宗教、人権問題など、世界中の多様な課題に関心をもつ学生たちに囲まれながら、とにかく色々な世界のことを学びたいという思いで「アフリカの女性史」「平和学」「国際開発」などを学んだ。

初めての長期留学でカルチャーショック、英語もままならないなかで、最初に影響を受けたのは、日本人の同級生、あきちゃん。彼女の人生経験は高校卒業時点で既に私の何歩も先を行っていた。

数学オリンピック、独学で学んだピアノ、株式投資、ストリートパフォーマンス、アートの才能……。

私は衝撃を受けた。「私は今まで何をしてきたんだろう？」と。そして彼女のように、自分で学び、行動することの大切さを知った。

以降、私はスポンジのように知識を吸収し始め、周囲からも「You’re always learning!」と言われるように。あきちゃんは、人生を貪欲に生きる姿勢そのもののロールモデルだった。

4. NGO創設者のパット— 人脈は力になる

あきちゃんから影響を受けて行動力を一気に加速させた私は、大学3年生の夏には絶対にアメリカでインターンをしたいと思い、興味のあるNGOに50通くらいメールを送る。

その中で一つひっかかったのが、Women's Foreign Policy GroupというワシントンDCにある、女性のリーダーシップを促進するためのNGO。

このNGOの創始者のパトリシア（通称パット）が今後国際機関で就職するにあたって必要となる「ネットワーキング（人脈づくり）」を実践的に教えてくれた。

彼女自身はPBSというアメリカのNHKのような公共放送局で働き、その際に女性のリーダーをインタビューしようとしたが、スピーカーを見つけるのに苦労したため、女性のリーダーを集めたコミュニティを作ろうと、このNGOを立ち上げた。

世界の色々な時事問題を取り上げ、女性スピーカーを呼び、イベントをしていたので、彼女の質問力、時事問題への切り込み方、などについてもジャーナリストの彼女の能力を垣間見ることができた。

パットから学んだ一番のスキルは「ネットワーキング」。イベントでの自己紹介の工夫、相手の興味をひく話題の投げ方、日本に関する話題や、身につけているものへのさりげないコメントなど、会話を始める小技をたくさん身につけた。それと同時に、彼女は誰とでも話せるような勇気と自信を私に与えてくれた。

最も印象的だったのは、ウガンダの大統領がHIV・エイズに関するセミナーに来ていた時、パットが私の背中を押して、「話してきなさい」と言ったこと。私はこの時、大統領に挨拶して話せたことで、大きな自信となった。

この夏の経験があったからこそ、私は大学院時代に“Queen of Networking”と呼ばれ、国際機関でのキャリアの扉も開いてこれた。パットのようにまず行動してみる姿勢が、その後の私のキャリア選択に大きく影響した。

5. 夢を諦めないために夢を叶えた人のそばにいる

大学卒業後、私は英語力、ライティング、クリティカルシンキングといった抽象的な力は身につけたものの、実務に直結するスキルが少ないことに気づいた。そこで、ビジネスの基本を学びたいと思い、日本の外資系コンサルティング会社に入社した。

そこで出会った上司たちは、私にとって「働くとはどういうことか」を教えてくれる存在だった。プレゼンスキル、クライアントとの信頼関係の築き方、時間管理、タスクマネジメント……。社会人としての基礎を固める毎日だったが、私の心の奥には「国際機関で働きたい」という夢が、ずっと消えずに残っていた。

コンサルの仕事は忙しく、毎日夜遅くまで働いていたが、夢に少しでも近づくために、自分にできることを積み重ねていた。大学院に進学した人の話を聞き、国際協力のセミナーに足を運び、本やブログで学び、「国際協力カフェ」と題したイベントを友人と開催しては、同じ志を持つ仲間や、国際協力に関わる友人の話に耳を傾けた。

そうした中で、「夢を叶えた人の近くにいることで、自分もできる気がしてくる」ということに気づいた。彼らが特別な人間だから夢を叶えたのではなく、「継続的に動き続けてきた」からこそ夢に近づいたのだとわかった。

また、MBAか国際関係系の大学院で迷っていたが、実際にキャンパスを訪れることで、「やはり私はここで学びたい」と直感で進路を決定。国内でMBAを取得していた上司から「迷うなら早く行ったほうがいい」と背中を押され、私はボストンの大学院への留学を決意。

この時期、特定の“ロールモデル”がいたわけではなかった。しかし、夢を叶えた人たちのそばに身を置き、その姿に触れ続けたことが、私自身の道を切り開く力になった。

6. 大学院で出会ったロールモデルたち ー “自分の道”を描くヒントは人との出会いから

大学院留学中の私は、「自分の専門をどう定めるか」に頭を悩ませていた。興味の幅が広すぎて、一つに絞るのがどうにも苦手だったのだ。

でも私は、複数の分野を組み合わせて新しい視点やアイディアを生み出すのが得意だった。だからこそ、「ビジネス×国際開発」という視点から、マイクロファイナンス、BoPビジネス、CSR、社会起業家育成など、さまざまなテーマを横断的に学んだ。中でも特に関心を持ったのが「大学発ベンチャー」の仕組み。産学連携と地域活性化の可能性に惹かれ、コスタリカの事例を取り上げた研究論文を書いた。

――この論文が、のちに私のキャリアの扉を開けてくれるとは、当時の私は思いもよらなかった。

国際機関では、どの分野に専門性を持っているかが重視される。特に高等教育や産学連携を専門とする人材は少なく、その分野に興味を持っていた私は「レアキャラ」として、世界銀行での契約を得るチャンスをつかむことができたのだ。

私の通っていた大学院は、卒業生同士のつながりがとても強く、「マフィア」と冗談めかして呼ばれるほどだった。先輩たちは、自分のキャリアの経験を惜しみなく共有し、後輩にアドバイスをくれる。そんな温かいネットワークの中で、「Informational Interview（情報収集のための面談）」という文化が根づいていた。

私も興味のある分野で働いている先輩たちに連絡をとり、お話を聞かせてもらった。その中のひとりが世界銀行の職員で、さらにその方の上司を紹介してもらい、面談を重ねた結果、契約につながった。こんなふうに、"How" ― どうやってその仕事にたどり着いたのか ― は、実際に経験者から直接話を聞かないとわからないことが多い。

加えて、私は日本人ネットワークも活用したり、関心のあるトピックの報告書発表会に足を運び、スピーカーに話しかけて名刺をもらうなど、自分から動いてインターンシップのチャンスも広げていった。

道が見えないとき、自分の目の前のドアを開けてくれるのは、ほんの少しの勇気と、人との出会いだった。夢に向かって歩くには、ロールモデルを探し、対話することから始めていい。たとえその人が「正解」を持っていなくても、きっと「ヒント」はくれるから。

7. 世界銀行副総裁 —— 発信こそが専門性をつくる

世界銀行で働き始めてしばらく経った頃、私は新たな悩みに直面していた。

「私は、この組織の中で何ができるのか？ どの分野で唯一無二の存在になれるのか？」

まわりには、世界中から集まった優秀な職員がいた。だからこそ、自分の“専門性”をどう築くかが、次のステップへのカギになると感じていた。

そんなとき、南アジア地域の教育分野で仕事をしていた私に、ある大きな出会いがあった。日本人の秘書がついていたこともあり、日本に理解のある南アジア担当の世界銀行副総裁が、私の提案に目を留めてくれたのだ。直接話をする機会をいただき、私はずっと温めていた関心――「教育とテクノロジーの接点」について語った。

私は大学院時代から、発展途上国でも急速に広がるモバイルテクノロジーに注目していた。ITコンサルの経験もあったため、教育セクターの中では比較的テクノロジーに詳しい方だったと思う。

彼女が私に言ったのは、こうだった。

その言葉に背中を押され、私は自分の携わるプロジェクトや現場での気づきを、世界銀行のブログを通じて積極的に発信するようになった。教育や雇用とテクノロジーをつなぐ視点の記事は、やがてWorld Economic Forum や ロックフェラー財団にも取り上げられるようになり、世界銀行のホームページのトップにも掲載された。

当時、EdTech（教育×テクノロジー）の分野で存在感を出していたのは、アメリカ人の男性職員だった。だが、日本人女性でこの分野で発信している人はほとんどいなかった。その希少性もあり、私は“EdTechの人”として認知され、関連するプロジェクトや相談が次々に舞い込むようになった。

特に、テクノロジーをただ紹介するのではなく、「教育や雇用課題にどう応用し、どう現場に落とし込むか（オペレーション化）」を翻訳するスキルは、意外にもできる人が少なく、私の専門性として確立していった。

発信は、ただの情報共有ではない。自分が何に関心を持ち、どんな価値を届けたいのかを言葉にする行為だ。
そしてその言葉が、世界のどこかで誰かに届き、新たな機会を引き寄せる。

発信が仕事を生み、発信が専門性を形づくる――
その実感は、今も私のキャリア戦略の中核になっている。

8. なりたくないロールモデル —— 「私には無理」と思った瞬間

世界銀行での仕事は本当にやりがいがあった。刺激的な仲間たち、意義のあるプロジェクト、そして世界にインパクトを与えるという使命感。だけど、ふとした瞬間に思った。

「この働き方、いつまで続けられるだろう？」

特に、世界銀行でバリバリ働くワーママたちの姿を見たとき、私は「これは私には無理かもしれない」と正直に感じてしまった。

彼女たちは、2～3週間にわたる長期の海外出張をこなしながら、家庭も回していた。子どもを両親に預けたり、一緒に現地へ連れて行ったり。サポート体制としては、実家や義理のご両親が近くに住んでいて健康であること、あるいは住み込みのナニーがいること、さらにパートナーの全面協力があること——そのどれかが揃っていなければ、正直、成立しない働き方だと思った。

そして私は、ふと自問した。

私が第一子を出産したのはコロナ禍の真っ只中だった。世界は閉じ、海外出張も一時的に消えた。プロジェクトはオンラインで進行し、私もリモートで無理なく仕事を続けられた。そんな中、第二子も誕生。育休明け、少しずつ出張が戻り始めたタイミングで、心が揺れ始めた。

同時期に出産した同僚は、お母さまと同居しているおかげで、早朝ミーティングにも余裕の対応。一方の私は、子どもが泣き叫ぶ中、別室にこもって小声で会議に出席する日々。

私は思った。

子どもと一緒にいられる時間は、たった十数年。だからこそ、今この瞬間を大切にしたい。出張はできる限り控えたい。その思いが、少しずつ私の中で確信に変わり、転職という決断を後押ししていった。

そんな私を支えてくれたのは、周囲の友人たちだった。彼女たちは、肩の力を抜き、自分のペースで働いていた。

彼女たちの存在が、そう自分に言えるようになったきっかけだった。

働き方に“正解”なんてない。キャリアも、子育ても、人それぞれ。だけど、もし心に小さな“違和感”が芽生えたら、それを見て見ぬふりせず、向き合ってみてほしい。

その“違和感”こそが、次のステージへのサインかもしれないのだから。

9. おわりに

ロールモデルは「なりたい人」だけではない。「なれないかもしれない」と思わせてくれる人も、「こうはなりたくない」と思わせてくれる人も、すべてが私のキャリアの羅針盤になってきた。

今、私は子育てをしながら、自分らしい働き方と向き合い続けている。現在は世界銀行でパートタイムで働きながら、日本の教育に携わりたいという思いから教育事業を立ち上げ、「グローバルxデジタルxクリエイティブ」な人材育成を、オンライン国際協働学習を通じて実施している。３Dモデリングのものづくりでの交流、途上国や地域の課題解決の交流、などを開催し、多くの日本の中高生が、自分の「好き」「得意」で世界とつながる体験をし、世界を視野にいれて活躍してほしいと思っている。

いつか誰かが、私の姿を見て「自分もできるかも」と思ってくれたなら——それは、私がロールモデルから受け取った大切なものを、次の人に手渡せたということになるのかもしれない。

キャリアは一人で築くものではなく、人との出会いで形作られていくもの。そのつながりの中で、自分らしい道を歩む勇気を、これからも持ち続けたいと思う。

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